忻嬪盯住蘭貴人的眼睛。

    「當年孝賢皇后不敵慧賢皇貴妃；咱們的皇后，不敵純貴妃和淑嘉皇貴妃兩人；到如今……咱們闔宮上下的滿洲世家格格，便是綁在一塊兒，都比不上人家一個年過三十、半老徐娘的辛者庫了去！」

    「皇上寧肯叫一個年過三十的漢姓辛者庫，一年一個；都不給咱們這些年輕的、家世血統更高貴的鄂滿洲格格半點機會去……我便真是氣不過！不止為我自己，又何嘗不是為了同出於滿洲世家的其他姐妹們？」

    蘭貴人眼中也泛起冷光來。雖則年歲小，可是這急於血統與出身的優越感，是與生俱來的。又如何能接受一個家世出身最為卑賤的，如今在後宮裏如此不可超越去？

    忻嬪靜靜打量蘭貴人的神色，唇角滿意地輕輕勾起。

    她卻也極快地，將那抹笑給掩藏住了。眼中又換上哀傷和同情。

    「蘭妹妹，我好歹還有兩個公主，便是爭不過，也算心下還有個安慰；便是老來的那一天，也還有個退路。」

    忻嬪抬眸直直望住蘭貴人，緩緩道，「蘭妹妹，你呢？你還是咱們皇太后母家的晚輩，你進宮也快一年了，你可曾得了皇上的恩寵去？」

    「蘭妹妹你是皇太后自家的長輩，你家裏更出過康熙爺的孝昭仁皇后和溫僖貴妃，還有果親王的福晉啊……你的家世，原本還在孝賢皇后之上。憑你的家世，以及你與皇太后的血脈親情，你原本應該進宮就得寵，至少爺應該如我也舒妃一樣，進宮就封嬪啊。」

    「可是蘭妹妹你，這一晃進宮也快一年了……卻仍舊屈居貴人之位。甚至那景仁宮裏，還要與一個三十多歲的多貴人平起平坐——蘭妹妹自己不委屈，我都要替蘭妹妹委屈了！」

    蘭貴人兩眼裏登時涌滿了淚水。這些話，便是自己還能忍住，這般被旁人給挑明了、說開了，便怎麼都覺着屈辱！

    忻嬪又嘆了口氣，伸手攥了攥蘭貴人的手，「……咱們八旗秀女，都是從十四歲開始引見。妹妹是二十一年參加的挑選，那年正是十四歲的好年華。可是皇上竟然都沒叫妹妹當年便入宮來，愣是叫妹妹等了一整年，二十二年六月了才進宮。」

    「進宮晚了一年倒也罷了，好歹進宮就該直接封嬪了。可是皇上還是沒有……到如今，妹妹都十六了，兩年的好年華，就這麼耽誤了。如今皇上對妹妹，一不見寵，二不給晉位，這又是要將妹妹擺在何處，將妹妹的家世擺在何處啊？」

    蘭貴人已是含淚別開頭去，哽咽得說不出話來。

    忻嬪便又嘆了口氣，「不說別的，這回皇上去謁陵，妹妹是宮裏最新的新人，皇上便怎麼都該帶妹妹一同去——可是皇上卻還是將妹妹留在宮裏，反倒帶了那個三十多歲的多貴人一起去！」

    「咱們且不說那多貴人是厄魯特蒙古的出身，單看她那個年歲，在宮外怎麼可能是還沒嫁過人的？她與妹妹你一同進宮，又一個宮裏住着，皇上憑什麼就覺着她比蘭妹妹你更好了？」

    (補桐書屋「續弦」是真事兒，「湘江秋碧」這琴也剛在2016年10月以5564萬港幣拍賣，創清代樂器拍賣價紀錄。）