「他自然不敢直接給我送銀子，他若有這個膽子，我便直接提了銀子給皇上送去！」

    語琴鳳眸一吊，面上是不可褻瀆的威嚴。

    婉兮這便心下也是一寬，「這個英廉自是個能人，尤其是有賺錢的本事，否則皇上也不會在他丁憂之時還叫他管着內務府的當鋪和滋生銀兩去。只是此人有些鑽營，我便是讚賞他的才幹，卻也不能不囑咐姐姐小心他的汲汲營營去。」

    婉兮說着不由得輕嘆口氣，「說起來，英廉還是九爺一手提拔起來的人。當年姐姐母家進京，若不是九爺將姐姐母家安排在英廉所掌管的佐領之下，英廉一個小小的內務府佐領，也不至於就漸漸入了皇上的視野。」

    「九爺這一生鞠躬盡瘁、戎馬倥傯，為人處世滴水不漏，若是唯一有些叫我擔心的，也就是九爺性喜奢華一事。那英廉既是九爺一手提拔起來的，便在這花錢的事兒上，跟九爺是如出一轍。如今他管着內務府的銀子，故此我才擔心……」

    語琴握住婉兮的手，「我都明白。我當年是怎麼吃的忻妃的大虧去？還不是我爹爹用鹽政的銀子要去捐官那回？我也擔心我爹貪慕錢財，我這些年又在宮裏，手眼都夠不着，也怕英廉早已經在我母家使過銀子去……」

    婉兮點頭，「這世上的人啊，哪兒有不愛金銀的？別說伯父，便是咱們，也都不能免俗。故此便是英廉周濟給姐姐母家一些銀兩去，只要是從公里的賬目出的，倒還無妨。終究從前就是九爺囑咐了英廉照應姐姐母家的，從內務府賬上支用些銀兩自不打緊。」

    語琴眼中便也一寒，「……就是不能收下英廉私自送去的銀子！九兒你放心，我這便回去了就叫宮裏太監到我母家去傳話兒。總歸六月間我剛過四十歲整壽，彼時身在木蘭，沒來得及給母家些賞賜去；這回正好借着由頭，好好兒去警告他們一回。」

    婉兮便也放下心來，含笑點頭，「如此甚好。」

    語琴卻還是面上掛着憂色，「我自己的母家，我怎麼警告，他們也必能是能為了我而聽的。倒是我這四個月來沒在京師……我倒是怕英廉私下裏跟語瑟還有勾連。」

    婉兮倏然揚眉，「姐姐這麼說，我倒是想起一事來。就在七月里，都傳英廉丁憂要解任回鄉，那會子語瑟曾經來找過我，說英廉拜託她照顧咸安宮官學裏的一個小孩兒……」

    婉兮此時想來也是有些皺眉，「怪我也沒多問，只想着那是個小孩兒，況且憐惜他命苦，這便自然都應了——姐姐說英廉會不會借着這個理由，先將銀子給送進語瑟手裏來，說是要語瑟照顧那小孩兒，實則銀子裏的大頭兒卻是孝敬給語瑟的？」

    彼時婉兮就是擔心這過手銀兩的事兒，若是從私下走，早晚有一天解釋不清；故此婉兮才將那銀子支給了阿桂去，由和珅那孩子所在的滿洲正紅旗都統衙門去走，叫着一切都有明賬，公開透明去了。

    語琴沉沉嘆氣，「唉，我就是擔心我不收、我母家不收，可是語瑟卻會背着我收啊！終究她才是常在，年例的銀子只有五十兩，別說周濟母家，便是自己用都不敷；而她母家又清貧，一個寡母帶着一個寡姐，還有幾個失怙的外甥女……家裏連個披甲的錢糧都沒有，只能憑着那麼幾畝薄地過活，語瑟心氣兒又高，必定不願明明當了娘娘卻幫不上家裏，這便最可能收了英廉的銀子去。」

    婉兮心下也頗有些為難。

    此次忻妃的事兒，雖說她的方子最終沒能派上用場，可是前頭那幾個月的綢繆期間，語瑟的功勞最大。

    若以本心論，婉兮何嘗不是欠了語瑟一份情去？

    婉兮垂首緩緩道，「姐姐回去明里暗裏查一查吧，若是語瑟沒收過英廉的銀子，便是最好；倘若語瑟當真收過，姐姐務必查明白語瑟一共收過多少。姐姐也不必當面責問她，只悄悄兒來告訴我便罷，我設法將那銀子給補上，借着英廉父親治喪，這便給回去就是了。」

    語琴面上一紅，「如何能用你的銀子？我自查問清楚，她是我妹子，便不是親生的，可好歹這窟窿也得是我來補。」

    語琴深吸口氣，「六月間我過四十整壽，皇上剛賞給了九個銀元寶，計四百五十兩，這便正好兒是現成的去處！」

    婉兮點頭，「姐姐千萬別責罵了語瑟去。她母家困難，她那麼辦雖說不智，卻也是人之常情。姐姐只委婉與她說下，叫她放心，咱