這段記憶，一直埋在韓茹娘心底，不堪回首。賀二公子愛惜她，知她不願想起，便小心翼翼地迴避這件事。畫扇半途買來又不可信任，韓茹娘無人傾訴開解，心事越壓越深。這次徐婉真問起，她也想要一吐為快，一個秘密在心底久了，實在是壓抑。

    韓茹娘臻首輕埋，露出一抹雪白如玉的後頸，回憶道：「我父親死後，我被那惡僕賣給了那王婆子。王婆子手下有好些個女孩，都是在各處收來的的，有拐來的，也有家裏太窮賣掉的。她將我們圈到一個院子，有幾個大漢守着。她自己每日都會帶幾個女孩出去，如果哪天都賣掉了，心情就會很好，會買些酒菜糕點回來，我們的日子也好過。」說着，打了一個寒戰，道：「要是哪天，一個都沒賣掉，回來就拿我們出氣，動輒拳腳。她是不會打我們臉的，打壞了影響價錢。」但那種痛，讓她想起來就忍不住瑟縮。

    徐婉真掏出手帕，為她抹去臉上的淚，柔聲道：「茹娘姐姐，太痛苦就不要說了。」

    韓茹娘抬起頭，秋水一般的眼中露出堅定的神色，道：「不，我要說出來。這次不說，下次更沒有勇氣了。」她調整了一下情緒，挺身坐好，道：「小女孩在她手上周轉的極快，剛收回來的，幾天就給賣了。揚州瘦馬天下聞名，都是從小培養。那些長相清秀的，她就專賣給調教瘦馬的地方。瘦馬瞧不上的，便賣給大戶人家做小丫頭。」嘆息了一聲：「其實瘦馬和小丫頭，誰都不比誰命好。」

    又接着道：「而我年紀大些，顏色又好，王婆子就待價而沽，想着找一家肯出高價的青樓。折騰了幾個月，那些小丫頭都換了好幾茬，我還在院子裏。聽那些漢子說，有好幾家青樓都出了價，想要看人，王婆子不讓。說這樣價格賣不高，這樣難得的好貨。」

    徐婉真心疼地看着她，親耳聽到自己被比着貨物，作為一個曾經的官家小姐來說，何其殘忍。韓茹娘的芙蓉玉面上掠過痛苦的神情，道：「最後『伊人居』的老鴇說，既然王婆子那麼有信心，就直接拍賣******，拍賣所得的銀子，分給王婆子一半。她才答應了。」

    韓茹娘的雙手緊緊的絞在一起，痛苦地道：「從聽到要把我賣到青樓的那一天，我就開始絕望。到了『伊人居』，我就開始絕食尋死。但老鴇的手段何其多，連尋死都成為奢侈的事。最後她威脅我，若是不聽從她的安排，便把我扔到最下等的窯子裏去。我一個弱女子，落的如此境地，連尋死都不成，還能有什麼辦法？只好聽從於她，每日練習舞蹈古琴，她又安排了嬤嬤來給我調理身子。養了一個月，才在『伊人居』進行拍賣。」

    韓茹娘深深地吸了一口氣，聲音竟然奇異的冷靜下來，道：「當夜，來了許多的人。聽一旁的小丫頭議論，我才知道她早就放出了消息，還將我的身份告知眾人。」她自嘲的笑笑，道：「一個落魄的官家小姐，當然比在青樓長大的女子值錢不是？我當時已經接受了現實，按老鴇的吩咐着裝裝扮，又按她的要求撫琴跳舞。台下那麼多男人，見他們一個比一個興奮的叫價，我竟然不感到羞怯，是我墮落了嗎？」

    徐婉真柔聲道：「茹娘姐姐快別這麼想，你突然遇到這樣的事情，哪裏能有什麼辦法？」在高芒王朝，女子沒有獨立地位，都是依附家族、男人而生存。一個失去依靠的美貌弱女子，哪裏擁有對抗命運的能力？又道：「後來就是賀二公子出現了嗎？」

    提起賀二公子，韓茹娘的臉上掠過一抹嬌羞，輕聲道：「嗯，他是最後出現的。那時叫價最高的是一位肥胖的商人，我正心裏害怕，賀二公子就出現了。」眼神中露出回憶的神色，道：「他看我害怕，就跟我說說話，自己睡了。沒想到第二日，他竟然跟老鴇將我贖了身。我實在是不知該如何報答。」

    徐婉真道：「都過去了，姐姐就別再想啦，日子會越過越好的。」沖韓茹娘俏皮的一笑，道：「你好好對待賀二公子，便是報答啦。」

    韓茹娘動情的道：「是的，遇到他，還有你們，都是我的福氣。說出來真的舒服很多，謝謝你聽完訴苦，婉真妹妹。」

    徐婉真拉着她的手道：「明天我們去好好逛逛，去去晦氣。如今不是『伊人居』，茹娘姐姐可以好好在揚州城裏走走。」

    「是啊，現在自己自由了，等到了京城，有了新的身份，就能開始新的生活。」韓茹娘心想，對未來也開始憧憬起來。

    從北偏廂里出來，徐婉真帶着桑梓緩緩走回去，心情有些沉重。雖然能料到韓茹娘的經歷一定很坎坷，但親耳聽到，感受則完全不同。這個朝代，女子就如浮萍般隨波逐流，韓茹娘已經算得的運氣極好。否則若是一直留在「伊人居」，再是絕色，等到年老色衰也是晚景淒涼。別提風塵女子，就算達官貴人家的千金小姐又如何？在鄭嬤嬤的講訴中，不乏為了家族利益，嫁給暴虐的男子最後慘死的例子。嬌貴着長大，也不過是為了賣個好價錢。那平民女子又如何？一旦嫁錯人，等待他們的結局更悲慘。

    再來說自己，父兄在牢中，還不知能否順利營救出來。士農工商，商戶的地位最是低賤，自己的未來又在何方呢？一時間竟陷入愁緒中，對自己的未來感到深深的擔憂。

    回到南偏廂，鄭嬤嬤已經放好了泡浴的藥材，見她神情鬱郁，拿眼看了一下桑梓，桑梓表示自己不知。韓茹娘和徐婉真談話時，她在門外，兩人聲音又輕，所以她也不知徐婉真為何突然間情緒低落。

    鄭嬤嬤讓桑梓下去，挽起袖子試了下水溫，道：「今日就讓老奴伺候小姐沐浴可好？」