readx;    天亮了，大伙兒輪流到胡同口吃早餐，焦圈豆汁，炒肝包子，正經地道老北京風味，吃完分頭行動，雷猛帶人去購置糧草，劉彥直和兩位師父再去李府探聽消息。

    三人先到的李府，下人說老爺去一大早就去衙門辦差了，不知道啥時候回來，昨日在門口廝混的王三和六子也不在，據說是去北堂參戰了。

    「今兒北堂鐵定拿下，妥妥的。」下人神神秘秘道，「端王他老人家請來大神了，門房就我一個，不然我也想去看看熱鬧哩。」

    劉彥直很感興趣，和兩位師父交換一下目光，三人眼裏都是一個字：去！

    李府距離北堂不遠，三人健步如飛，一刻鐘後就抵達了戰場。

    戰鬥還在繼續，西什庫教堂門前已經聚攏了數千義和團，兵器五花八門，基本上以大刀片和紅纓槍居多，偶爾有些抓鈎釘耙鍘刀之類農具，偶爾也能看到洋槍的影子，但是只有大師兄們和官軍才有資格持有。

    義和團的兵器落後，旗幟倒是先聲奪人，紅綠藍黃雜色旗幟遮天蔽日，不少是用搶來的布匹臨時縫製，有寫着大師兄姓氏的認旗，更多的是寫着扶清滅洋四個字的團旗，一張張樸素的農民面孔上，寫滿了興奮與狂熱。

    兵馬雖多，但沒有一個人敢走進洋槍射程之內，仿佛有一道無形的橫線攔在北堂門前，拳民們交頭接耳，議論紛紛，似乎在等待着什麼。

    劉彥直和夏飛雄、燕勝男自然不會和這些尋常人等一起看熱鬧，他們爬上一棵大樹，居高臨下，一覽無遺。

    片刻後，一陣轟響，人群讓開一條路來，從後面走出一匹棗紅色的馬，不是什麼神駿，普普通通的矮個蒙古馬，只是毛色偏紅，勉強能稱作赤兔馬。

    馬背上這個人可不簡單，身高八尺開外，體格魁梧健碩，胯下赤兔馬和他比起來明顯不大般配，身上一件綠色戰袍，上好綢子做的，小風一吹，衣袖颯颯，好漢右手中持一杆青龍偃月刀，通體都是鐵打的，看着起碼有幾百斤重，刀鋒冷冽，殺氣瀰漫，左手裏拿一本書，距離太遠看不清楚是什麼書，但是這扮相，八成看的是春秋。

    再看好漢這張臉，和胯下馬一樣是紅透了的，下巴上一副美髯，丹鳳眼，臥蠶眉，不怒自威，活脫脫一個武聖關雲長再世，當然了，瑕疵也是有的，好漢的腦袋瓜是禿瓢，還點來幾個戒疤。

    聽下面人議論說，這是端王禮賢下士三顧茅廬，特地從五台山請來的聖僧普靜大師，可以請得關羽爺爺上身，斬顏良斬文丑，過五關斬六將的關羽關雲長，那可是武聖啊，他老人家出馬，洋人必敗無疑。

    一時間樂觀革命主義的情緒瀰漫開來，義和團們說說笑笑，仿佛已經看到北堂被攻陷，藏在裏面的五千教民婦孺任由他們屠戮的美好畫面。

    燕勝男憂心忡忡道：「聽說北堂里的老鬼子法力無邊，聖僧贏是能贏，估摸着也得耗費不少法力。」

    夏飛雄也說：「今天算是來着了，那些鄉下大師兄都是糊弄人的，什麼刀槍不入，鬼扯，五台山的和尚倒是真有些本事的，聽說他們的武功都是花和尚魯智深親傳的哩。」

    遠處有座點將台，劉彥直目力過人，可以看到台上傘蓋下坐的是位穿蟒袍的王爺，身邊簇擁着一幫和尚道人女人侏儒，面目猙獰，妖氣瀰漫，想必那就是端王和他的大將們了。

    一場好戲就要開鑼，吉時已到，端王發下將令，戰鼓擂響，幾百名義和團手持高香，向北堂方向跪拜，口中念念有詞。

    再看北堂方向，主體建築是一座哥德式的教堂，四周有些平房，屋頂上隱約有傳教士打扮的人在瞭望，寂靜無聲，嚴陣以待。

    五台山來的聖僧催馬向前，身後沒有一個人跟隨，大有當年關雲長單刀赴會的豪邁。

    上萬隻眼睛緊盯着聖僧，看他如何大破北堂老鬼子的妖法，只見教堂窗口裏伸出一隻步槍。

    「砰」一聲槍響。

    聖僧在馬上晃了晃，徑直栽了下來，棗紅馬受驚，扭頭就跑，聖僧的一隻腳還別在馬鐙里，被馬拖着往回走。

    戰鼓停了，咒語也停了，戰場上鴉雀無聲。

    再看點將台上，端王拂袖而去，一干人等也灰溜溜的撤了。

    王爺都走了，今天的攻勢算是完了，義和團們悻悻然都散了，沒人叫嚷着要為聖僧報仇，要為武聖爺爺雪恥，知道的是打仗，不知道的還以為這幫人是來看戲的哩。

    劉彥直他們幾個也跳下大樹，隨着人潮往外走，忽然有個拿紅纓槍的漢子沖夏飛雄嚷道：「姓夏的，你怎麼也來了。」

    「章大器，你能來，我就不能來麼？合着北京城是你家開的？」夏飛雄沒好氣的答道。

    章大器也是滄州口音，滿臉絡腮鬍子，看起來粗豪，身後一幫同樣拿紅纓槍的漢子，一個個橫眉冷目，大有一言不合就開打的意思。

    「你拐帶人口，還有理了，我今天就要替燕家教訓你這個採花賊。」章大器將手中紅纓槍一挺，擺了個架勢，他的是小花槍，不長不短，正合適馬下步戰。

    周圍瞬間圍起一圈人來，樂呵呵的看免費熱鬧。

    夏飛雄也不含糊，扯開衣襟，露出板帶上一排雪亮的飛鏢。

    章大器說：「我倒忘了，你是用暗器，也好，我就領教一下你的暗器功夫。」說着將小花槍拋給手下，也扯開衣襟，他腰間的銅頭牛皮板帶上插着一把老式的燧發手銃，拿着塞火藥和鐵砂子的單發槍。

    不待夏飛雄發話，劉彥直就將駁殼槍奉上了，夏飛雄接了槍，豪氣萬丈，得意洋洋。

    章大器一怔，冷笑道：「大戰在即，今天我就不和你一般見識了，改天回滄州咱們約個地方。」

    「我等着你。」夏飛雄道。

    「咱們走。」章大器帶着一幫人雄赳赳的去了。

    「滄州小章莊紅槍會的。」夏飛雄低聲給劉彥直解釋道，「是個卑鄙小人，和我有些過節。」

    「弄死他得了。」劉彥直看着章大器的背影道。

    「不能同室操戈啊。」看起來像個粗魯江湖人士的夏飛雄居然說出一句成語