想到此處，婉兮都不由得閉了閉眼。

    「皇子們一個一個降生、長大，宮中的各種算計越發防不勝防。」

    玉蕤也脊樑溝一片冷汗，「可不是！奴才從前還覺着皇后的手腕不過都浮在明面兒上而已，不如舒妃的手段難防。可是這會子奴才看來，皇后的城府越發深了。」

    婉兮垂下眼帘，「倒也不意外。一來她位正中宮之後，不再屈居忍下，眼界和格局都要大了許多；二來她年歲已屆三十五，正是一個女子什麼都看得明白了的時候。」

    「當然更要緊的是，進宮二十年後，她終於有了自己的孩子。為了保護自己和自己的孩子，她的心機自然會更深。」

    玉蕤點頭道，「那咱們以後要更防備着皇后些了！便連這回的事，咱們也不能就這樣善罷甘休，否則她還不得變本加厲去！」

    婉兮妙目輕轉，卻悄然輕笑，幽幽搖了搖頭，「不，咱們不跟她計較，反倒還要與她修好。「

    玉蕤就傻了，一路陪着婉兮從「九洲清晏」回「天然圖畫」去，都沒尋思明白醢。

    圓明園裏，除了從前孝賢皇后陪皇太后住「長春仙館」，慧賢皇貴妃住過「茹古涵今」的韶景軒之外，其餘嬪妃都是集合一起住在「天地一家春」里。

    從前婉兮身為官女子時，也曾陪伴嘉貴妃住在「天地一家春」，便是在彼處遭遇怡嬪，經歷了當年的那一場夢魘。故此婉兮再來圓明園，並不喜歡住在「天地一家春」里。她身上起了瘡症的那次避住在交輝園裏，可是這會子那園子終究是賜園，不便再行居住。

    皇帝便將「天然圖畫」賜給婉兮住。

    皇帝在圓明園中的寢殿為「九洲清晏」，窗外那一潭水便是後湖。圍繞後湖有九個小島，便為「九洲」之意。「天然圖畫」就是其中的一個小島，在後湖的東面。

    此處是整個「九洲」中欣賞後湖景致，遠眺西山風光的最佳之地。

    婉兮明白，皇上選了這個小島給她居住，實有深意緹。

    首先，婉兮在「九洲清晏」里便格外喜愛窗外這一湖水，「天然圖畫」為觀看湖景最佳之處；且西山便是香山，也就是皇上在大金川之戰期間，構建碉樓，親自訓練雲梯健銳營的所在。婉兮曾在香山行宮靜宜園中度過乾隆十三年那個重要的生辰去，在那裏與九爺一番深談，從而促成九爺大金川建功立業。

    其次，這「天然圖畫」中種有玉蘭一株，與皇帝同齡。皇帝年幼時時常在花下游，也在玉蘭之畔的窗內讀書。皇帝將那玉蘭視為同伴，時常以「同庚」相稱。

    回到寢殿，一邊伺候婉兮換上透風的紗衣便服，玉蕤還是忍不住問，「……奴才愚鈍，還請主子示下。」

    婉兮含笑輕輕梳着長發，「皇后心機越發深沉，既然是有了孩子的緣故，那便是母親為了保護孩子的本能所致。」

    「她生下嫡子雖然歡喜，可是嫡子自古以來都不好當。便如康熙爺時候的廢太子，即便早早定為儲君，也還是怕群狼環伺。故此皇后為了她的孩子，防備只會更重。」

    「可是我又沒有孩子，本不該在她防備之列。」