我磕頭告退，竹門一關就等不及打開了懷中的木盒。

    木盒裏工工整整地放着一卷素白的蠶絲，一卷淡黃色的細麻，還有一方艾草色的帛布。我看看自己身上沒了夾層的冬衣，摸摸漆盒裏滑手的絲麻，再回頭瞧一眼身後溫暖的書舍，心裏頓時湧進一股熱流。這熱流流經我的全身，讓我整個人暖融融的如泡在溫湯里一般，耳畔夾冰帶雪的晚風都突然變得和煦起來。

    柏婦只花了兩天時間就給我做好了新衣，我想尋個空隙穿上它向將軍道謝，卻遲遲沒有機會。雍城的人仿佛一夜之間都知道將軍要在都城長住了，拜帖絡繹不絕地遞進來，將軍的書房裏每日都擠滿了高談闊論的士族。

    這幾日，四兒忙裏偷閒替於安出了一趟城。她在城外的榆樹林裏找到了唯一一棵栗子樹，然後用石頭在樹皮上刻了記號。於安說，如果他的家奴沒有死，看到記號後就會想辦法救他出城。四兒事情辦得很順利，可回府後卻不小心餓暈在院子裏，磕破了頭。

    如果於安要繼續在府里住下去，我們就必須先解決一個問題。那便是——吃。

    三個長身體的孩子，靠府里分來的那幾口黍羹哪裏夠吃。於是，我便把主意打到了幾隻「吵死人」的身上。「吵死人」是我給一種長着黑色尾羽紅色面部的胖鳥取的名字。這幾天不知從哪兒飛來了這麼幾隻鳥，每天清晨、黃昏站在樹上咯咯地亂叫，叫聲響亮，老遠都能聽見。

    於安對我逮鳥的計劃很是好奇，他不知道我為什麼不做彈弓，不設陷阱，只把一袋草籽撒在樹下就算完事了。

    前年春天，我和婢女姐姐們一起出城采葛，野地里跑久了，發現有一種草籽，鳥吃多了就會像人喝醉酒一樣原地打轉，就算飛也是歪歪扭扭的。我嘗試着抓這些「醉酒」的鳥，但是畢竟它們會飛，十隻能逮到一隻已是大幸。後來，我想到可以把這法子用到冬天，這樣不用我去抓，只要在樹下撒上草籽，再等上一晚上，「喝醉酒」的鳥飛不到窩裏自然就凍死了。

    撒下草籽的第二日，我和四兒一大早就跑到東邊院子裏找那幾隻『吵死人』。果不其然讓我們在大樹底下找到了一隻，看樣子已經凍死了，拎起來沉甸甸的，和府里養的雞差不多大。

    四兒笑得合不上嘴，我把鳥往她手裏一遞，指着頭頂的樹冠道：「可能還有兩隻在窩裏，你等着，我上去看看凍死了沒？這回保證讓你和於安吃頓飽的。」說完雙手抱着樹幹一下子爬了上去。

    「上面還有嗎？」四兒仰着頭站在樹下，大聲喊道。

    「有！我扔下來，你接着！」我在鳥窩旁的樹杈上發現一隻，順手扔了下去。

    「這隻更肥呢！」四兒笑得直拍手，「還有嗎？」

    「上面還有一個窩，我去看看。」我伸出手抓住一根粗一點的樹枝，一點點地挪了上去，「哈，這還有一隻，這下夠我們吃好幾天的了。」我喜出望外，低頭對四兒喊道。

    我伸手去拎鳥脖子，沒想到窩裏那隻鳥居然還沒被凍死，暈乎乎地回頭啄了我一口，痛得我大叫了一聲。

    「你在上面幹什麼？！」耳邊突然傳來一聲厲喝。

    我低頭一看，只見將軍背着手站在樹下，一臉嚴肅地看着我。

    我心中一驚，腳下沒踩穩竟倒頭摔了下來。

    「啊——」我大叫着拼命用手去抓樹枝，可一連掰斷了兩根樹杈都沒能讓自己掛住。我閉上眼睛等待巨痛襲來，可預期的疼痛卻沒有來，將軍雙手一伸把我接住了。

    完了，我心裏咯噔一下，戰戰兢兢地睜開眼睛。

    將軍皺着眉頭看着我，看樣子很生氣。

    我掙扎着從他懷裏跳了下來，跪在地上不敢起來，四兒也嚇得跪倒在我身邊。

    「你們在做什麼？」

    「抓鳥……」我的聲音忍不住發顫。

    「上樹抓活鳥？你難道還生了翅膀不成？」

    「我……」我正鬱悶該如何解釋，那隻啄了我的胖鳥居然晃晃悠悠地從樹上飛了下來，在將軍腳邊踉蹌着走了幾步，然後一頭撞在他腿上暈了過去。

    三個人一片寂靜。

    良久，將軍咳嗽了一聲，沖四兒道：「你下去吧！」而後又看了我一眼，什麼也沒說就轉身走了。

    「阿拾，將軍這是什麼意思啊？」四兒跪在我身邊小聲問道。