說干就干，薛遜是個爽快人，和薛王氏商量過了，馬上通知下去，讓置辦禮儀，要認竹青做義妹，今後就正式改名朱清了。跟在薛家商船屁股後面一堆人，也正好請來做個見證。

    大年初五就是個好日子，薛家做事一向高效率，即便是薛遜這樣心血來潮要認義妹，也在短短几天之內，把一應物品置辦得齊齊整整，合乎禮儀標準，不會給百年薛家丟臉。恰逢薛蟠滿百日的好日子，接到邀請的商人都紛紛備厚禮祝賀。

    薛家的宴會在主船二樓的大廳內召開，寬大的二樓艙房，幾乎佔了半條船，挑高的房梁、放大的窗戶，固定在四周一人多高的燈燭架子，地上上鋪的是來自西蠻的鮮艷地毯，空氣中散發着蘭花的清香。有幸得一張請帖的商人們矜持的閉眼輕嗅幽香，感嘆不愧是薛家。王老闆自認有些家底，如今和薛家比起來個，果然差……咳咳，有點兒差距。

    大廳中齊齊整整擺開十幾張大圓桌，諸位老闆掌柜被穿着朱紅色長裙的丫鬟引到座位上，熱氣騰騰的美味佳肴已經擺上桌，諸人卻只顧着喝酒，雲裏霧裏的打機鋒，眼睛死死盯着主桌，等主人家到來。

    薛遜沒擺架子讓眾人久等，菜色上齊，人也到齊了，薛遜攜手薛王氏，身後跟着朱清，緩緩從三樓走下。

    原本嗡嗡作響的大廳突然安靜下來。

    薛遜向三面作揖行禮，道：「薛某來遲，怠慢諸位了。」

    一陣悉悉索索的衣服摩擦聲響起，眾人紛紛起身還禮，道：「薛先生客氣。」

    薛遜直起身來，笑道：「今日冒昧請諸位同行來，是有三件喜事和諸位分享。其一，我等在這新春佳節之際，有緣相逢，共慶佳節、共度時艱，如此喜事，當浮一大白。薛某敬諸位。」

    薛遜一口乾了杯中白酒，把杯底亮給客人看。客人們也紛紛飲盡，此次能順利從瓜州城通關，在座諸人都要感謝薛家相助，幹得爽快。

    「其二乃是小兒百日，邀諸位同喜。」薛遜搖頭嘆息，道：「我兒生來艱難，滿月宴被擾，尚在襁褓就跟着我顛沛流離，究竟是我這當爹的沒用，委屈兒子了。」

    薛遜唱作俱佳，從薛王氏手中抱過兒子，開始垂淚。

    「夫君……」薛王氏擔憂輕喚，趕緊地上帕子。

    薛遜接過帕子拭淚，「薛家世代忠良，為朝廷貢獻財富無數，而今連性命都不能保全，薛某愧對祖宗啊！」

    薛遜哭得傷心，旁人只當薛遜顯擺，薛蟠的滿月宴上，陛下可是要冊封他為侯爵的，佔盡便宜的薛遜哭得如此傷心，那他們這些比薛遜不如的還不得去死啊。

    「唉，朝廷蔑視打壓商人由來已久，若沒有我們經商的走南闖北，把北地的牛馬帶到南方，把南方的糧食運到北方，南方的耕種北方的百姓的衣食父都沒辦法解決。貨值來往，商貿興邦，若無商人，又哪裏有如今百姓生活的便利舒適。就是那些貴人們，衣食住行，哪一樣離得開我們商人的貢獻。當年也是三顧茅廬，請得我薛家整合商貿資源，扶起的國庫的根基，而今卻過河拆橋啊！」

    「薛先生此言差矣，陛下可有冊封侯爵的恩典啊！」一位老闆抱拳道。

    薛遜一副你還年輕、太天真的表情道：「有事終無艷，無事夏迎春，一個侯爵虛銜，要的是薛某平定南方流民，經略海戰情報。國家戰事，別說薛家，就是三五個薛家家業投進去都冒不出水花來。唉，朝廷向來如此，我也習慣了，這些年平白無故謀奪商家家業的例子還少嗎？不看我這個特例，只說眼前的瓜州城，除了我們商人，又有誰被無辜刁難，扣押城中。怎麼不見那王蘊扣押內務府的船隻，各家官員的官船？」

    瓜州城封鎖一事，主要是向鼎等人想要求財，王蘊也是個被背黑鍋的。他們的確只針對商人，農民和小作坊主扣押着也沒用啊，本就窮苦，榨乾了骨頭都逼不出二兩油。

    「薛某算是明白了，任何時候都要抱團求生才是，很多同仁都問我義妹，為何要平白幫扶困在城中的諸位一起逃離，啊，同病相憐，守望相助罷了。」薛遜一句三嘆，感慨非常。

    薛遜說的沒有一句是虛言，走南闖北這麼多年的商人，也知道走商的艱難。那些文人士子說起商人就是「銅臭味兒」「死要錢」「奸商」之類的，殊不知商人也不容易啊。或者說這世上就沒有容易的行當，做商人難道人人都成功了，家財萬貫