六月的天雖亮的早，卻也不會早到四更天。

    揉眼仄在榻旁穿鞋, 余慕嫻蹙眉聽着重重的鼓聲。

    按理說，這般早不會有人來府衙伸冤。

    更何況, 這縣中住的富戶，平日大多安分, 也翻不起什麼大浪……

    除了……

    鎖眉將王員外記上心頭, 余慕嫻囫圇着將官服套到身上，匆匆坐到堂上。

    余慕嫻到堂中時, 兩側的衙役也是一副未睡醒的模樣。

    倒是坐在案旁的師爺精神抖擻, 引得余慕嫻不禁多看了兩眼。

    師爺昨夜不是回府上了麼？

    心底泛着嘀咕，余慕嫻將視線轉到堂上。

    但見堂中一左一右跪了兩個年紀相仿的中年男子。

    因着堂威已喊過，揚手拍下驚堂木, 余慕嫻與堂下二人問道：「堂下何人？為何四更敲鼓？」

    余慕嫻話音一落, 居右的男子連忙衝着余慕嫻叩了個頭：「啊……見過縣老爺！四更的鼓是小的敲的！小的是城南賣布的劉裕！敲鼓是為了告小的的鄰居趙富！他家雞四更打鳴，壞了小的坊中的布……但那廝卻不承認……所以小的今個兒將他家雞逮個正着, 拉他來見官！」

    &官老爺!您可千萬別聽這姓劉的瞎說!您別看俺名字里有個『鳴』，可俺趙富的雞向來不打鳴！這姓劉的自己染布看錯了時辰, 卻想要俺給他彌補虧空……」趙富說到激動處, 一手扯住劉裕的衣領, 一手指着劉裕的臉道，「你這廝，敢不敢當着縣老爺的面，說說你在敲鼓前是怎麼和俺說的？你是不是說過，若是俺給你五隻雞，這件事便私了了，你也就不拉俺來見官了？」

    劉裕扯了扯自己的衣領，反手推了趙富一把：「我劉裕什麼時候說過要和你私聊！我又什麼時候說過要你五隻雞！如不是你家雞亂叫，驚着了我家雞，我家雞怎麼會亂打鳴！搞得染布的小子環了時辰！你這養雞的不知道染布的苦！你們家那雞，不過是一日灑上幾把碎穀子，我家的布，便是金貴了！你知道今個兒這布是給誰染的嗎？那可是王員外給縣老爺定下的！」

    &麼！王員外定的便了不起了？」嗆劉裕一聲，趙富「呼啦」從堂前站起，雙手叉腰道，「這天下還有沒有王法了！啥事都是王員外做主？縣裏不是在傳這縣衙里來了個青天大老爺麼？俺就不信，這老爺還治不了你個不要臉的！」

    見兩個商戶在堂中罵作一團，而縣老爺卻不吱聲，師爺終是坐不住了。

    重重地拍了拍台案，師爺怒喝道：「大膽！」

    &似是被師爺嚇到，趙富聞聲即諾諾地縮跪到堂中，「小的……小的……」

    &大人!趙富咆哮公堂！您該治治他！」劉裕諂笑着望着師爺。

    瞥到師爺的視線不斷往自己身上飄，而堂中那兩人卻均是望着師爺，余慕嫻輕咳一聲，與堂中人笑道：「那依你看，該如何治他？」

    &縣老爺！」劉裕將頭轉向余慕嫻，「小的以為……」

    &的以為此時皆該由大人裁斷！」出聲截住劉裕，師爺朝着余慕嫻拱拱手。

    余慕嫻見狀，笑道：「師爺莫急，容咱們先來聽聽堂下人想怎麼着！」

    &見余慕嫻將話頭給了自己，劉裕喜不自勝。

    匆匆朝着余慕嫻叩個頭，劉裕眼睛眯成一條逢：「謝縣老爺！小的以為，該將那趙富拖下去打上一頓再說……」

    &這是為何？」余慕嫻望了師爺一眼，但見其不斷與劉裕使眼色。

    &為他在大人面前打小的！」劉裕將「打」字念得極重，引得趙富眼睛一瞪，揮臂給了劉裕一拳。

    打罷，趙富與余慕嫻道：「回大人！小的將姓劉的打了！還請大人責罰……」

    &靜心將堂下二人看過，余慕嫻搖搖頭，與趙富道，「你說你家雞不打鳴，可是真事？」

    &是假的！」趙富哈哈一笑，道，「小的只是看不慣姓劉的那廝的做派！不是一樣的手藝人，憑啥他就能每日人五人六的在街中走……」

    &膽趙富！你竟是公然欺騙大人！」臉往下一拉，師爺拍板道，「來人啊！把這個刁民拉下去！打上二十板子！」

    &等！」溫聲止住師爺，余慕嫻望着趙富，道，「當真如此？」

    &趙富點頭。

    &將