-

    鬃毛油亮的黑色駿馬在午後的京都街巷間縱蹄如飛，被馭馬者如堆放貨品一樣橫撂在馬背上的莫葉則只覺得胃裏開始翻騰。而在她的眼前，沒有開闊且豐富多樣的街景，只有飛速後掠而變得模糊起來的街面，因為太短的距離，很快開始招人眩暈。

    莫葉乾脆閉上了眼睛，但她沒有因此放鬆精神，而是以耳代眼，時刻留心着周遭環境在速度影響下產生的細微變化。

    黑馬剛開始撒蹄狂奔時，莫葉還心存一個念想：在如今京都城衛如此頻繁的巡視環境下，又有限馬令為憑，任誰如此馭馬狂奔，在京都內城也是跑不出多遠，就會被截下的。

    然而任黑馬馱着她行出了一條街，她便又意識到另一個問題。這黑馬之主在今日起事之前，就已經算定了一切，他既然敢縱馬搶道，便極有可能事先計劃好了走哪段路，只有傻子才會妄想以一人之力挑釁整個京都的守衛軍力。

    放棄了這一個脫逃的出路，有一瞬間，莫葉頗為後悔，當初在查這匹馬的來歷無果後，應該聽從伍書的建議，讓他把這匹馬處理掉。管這馬是什麼名貴品種、稀世少有，如果留着對她而言是個禍害，那便不如宰了分肉換銀子有價值。

    不過，冷靜下心緒來想一想，在一個多月之前，她沒能動那個宰馬的念頭，主要還是因為她覺得這馬的主人在霧山上救了她一次，她有些好奇。那時她還曾想，通過馬來找那個人，沒準下河郡守府的事另有原因。

    現在的她則已經完全明白了，此人並非心有冤屈不得言，而是一個職業殺手，他不亂殺，甚至表面上看還有救人的行為，這實際上是他的一種做生意的方式。大約誰的頭顱值錢。他才會着手去收割，除此之外，他不會做無用的工作。

    對於這個人，其實她早在一個月之前就遇見了。然而有些奇怪的是，第一個對此人提起警惕心的不是她，而是那時與她同行的石乙。

    仔細想想，自己在京都三年的生活，已經是極為小心謹慎、低調行事了，但在如今看來，某些事項似乎還是做得不夠縝密，也沒能給自己多留些後手。

    早知道憑馬尋主，就該小心些，沒準馬主也能循着馬的行蹤自己找上門來。不過。也怪最近遇上的事兒太過繁雜，忙起來一時大意了。如果過日子需要在心裏擱置那麼多防備，也未免太辛苦了。日理萬機的皇帝也有喘口氣歇一歇的時候，怪只怪自己想歇口氣的時候，卻被有心人給盯上了。

    這一盯。就是一個月，遲至如今才動手，哪怕自己早在一個月前杏杉道上遇見他的時候就開始防備，拖延至今怕也避免不了落身陷阱。

    只是，不知道這個掩身於幕後，早在一個月以前就開始算計自己的主使者會是誰呢？自己在京都這三年裏，過得與人無礙。誰恨自己恨到去買兇？

    或許此事仍與宿怨有關，與自己那至今一團迷霧的身世有關。或者，這更準確的應該叫做宿命，遲早會遇上的一道人生關卡，如能躍得過，今後的人生可能會開啟新的途徑。但如果躍不過去。自己很可能就要『歇』在今天了。

    思及『命運止歇』這個念頭，莫葉心裏又忽然冒出另一個想法。

    如果這位黑馬的正主是為了割首而來，那剛才在宋宅之中，他有很多機會下手。帶着一顆死人頭逃逸，總比帶着一個活人走得輕鬆。但他沒有那麼做。憑他那手封穴的功夫，如果替代飛指而來的是一根淬劇毒的細針，輕鬆便可取她性命，但他沒有這麼做，反而選了一條風險高出數倍的逃逸路線。…

    或許事有轉機？

    莫葉剛想到這裏，她就感覺馱着自己的黑馬步速慢了下來。她睜開眼，就看見一汪廣闊的碧色。不是青青原野，京都內城放眼可見的碧色，只有南城那一片似乎沒什麼生機的未名湖。

    未名湖的湖水永遠透着那抹顏色，湖面連浮萍都不紮根，京都即便是南城普遍貧窮的百姓，也不願使用這樣透着異色的湖水——哪怕曾有不知事的孩童賭氣喝過這碧水，也只是招致腹瀉，並沒有太過嚴重的中毒反應。

    但早有人確言，這片湖以及湖邊的竹林，皆是沼澤的地基。如今竹林下面有竹子生長了數年的根蔓交錯編織，算是比較穩固了，可這片碧色湖水的下面，卻依舊是佈滿泥沼陷阱的地基，誰跌下去，都極有可能是個死。因而湖水雖然沒有劇毒，周圍的居民卻依舊視它為劇