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    莫葉按照自己腦海里記住的圖文段落，反覆斟酌了數遍後，得出一條自認為相對安全的路線。然而在上路後沒過多久，她就覺得，沿途的風景似乎變得越來越眼熟。

    奇怪，這片地方自己明明沒有來過呀！

    難道又被某個前輩的錯筆給誤導了？

    長長几個呼吸過後，莫葉將心頭漸起的焦躁情緒壓下，耐着性子繼續走了一段。然後她就發現，自己的確是走錯路了，但錯得很喜感。

    在不知不覺間，她居然回到那個盼了許久想回到的地方。

    裕縣、停雲鎮、邢家村……這三個地點，如果畫在一張紙上，相互之間連成一線，大約是個三角形。莫葉在邢家村住了十年，雖她顯然不屬邢氏族譜中子嗣，但這仍不影響她在心裏將那個寧靜小村莊當做故鄉看待。禮正書院位置正在裕縣，她在那裏有過五年學習生活，裕縣的街頭巷尾，她亦是再熟悉不過。

    而停雲鎮，莫葉對之則比較陌生了，但這種陌生也只是相對於邢家村、裕縣而言。

    停雲鎮的前身是一個驛站，除了供官方使用，開辦幾十年來，人們漸漸發現，因為地理上的某些特殊原因，這個驛站占的地方亦是來自不同方向的旅人會交錯路徑的一個集中點。便有行商眼光獨到的商人，首在此地修建客棧，緊接着養馬的、賣果子的、打鐵的、賣菜的……荒郊路上孤零零的一個驛站，漸漸聚攏起了鎮子的規模建設。

    停雲鎮離裕縣不遠，因而早些年莫葉也曾有幾次機會，到此地一游，原因皆是受了書院師兄弟的邀請，到他們在停雲鎮的家中做客。

    站在鎮頭那家外貌沒怎麼改變的客棧門前，莫葉環顧四周，不禁輕輕感慨了一聲。相比於三年前，現在的停雲鎮又加建了幾棟樓舍。來往經過的行人好像也多了些。

    就地理特性而言，方圓百里的範圍內，西面的人要往東或南，以及東南方向的人要向西行。好走的路徑就那麼幾條，貫通停雲鎮的這條路徑是最短的。縮短路程就是縮短趕路時間，乃至節約耗損在路上的盤纏，這筆賬很容易盤算。堅定不移省錢省時的觀念，外加上停雲鎮如今已經擴展成物資供應面接近完美的規模，長途跋涉的人們當然更願意選這條路了。

    客棧夥計第一眼看見門前來了位年紀輕輕，卻衣服皺巴巴、頭髮也亂糟糟的客人，原本並不怎麼把他放在眼裏。像這樣的尋常遊客，或者說他連尋常也稱不上，應是個窮到只有幾塊銅板傍身的遊客。也許根本住不起他們家這種大客店，在門前看看，過過眼癮罷了。

    然而當這個客棧夥計視線略移，看見那清貧遊客手裏牽着的馬，霎時他又是眼中一亮！

    好馬！

    不過……看這小哥兒衣着糟亂的樣子。他養得起這種馬麼？或者這馬是偷來的？那也不像，如果是偷來的馬，怎麼會拿來扛柴禾？但這樣的好馬用來干苦力，這古怪行徑，就更不符合它應該有的用途了……

    莫葉此時的形象的確存在很大問題，她若不開聲，旁的人還真是難於辨別她到底是個白面少年。還是韶齡少女。

    不過，此時的莫葉可沒有閒工夫管別人對她的看法，她站在這家客棧門口，也的確沒有住進去的意思。她只是因為看見了這眼熟的店面，由此進一步判斷自己確是來到了那個熟悉的停雲鎮，而非像那太桓山對面的望子石似的。地圖上某年月又多了個重名的鎮界牌坊。…

    確定地點無誤，莫葉就牽着黑馬，摸索着向鎮子上馬販所在的店面走去。

    她要賣馬。

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    殺一個人需要多久？

    不久，

    半個時辰足矣。

    一場夢需要多久？

    也許很短，但也許很漫長。

    夢一場，可能就回顧了半生。

    岑遲離開林杉所在的小鎮時，時辰尚早不過午。而等到他到達沙口縣，策劃殺死高潛，並且最終以付出自己半條命的代價、狠招陰招齊出，終於成功誅殺高潛，血腥氣瀰漫的殺人客房外，天色還未黑透。

    當沙口縣突然下起大雨，天色終於一片沉黯的時候，相距百來里路外林杉所在的荒僻小鎮，天色雖然也暗了下來，但天空並不見什麼漆色雨雲。

    下午將清剿匪寨的事詳細吩咐下去之後