她才剛坐下不久，延慶宮便派了內侍領着肩輿來接。

    徐婉真在一片艷羨的目光中，隨着內侍上了肩輿，到延慶宮見到了肖太后。和上次相見比較，肖太后的精神尚佳，見她到了便讓人看座。

    「真兒覺得可好？有沒有什麼想吃的，我讓人去做了來。」肖太后笑眯眯的看着徐婉真，猶如看到自己的親孫女一般。

    徐婉真笑着點頭，道：「嬤嬤都說我的懷相十分好。沒有孕吐，胃口也都不錯。若不是知道有了身子，真兒覺得跟平日裏一樣呢。」

    見她一切都好，肖太后哈哈笑了起來，道：「這叫好人有好報。想想你救了多少人的性命，大家都感謝着你呢。」

    「哪裏是我的功勞，娘娘實在是過譽了。」徐婉真忙道。

    幾年前那場瘟疫，其中的驚心動魄她幾乎都要忘了。何況，她只是獻策而已，最終相信她的是太后，採納她方略的是慶隆帝，執行的是太醫院和蘇良智。

    肖太后意味深長的笑了起來，道：「你不必自謙，正是因為你有了心懷他人的胸懷，才有了現世的福報。」

    她這一生，閱人無數經歷過不少大風大浪。像徐婉真如此心性的女子，當真少之又少。

    她所做的一切，唯遵從本心而已。

    徐婉真陪着肖太后飲過一輪茶，曹皇后便遣了人來請太后前往寶林苑。

    苑裡正是最熱鬧的時候。

    天邊呈現出近墨的藍色，晚霞在天邊隱沒了最後一絲金光。宮人們在四處燃起了點點燈火，製作精良的花燈映照在院中，處處流光溢彩。

    這個冬天，慶隆帝的身體愈發虛弱，大半時間都躺在床上昏睡着，清醒的時間不多。這個除夕宴，他該露面的地方已全權交給太子來代替。

    前殿燈火輝煌，中間的華彩高台之上，教坊司的女樂翩翩起舞，酒宴中杯晃交錯。

    除夕之夜，講究的就是一個熱鬧喜慶，太子舉杯敬過了祝酒詞，眾人紛紛舉杯一飲而盡。

    酒過三巡，氣氛也到了最高潮。借着酒意，勛貴重臣們開始高談闊論起來。皇家最愛看到的就是一片花團錦簇的盛世景象，眾人之間仿佛也沒了任何恩怨，顯得親熱無比。

    在離太子較遠的一桌酒席旁邊，京畿大營的統領魏明強顏歡笑，悶頭喝着酒。桌上數道精緻可口的菜餚，他連看了不看一眼，只一杯接一杯的喝着。

    「這是什麼杯子，太不過癮！」魏明充滿着風霜之色的臉膛上，絲毫看不出有醉意。他穩穩地握着杯子，兩眼緊緊的盯着青玉酒盞，好似跟杯中酒有仇一般。

    只有在他身側坐着的路大海，才從他兩眼發紅的血絲中，看出他已經醉得不輕。

    「將軍，杯子給我，我去給你換一盞大的來。」宮中的酒杯不大，但這樣上好的佳釀，比他們日常所飲的更為醉人。

    魏明酒量好，往日雖貪戀宮中美酒，但也知道貪杯誤事。而在今日，剛剛收到的消息，令他無法釋懷，只能謀求一醉。

    路大海哄着他放下手中酒杯，讓後面伺候着的內侍端了一碗熱騰騰的肉湯過來。

    他知道魏明心情不好，若是在營中，他想怎么喝都無事。但眼下是在宮中的除夕宴，他要是敢露出怨懟之意，難免會被有心人做了文章。

    兩人出身草莽，揮灑血肉積了軍功才能做到今日之地位。但在京中為官多年，兩人也未能參透這險惡的官場。全靠慶隆帝護着，魏明才能坐穩了京畿大營一把手的職位。

    而如今，眼看着太子參與的政事越來越多，皇帝已經久未露面。在新舊權利更迭之際，兩人因只忠於慶隆帝，又距京城核心較遠，雖手握重兵，卻已經被排除在了太子的班底之外。

    這一點，從兩人身處的酒席位置也能窺見一斑。

    所以，這個時候，路大海更不能讓魏明犯錯。雖然，他的心頭也滿是悲憤。

    「來來來，大碗的來了。」路大海將熱湯遞到了魏明手中。

    魏明虎目一瞪，問道：「這是什麼酒，還冒着熱氣。」

    路大海外表雖然粗放，實則有機變之才。須臾之間便找到了理由，忙道：「這個宮中特供的煮酒，在外面喝不到的。」

    魏明點點頭信了，兩人是一起從戰場裏殺出來的鐵哥們，最是信任不過。

    端過肉湯