「我們東主拿到先生的本子，簡直就是一口氣看完的，說妙極，也就是先生能寫出那樣的本子來。」王掌柜滿臉笑容，袁秀才得意的飛着眉梢哈哈大笑了幾聲，不謙虛道：「那是，若論寫這本子，我若認了第二，誰敢當得第一？」

    「我們東家說了，一事不煩二主，這齣雜劇就煩先生幫忙排出來。」王掌柜笑眯眯道，袁秀才滿口答應，他本來就不喜別人排他寫的戲，總覺得排不到他心裏去，剛答應了，心裏轉了個圈，正要開口，王掌柜接着道：「我們東主說，看先生這本子，這姚玉堂就得姚纖纖才最合適。」

    「着呀」袁秀才撫掌興奮道：「英雄所見略同，不瞞你說，老夫寫這姚玉堂，心裏就想着這纖纖小姐呢，確實非她不能稱吾意，只是這纖纖小姐身價可高得很。」

    「先生覺得好就行，身價都是小事，我們東主還說了，這男角兒想請周二郎出演。」

    「周二郎？」袁秀才驚訝非常：「周二郎去年年初就自己贖了身，再沒登過台，誰還記得他？那麼多俊美小郎，貴東主怎麼偏想起他來了？」

    「周二郎雖說沒再登過台，可功夫也沒撂下，聽說他如今做雜劇教習為生。」

    「嗯，」袁秀才站起來轉了幾個圈子，看着王掌柜道：「你這麼一說，還真是，周二郎與別的小郎比，雖說俊美上差些，可那份書卷氣難得，他和纖纖還真是……極配貴東主好眼力」

    「先生也覺得好，那真是太好了，這事還得煩請先生出面邀請才好，至於銀子，先生要用多少只管跟我說，還一樣，我們東主的意思，先生排的戲，大處不能馬虎，小處也馬虎不得，這行頭什麼的最好依戲新制，我們東主的意思，衣服就托在天衣坊訂製，讓我問問先生行不行，至於頭面首飾，也依先生的意思新制就是，這事我得求一求先生，您可得早點把這行頭定下來，這頭面首飾還好，衣服要繡在裁，可是件極吃功夫的事」王掌柜瑣瑣碎碎的說道。

    袁秀才聽的怔神，看着王掌柜意外道：「這可得費不少銀子」

    「我們東主說了，先生的本子是顆夜明珠，總不能用一塊破布托起來，一定要相宜才成。」王掌柜笑容滿面，袁秀才愉快之極的哈哈大笑道：「貴東主真是個難得之極的雅人，這戲排的爽氣爽氣極了請貴東主放心，到時候必定鬨動京城」

    二月底，程掌柜遞了信兒進來，千春坊的曲引全數被寧國大長公主拿去，今年千春坊一份曲引也沒有，程掌柜苦悶的看着李恬，李恬早有預料，看着程掌柜寬解道：「她要就讓她拿去，咱們沒有曲引不能釀酒，她拿了曲引釀不出酒也一樣難交待，想吞下千春坊，做夢呢，且不管這個，眼下有更要緊的事。」

    「是。」程掌柜答應一聲，看着李恬問道：「趙掌柜肯定不能再用了，千春坊的二掌柜是趙掌柜的族侄，只怕也不能再用，要不要再留心個合適的掌柜？」

    「暫時不用，」李恬低頭想了想回道：「一來這會兒沒法找，二來，若有什麼事，有王掌柜呢，好歹能支撐一陣子，到時候再說吧。」

    程掌柜答應一聲，不再多問。

    陽春三月，萬花爛漫，牡丹芍藥、棣棠木香爭相盛開，京城不分貧富，都忙着逛金明池、瓊林苑，出城遊春賞景、關撲遊戲，看雜劇、雜耍聽小曲兒，盡享這一年麗春之景。

    二月底，就有幾家小報率先暴出京城寫雜劇小曲兒第一人袁秀才正在排一出新劇，據說這新劇是袁秀才漚心瀝血之作，袁秀才為寫這個戲，夜不能寐，神魂顛倒，幾近瘋狂，一時成了瓦肆酒樓話題之一。

    三月初，青蓮樓風頭正盛的行首姚纖纖一連數日不見蹤影，惹的幾個仗着幾個閒錢，非要見姚纖纖的富家浪蕩子竟動手要砸了青蓮樓，沒想到這一砸招出了溫國公武成林，扭着幾個浪蕩子送了官，成了京城一件熱鬧新鮮事，跟着這新鮮事，又傳出了姚纖纖之所以不見蹤影，是在排袁秀才的新劇。

    接着又傳出從前雲程班的周二郎曾經京城扮相最文雅俊秀的小生，也重出江湖，排演袁秀才的新劇，一時間，袁秀才這神秘的新劇成了瓦肆酒店街巷間最熱門的話題。

    五皇子秦琝從木記湯麵館出來，也不上馬，抖開摺扇來回晃着，走了十來步，停住步子轉頭看着木記的招牌，又轉身往前走了幾步，轉頭看着小廝問道：「今天初一？」

    「是，三月初一