待我離開那片梅林，從山間繞出來時，天邊粉紫色的晚霞剛剛消退。遠處的村落，乳白色的炊煙和銀灰色的暮靄交融在一起，一切都被蒙上了一層薄紗，隱隱約約，飄飄忽忽。從早上出來到現在，我連一口水都沒喝過，唯一進到嘴裏的還是一顆要人命的毒藥。這會兒看到裊裊炊煙，肚子不由連着叫了好幾聲。

    如果不想嫁入公子府，眼前便是天賜的良機。紅藥一旦被人發現，所有人就會開始追查我的下落，所以現在的當務之急就是趕緊找個地方躲起來，等過了這陣風頭，再想辦法聯絡無邪和四兒。

    這是渭水岸邊的一個小村子。村口，踩在路邊泥溝里玩耍的幾個孩子見到我時，全都挺起身子呆呆地看着我，滿是泥水的小臉上寫滿了驚詫和好奇。我停下來沖他們招了招手，四個孩子慌慌張張地從溝子裏爬了出來，年紀大的拉着年紀小的，齊齊跪在我面前。

    我起初覺得奇怪，後來看清自己身上朱紅色繡金線的禮服後便瞭然了。這幫孩子應是受過爹娘教訓的，見到貴人必須低頭下跪。

    「你叫什麼？」我走到個頭最高的一個女娃身邊，輕聲問了一句。

    她似是一驚，跪着往後退了好幾步，頭叩在地上，哆哆嗦嗦地回道：「春妞，奴叫春妞。」

    「春妞，你家在哪？我能不能去討口水喝？」我儘量把自己的聲音放柔，不想嚇到這幾個年幼的孩子。

    小丫頭抬起頭來，兩隻圓圓的眼睛亮晶晶的：「貴女要到我家討水喝？」

    我笑着點了點頭，伸手把她和其他三個小毛頭都拉了起來：「天晚了，趕緊回家找阿娘去！」

    三個小毛頭你看我，我看你，哄地一下全跑了，跑出去老遠又轉過頭來笑嘻嘻地打量我。

    春妞低着頭不遠不近地走在我身邊，兩隻泥手不知在身上擦了多少回，小肩膀一聳一聳地很是緊張。

    「快到了嗎？」我問。

    「嗯，前面有木欄子的那家就是。」春妞拿手指了指，見我笑着點頭，撒丫子就往家裏跑，邊跑邊叫：「阿娘，阿娘燒水——」

    春妞的家是一間矮矮的夯土房子，粟杆鋪的屋頂，樹枝編的柵欄，大門上的鎖早就已經壞了，只斜斜地掛了一條栓門的麻繩。我推開院門走了進去，只見春妞拉了一個四十多歲的婦人從屋裏走了出來。

    「腌臢丫頭，你拉我做什麼？只知道耍泥子，明天替你阿牛哥放牛去！」婦人一手拎着春妞的耳朵，一手在她的臉上重重地抹了幾把。

    「阿娘，放開——」春妞一把扯下了婦人的手，紅着臉朝她努了努嘴，「家裏來貴人了。」

    「來什麼作死的貴人……」婦人輕呸了一聲，把手在身上搓了搓，叫罵着轉過頭來。

    「大嬸，我是來討口水喝的。」我這個作死的貴人尷尬地笑了一聲。

    婦人先是一愣，隨即身子一抖噗通一聲跪了下來：「賤奴該死，該死……」

    我被她的樣子驚到了，急忙上前把她拉了起來：「大嬸這是做什麼，我就是來討口水喝。嗯——家裏若還有什麼吃食，能不能也賣我一些？」我從身上的佩囊里掏出兩枚幣子交到婦人手上，「隨便什麼都好，都餓了一整天了。」

    婦人很是驚詫，她看看我又看看手裏的錢：「貴女這是？」

    「大嬸收下吧！我是都城伍氏的女兒，出門拜春半路遭了劫。大嬸可否收留我兩日，等我回到府里，必差人重謝！」

    婦人一聽鬆了口氣，急忙道：「有的有的，貴女先到屋裏坐坐。我這就給您燒水準備吃的去！」

    「謝謝大嬸。」

    「你真是都城裏的貴女？你真要在我們家住？」婦人走後，春妞挨近我，小心翼翼地問道。

    「嗯，晚上我和你同睡好嗎？」我牽起春妞的小手，邁步走進屋子。

    房門邊站了一個十五六歲的少女，彎彎的眉，圓圓的眼，皮膚雖有些黑但透着亮色，看上去很有朝氣。

    「阿姐，這是都城裏來的貴女，她晚上要同我一塊兒睡！」春妞跑過去一把拉住了少女的手，轉頭對我喜滋滋道：「貴女，我家阿姐後日就要出嫁了！」

    「是嗎？那要恭喜姑娘了！」我笑着環顧了一圈，見祭壇前供着一抔粟米，兩尺紅麻布，看來這家人是真的要辦喜事了。我低頭在自己身上看了一眼，難為情道：