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    「啊」英廉也嚇得輕呼一聲，「一條人命如此就沒了，那歹徒竟然如此大膽」

    皇帝沒說話，依舊沉浸在那人物里，捏着嗓子講道「父親找不到我，十分着急，打聽到觀花燈時常明曾經與我在一起，懷疑是常明把我綁了藏起來了，就向巡城御史告狀。連刑部都驚動了，派出人仔細查訪，卻沒有結果，只好以缺乏證據，別緝真兇來擱置此案」

    皇帝說到此處，仿若還魂一般，幽幽抬眸，又是花甲天子，「那常明用了孩子的嗓音，向堂上的紀容舒、余文儀兩人大喊兩位大人請替我伸冤報仇啊說着那人就啼哭起來，哭聲依舊是個沒開嗓的童子音。」

    「紀容舒依然不敢相信，想了一想厲聲問道你先不要哭泣，倘若所言不虛，本官自然為你做主，既然是去年的案子，那麼你為什麼這麼久才來告狀呢那人道大人明鑑，我含冤在身，無處投胎，變成了孤魂野鬼，便日日跟着常明，想附在他身上，然後投奔衙門告狀。但每次到離他四五尺的地方，就覺得熾熱好像烈焰燒烤一般，不得接近，後來熱量稍微減輕了一些，我能接近他二三尺左右了，慢慢地又漸近到一尺左右昨天突發發現他身上熱力全消，又趕巧衙門審玉器失蹤的案子，他自己站在公堂前，我正好附身於他。」

    「余文儀還是不敢相信，又問那你還記得去年你被害後，刑部提審常明的日期嗎那人立刻說出了一個日期。按所言月日，果檢得舊案。」

    皇帝說到這兒，仿佛才感覺到一絲口乾舌燥，不慌不忙端起蓋碗兒來喝了口清茶，抬眸靜靜打量英廉一眼。

    英廉已經嚇得滿面慘白。

    皇帝悠閒地放下蓋碗兒，不慌不忙地繼續講「這一下，余文儀和紀容舒兩個不相信也不行了，他們兩個連忙問其屍骸所葬何處，那人便準確地說出了在河岸的第幾棵柳樹旁，派了衙役去挖掘，果然發現了一個少年的屍體，屍身還沒有完全腐爛。呼其父使辨識，長慟曰吾兒也。」

    故事講完，皇帝盤腿坐着，目光就落在英廉面上。

    英廉的心狂跳了起來。他想起了另外一樁事來。

    如果說乾隆十五年這樁發生在宮裏的事兒，他不知道；那麼後來乾隆二十四年，乃至乾隆三十年發生的另外一樁事，一樁也是如此頗為相似的事，那他就非但不止是知道，而且是身涉其中的

    講完故事之後，皇帝頗為輕鬆了下來，手上悠閒地捻着念珠，「英廉，這樁鬧鬼的故事，你可相信麼」

    英廉忙道，「如此管庫失竊案件，又牽涉出人命案來，內務府大臣與刑部共同會審想來審結之後，是必定回奏皇上，由皇上聖意來裁決。」

    「多年前的事，皇上必定早有聖裁。奴才豈敢多年之後，多嘴妄言」

    皇帝輕哼一聲，「是朕叫你說的，你便說就是。再說，你如今兼管刑部，這便也算是朕給你的一道考驗。」

    半個時辰之後，英廉額頭汗涔涔告退而出，立在內右門外，等候傳旨太監去朝房傳刑部尚書余文儀到來。

    英廉不親自去的緣故，一來他是上官，自沒有以上去傳下的道理，只在此處等候就是；二來他心下還沒安定下來，他也需要一點子工夫，自己一個人安安靜靜將心中的亂緒重新給捋一捋。

    當然還有第三個目的，也是最重要的目的，他要在此處等着孫女婿和珅來。

    這幾年之間，和珅越發得到皇帝賞識，開始平步青雲。

    乾隆四十年十月，和珅擢為乾清門侍衛。十一月再升為御前侍衛，並任命正藍旗滿洲副都統。

    乾隆四十一年正月，和珅被任為戶部右侍郎；三月任命軍機大臣；四月，任命總管內務府大臣。八月，調任鑲黃旗滿洲副都統。十一月，任國史館副總裁，賞一品朝冠。十二月，任總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。

    這對於一個乾隆三十八年才從內務府庫管起步的年輕人來說，和珅這一路的晉升不可謂不快。

    況且此時的和珅，不過二十七歲。

    而英廉自己，今年已滿七十歲了。歲月不饒人，他近幾年總覺腦力不夠。便也許多事上，都要先聽聽孫女婿和珅的意見。

    和珅得了信兒，急匆匆趕來。聽完英廉將方才皇上的話轉述晚，也是垂首半晌沉默不語。