薛蟠聽了柏楊的話，按捺住了脾氣，沒有一回來就發作，反而是細細的讓人私下尋訪，果然抓到了那些掌柜們的把柄在手中，然後才把人全都請來，公然發難。

    證據確鑿，這些掌柜們無法抵賴，只能俯首認罪。

    照薛蟠的意思，這樣背主的東西，應該好好教訓一頓，以儆效尤才是。

    然而薛蝌卻說，其實這種剋扣的事情，哪個鋪子裏恐怕都有，不過多些少些的分別。水至清則無魚，只要大面上不差，也就不必追究得如此細緻。如今這件事情揭發出來，下頭各家店面本已人心惶惶，若還私自懲處，恐怕人人都成了驚弓之鳥。況且這又是年下，見了血畢竟不吉利。倒不如直接把人扭送官府，追繳欠銀便是。

    如果是從前，薛蝌如此周全，薛蟠就算面上不顯，心裏恐怕也會不舒服。不過經過跟柏楊一席深談之後，他如今堅信自己也有過人之處，倒不在意薛蝌比他知道顧慮這些了，因此大方的按照薛蝌的意思，將這些人都送進了衙門裏。反正只要關照一番，讓他們在牢裏吃點苦頭不難。

    不過遺憾的是，柏楊所懷疑的，這些掌柜們背後還有人支持的事，卻是半點眉目都沒有。周大和薛蝌都不認為還有什麼幕後之人，畢竟這種事非常普遍，薛家的掌柜們也無非是膽子更大些罷了。至於說是薛家的人在幕後指使，那就更是無稽之談。

    薛蟠沒有證據就懷疑自家人，若非他是家主，又平素是個最不多心的，否則恐怕都要被懷疑是別有居心了。甚至因為他本人不怎麼會掩飾，就算沒有提到柏楊，周大也疑心到了這上面，於是薛蟠在親自問過一次話，對方矢口否認之後，也只能將此事暫時擱置。

    畢竟若是為沒有證據的事就鬧得家中不寧，也不是什麼好事。

    如今薛家已經逐漸有式微之態，正是應該團結族人，好好發展的時候。這種事情莫說沒有，縱然真的有，估計也只能壓下去。

    在周大苦口婆心的勸說下，薛蟠終於勉強應下不再追究。然而他能夠暫時咽下去這口氣，卻不代表別人也可以。也不知道是誰走漏了風聲，讓薛家的族人們知道了此事，於是紛紛不依，鬧上門來，要薛蟠給個說法。

    鋪子裏畢竟解僱了不少人，一時半會兒找不到人頂上，原本就已經一團亂了，這會兒族人們再上門來鬧騰，薛蟠煩不勝煩，只覺得自己頭都大了。

    他想起柏楊說，只要用心，管家並不是那麼難的事，不由苦笑。當時他聽了之後，也是意氣沖天，自認為只要自己用心，沒有做不成的事。然而現在看來，這件事卻遠比他所想的要困難得多了。

    所有的事情堆積到了一起，讓薛蟠分身乏術，偏這時候又收到了京城那邊的來信，薛姨媽催他去京城過年，母子團聚。

    因為怕他們在京城平白擔心，所以這件事薛蟠並沒有告訴薛姨媽，這會兒收到催促的信件，不由苦笑。眼前這攤子事，今年這個年怕是過不得了，何況還是去京城？

    只是用什麼藉口拒絕，卻是十分令人傷腦筋。實話不能說，可若不說出個所以然來，恐怕他媽只當他是在金陵玩瘋了不願意上京，說不得又要折騰出什麼事故來。

    就在這之際聽說柏楊來了，薛蟠不由喜出望外，一瞬間仿佛找到了主心骨一般，哪怕柏楊來了什麼都不能做，好像也能安定人心似的。遂親自迎到門口接人。

    「薛兄且不急敘舊。」柏楊道，「這回過來，將餘下的布料也都帶了來，薛兄派個人跟我去看一看吧。」

    薛蟠原本想說不需要看，他是信得過柏楊的。但又記起柏楊總將「親兄弟明算賬」這句話掛在嘴上，從來不喜歡公司混雜，於是話到嘴邊轉了個話風，「既如此，我親自過去看了就是。一路上也好說說話。」

    他是迫切的希望有個人能給自己出出主意，而且這些事情的確是不適合在家裏說，畢竟人多口雜。倒是路上在車上說，更便宜些。

    於是上了車，薛蟠就迫不及待的說道，「柏兄總算來了，我這裏事情千頭萬緒，竟不知該怎麼處置的好，正要你幫忙參詳。」

    「我見識少，未必能幫得上忙。不過或許可以為薛兄理一理事情。若薛兄不棄，就將事情告訴我吧。」柏楊道。

    薛蟠便將這段日子發生的事情一一說了，「我本來還說要查，只是周大和薛蝌都言畢竟是一家人，撕破了臉面，沒