周村西側鐵路線的公路上，一隊日軍打着膏藥旗耀武揚威前行。這支日軍部隊隸屬第18師團、第56旅團、第120聯隊、第252麾下的兩支中隊，兵力大約400人，指揮官為副大隊長小林一郎中佐。

    日軍士兵大搖大擺行軍，似乎如無人之境。由於情緒高漲，不由自主唱起了軍歌：「忠於天皇、英勇作戰，不論到何處戰鬥，不管是山巒和海洋，都能安然地死去。死在山裏，就讓草覆蓋滿身體，死在海上，就讓海水浸泡身體。」

    歌詞的寓意，與其說殺氣重，倒不如說豪氣多，忠於天皇不懼死亡呈現浪漫情懷。後來有心人演繹了另一種版本，倒把歌詞加工的血氣淋漓。如：衝出高山，讓屍骸填滿溝壑，走向大洋，讓浮屍飄滿洋面。不過日軍在二戰所呈現出的景象，似乎吻合了此版本的歌詞內容——悲壯。

    &世紀初，前去日本留學的年輕人，許多人驚愕當地最流行的一首軍歌竟然是《祈戰死》「讓我們到靖國神社再會吧！」這句話，常常是日軍官兵的口頭禪。西方各隊在彈盡糧絕之時，往往會選擇降服。以往強悍著稱的德軍精銳，在斯大林格勒會戰最後也有9萬人投降。而日軍作戰往往頑強到最後一人，即便重傷者也會選擇自殺不降。

    日本民族的一些傳統特點被武士道毒素改造成邪教般的精神，要戰勝這樣的頑敵確實不易，日軍士兵的瘋狂，不能用常理去解釋。

    不過世界上任何事物都不會是鐵板一塊，仔細研究日本的戰爭史不難看出，日本軍隊不同地域、不同部隊的軍風和精神面貌也有明顯差異。以日軍師團為例，熟悉其內部情況的人可以從序列番號中看出端倪，從日軍把那些部隊投入不同戰場作戰，考量其裝備水平、作戰意志及戰鬥力，是日軍統帥部的重點。

    日軍把1907年組建的第18師團，投入對青島德軍攻堅作戰，是有目的的考量。可見第18師團在日軍戰鬥序列里，無論是武器裝備、兵員素質都是最好的。葛雲飛之所以沒有採取在海岸線防禦日軍，目的就是要吃掉這支日軍最強悍的師團，在精神層面上打擊日軍，為接下來的鏖戰積攢士氣，打破日軍不可戰勝的神話，這一點尤為重要。

    日軍輕鬆佔領淄博後，大隊長龜田未等來自上峰的命令，便責令小林一郎率領兩支中隊向周村挺進。根據情報顯示，周村沒有中隊。然而，日軍有所不知，第5師第六旅於昨天夜裏從濟南秘密到達周村，並在周村東側設下埋伏。樹林內，第6旅旅長胡萬年躊躇滿志，所部4個團對付400名日軍，猶如囊中取物。

    然而事情並不像他想像的那樣，大大低估了日軍的戰鬥力。「報告旅長，日軍進入埋伏圈！」「命令第30團，立即在東部合圍，我要讓小鬼子成為瓮中之鱉。」胡萬年部是去年在蕪湖投誠的部隊，經過擴編形成4個團編制。4千人馬圍住區區400日軍，猶如囊中取物。但該部的戰鬥力、很快在戰鬥中暴露出訓練水平不足，官兵貪生怕死的弊病。

    大路上，6名日軍騎兵尖兵正在搜索前進，突然迎面響起重機槍的聲音，兩名日軍士兵從馬上栽下去。另外4名日軍尖兵反應奇快，立即調轉馬頭向回跑。彈雨驟然變的密集，又有3名尖兵被打倒在地。前方響起槍聲，小林一郎立即下令部隊停止前進，士兵迅速形成戰鬥隊形。這時一名尖兵拍馬趕到，僅說了一句有埋伏，便氣絕身亡。

    小林一郎意識到不好，立即命令部隊後撤。當小林一郎發現東側出現大批中隊時，意識到自己被包圍了。面對如此危機，小林一郎下令就地防禦。很快日軍被團團包圍，隨即四面八方發動攻擊。攻擊聲勢浩大可效果極差，幾輪攻勢都被日軍打退。由於日軍單兵作戰能力極強，攻擊部隊傷亡慘重，攻勢被遏制，戰鬥進入焦着狀態。

    原以為是一邊倒的戰鬥，結果打成這樣。胡萬年接到各部電話，皆是日軍頑強阻擊、進攻不利。由於進攻不利、各部貪生怕死，戰之黃昏，日軍依然頑強防守。胡萬年也是一籌莫展，只好如實向濟南報告。「報告，督軍來電！」胡萬年接過電報查看，只見上面寫到：區區4百日軍居然打成這樣，簡直是恥辱。天黑前務必結束戰鬥，否則提着腦袋來見我！

    胡萬年看完電報，冷汗頓時冒了出來。軍令如山，胡萬年不敢怠慢，他如法炮製並對屬下下達了同樣的命令。好虎架不住群狼，各部同時發起衝擊，日軍難以招架。最