難得出來好生玩樂一天，劉祺然自然想見一見，他心心念念的塗曼珍了。

    只是這河兩岸的人實在是太多，塗家又不是什麼顯貴世家，無從得知他們在哪裏觀看。只得將他手下的小廝全部散出去，如大海撈針一般尋找着。

    這才多大會工夫，哪能這麼快找到。高義搖搖頭：「還沒呢。」

    劉祺然帶着他擠出人群，朝着天津橋頭的「聽香水榭」走去。看不到她的倩影，一向喜歡熱鬧的劉祺然，居然覺得有些索然無味起來。

    &香水榭」就建在洛水邊上，是觀賞龍舟賽的絕佳位置。平國公一向自詡風流，自然不會錯過這等熱鬧，包下一個房間，帶着府中女眷在此。

    劉祺然進了房，將手中馬鞭在案几上，自己則扶着窗欞，向下望去，希望能看到她的芳蹤。

    他的母親曾氏帶着弟弟妹妹也在房中，見他心不在焉的進來，便問道：「然兒，你近來在國子監過得如何？要是太清苦了不若回家吧！」

    對他去國子監念書一事，曾氏一向不大重視，只是他想去，別讓他去混日子罷了。

    聽母親這樣說，劉祺然有些頹然，道：「母親，我這次是認真的。」

    他的妹妹劉棲蘭捂嘴笑道：「蘭兒還不知道，哥哥竟然也有認真的時候。那我來考考哥哥，王曰，「叟，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」孟子是怎麼回答的？」

    她雖為女子，卻喜好詩書，就連孟子也倒背如流。也因此自視甚高，一向看不起沒什麼出息的哥哥。

    聽到她發問，劉祺然瞠目結舌，他在學堂里也就混個日子，哪裏認真的聽過講？更別提下苦功背書了。

    見他回答不上，劉棲蘭一聲輕笑，眼裏全是輕蔑的神色。自己若是男兒，哪裏能到這個草包哥哥當世子。

    她雖然沒有說話，但這神色足以激怒劉祺然。他怒哼一聲，起身甩手離去。

    身後傳來母親訓斥妹妹的聲音：「你做什麼又去惹你哥哥？女孩子家，還是安分一點的好。我早說了，女孩始終是要嫁人的，讀那麼多書有什麼用。有這個心，不如好好練練女紅。」

    劉棲蘭雖然一言不發，垂着頭聽訓。但劉祺然可以想到她眼中的神色，定然是不服氣的。

    他腳下加快了步伐，將母親的那些絮絮叨叨拋在身後。不被家人理解的孤獨，從他的心裏蔓延開來。

    看着眼前的人海，劉祺然卻覺得自己仿佛在孤島上一般。

    ……

    樊彬屬於京畿大營的折衝府，此時也進了城，為自己這方的龍舟隊加油助威。

    他在彩棚中，協助參賽的兵士做着準備工作。心裏卻在想着，等比賽結束後，自己悄悄找個機會尋到齊王，將自己的打算說一下。

    ……

    徐家這邊，徐老夫人年紀大了，並沒有出來觀看。徐昌宗好容易得一天休沐，便在家裏歇着。

    &香水榭」的另一間廂房內，徐婉真應邀和安國公府的女眷們在一起。徐文敏將徐文宇放在脖子上，擠在河岸邊上。這樣的盛況，原就是小孩最愛的熱鬧。

    ……

    四支隊伍都準備完畢，整裝待發，只等一聲令下。

    看了眼漏刻，禮部吳尚書揮手示意。一名頭扎紅巾，肌肉虬結的大漢手持銅錘，「哐哐哐」的敲響架子上的大銅鑼。

    同時，禮部的吏員點燃了計時的香。

    鑼鼓聲就等於命令，四支隊伍齊齊一聲喊，猛然發力。

    每條船上的三十名漢子手中的船槳翻動，船頭上的鼓頭擂鼓掌舵。只見四艘龍舟如離弦之箭一般，在水面上激射而出，在船尾留下翻湧的波浪。

    與此同時，岸上那名扎紅頭巾的大漢放下手中銅錘，拿起一對鼓槌，「咚、咚、咚」的擂起一面牛皮大鼓。

    在這激昂且富有節奏的鼓點聲中，兩岸百姓的歡呼聲一浪高過一浪，為自己心中的健兒加油！

    徐婉真靠在「聽香水榭」的窗邊，看到這比賽乾脆利落的開始，倒是有些吃驚。

    根據古今中外的慣例，此時不是應該有個什麼官員，會發表一通冗長的講話，然後再開始的麼？

    而且在岸邊的華蓋之下，分明站着一名頗有身份的大太監，和一名正二品服色的官員。只是他們都沒有講話的意思，只是示意比賽