「咚咚咚——」草堂的竹門上突然傳來響亮的叩門聲。

    我心中一頓，連忙起身朝屋裏看去。無恤一手拿着竹笠，一手提着蓑衣從竹簾後走了出來：「門外何人？」他高聲問道。

    「主人家，過路之人想討口水喝。」門外傳來一個低沉的男聲。

    草堂外面就有可以取水的湖泊，這人為什麼要敲門求水呢？我轉頭看着無恤小聲道：「我們不會遇上打家劫舍的盜匪了吧？」

    無恤哈哈一笑，俯身將手裏的竹笠和蓑衣放在了地上：「落星湖的湖水是白色的，這人定是不敢喝，才來討要清水的。你去開門吧，我去井裏打桶清水，快快打發了就是。」

    「好。」我套上繡鞋，幾步走到大門前取下了斜槓在門上的木條。

    竹門外站着一高一矮兩個男子。高個的年紀稍長些，濃眉大眼，肩背寬厚，一件利落的青色長袍沒有一點裝飾。矮個的男子面貌清秀，身量單薄，乍一看以為是個十五六歲的少年，細看了才發現他眼角旁有幾條難掩的褶皺。

    「兩位請先進來歇歇腳吧！」我打開大門，側身站在了門邊。

    剛才在我打量他們的時候，這兩人同樣也在打量着我。現在我大大方方地請他們進屋，他們相視一眼反而猶豫了。

    「姑娘一個人住在這裏嗎？我們剛剛好像還聽到了男子的聲音……」」矮個子的男人盯着我的臉，竟隱約有一絲懼怕之色。

    我被他看得有些納悶，這時無恤提着一桶水從我身後走了上來：「兩位進來坐吧！這是我家婦人。」

    「呃，在下失禮了。」男子臉一紅，轉頭朝身後的高個男子看去。

    高個男子微笑着朝無恤抱拳一禮：「叨擾了。」

    「二位請！」無恤笑着一頷首將兩人讓了進去。

    開門前，無恤明明說要快些打發了這兩人。可這會兒，他替二人裝滿了水囊後，居然客客氣氣地把人請進了屋。之後，又不知從哪裏找出了兩壇陳年的燒酎，說要與這二人暢飲一番。

    我原想着今日要與他安安靜靜地廝守一日，即便只和他牽着手干坐一日，我都願意。可現在，我居然坐在這裏替兩個陌生人斟酒，而這兩個人顯然沒有要離開的意思。

    無恤早就察覺到了我的不耐，但他笑而不語只頻頻示意我替客人提勺斟酒。

    時人夏日飲酒多以甜爽的甘醴、清瀝為主，而燒酎乃重釀之酒，其味辛辣，其性醇厚，少飲可驅寒辟邪，多飲卻極易醉人。貴人家中，飲夏日凍酒喜用大口深底的黑漆耳杯，啜飲燒酎時則會特地換上淺底厚璧的耳杯，防的便是賓客多飲醉酒。此刻，草堂之中只有庶民家中喝水用的大碗，而我每次斟酒又必至碗沿，因此三巡過後，這二人都已有了些醉意。

    男人喝醉了酒，嘴巴就不緊了。無恤幾番試探之下，這高矮兩人的身份便袒露無遺了。

    今年夏初，宋國向氏兄弟作亂，宋公率兵與向魋、向巢戰於曹國舊地。此後，宋公大勝，司馬向魋逃到了齊國，其兄向巢逃到了魯國。眼前這個身材高大的男子正是逃亡魯地的宋國六卿之一——左師將軍向巢，而他身邊這個面貌文秀的矮個男子便是他昔日的舊部謀士羅。

    宋國向氏與晉國趙氏、齊國陳氏、衛國孔氏一樣都是執掌一政大權的卿族，如今各國卿族與國君之間都已勢如水火。齊侯與陳氏相爭以慘敗告終，但宋公卻意外地在君臣之戰中獲得了勝利。向氏一族在戰敗後紛紛逃出宋國，而驍勇善戰的向氏兄弟則成了各國爭搶的將才。

    如今，司馬向魋已被陳恆收入帳下，齊國、魯國、吳國、越國都在爭取把這左師將軍向巢收入麾下，而無恤一定是認出了向巢，才會這麼熱情地招待他們。想到這裏，我的心情突然暢快了起來。無恤巧攬將才，我挽袖添酒，在他描繪的未來里，也許這就是我們最平靜最尋常的一日吧！

    窗欞外，細雨依舊，案幾前三人對飲高談。

    無恤三指扣着碗沿，笑着問向巢：「這麼說，向將軍此番離魯西行，是要回到宋國繼續為宋公效命？」

    「正是。」向巢笑着端起手邊酒碗仰頭一飲而盡，「巢乃一介莽夫，當初被胞弟唆使以致犯下彌天大罪。原本以為此生再不得踏足故國半步，哈哈哈，沒想到前日君上竟派人送來了特赦令。」向巢一臉激動地將手中的空碗遞到了我面前。