聽說柏楊要上京去談一樁生意，因此會與他們同行，薛姨媽自然喜不自勝，當下命薛蟠去幫他整理行裝，把人接到薛家來，到日子一同啟程。

    薛蟠自然是恨不能柏楊就住在自己家裏，不過柏楊也曾明白的說過，往後會減少來薛家的次數，長住就更不可能了。因為怕他捺不住，在薛姨媽和寶釵面前露出破綻來。

    歸根到底還是為兩人的將來計，薛蟠又怎能拒絕？雖然他也很想拍着胸脯說自己絕對能夠忍住，絕不會露出一點端倪，但他也很清楚柏楊對自己的影響力，這話說着容易，上下嘴皮一碰就行了，要做到，卻實在是太難。

    如今薛蟠已經不是從前那個百無禁忌肆無忌憚的呆霸王，知道話說出口就要負起相應的責任，做不到的事自然不敢胡亂承諾。

    當然，也不排除是因為他知道，一旦他答應了，就算他忍不住，柏楊也絕不會再接受他任何的親近。相較於見不到面，見到了卻被對方嫌棄，不許靠近，更是他不能忍耐的。況且如果真的出格了，說不準柏楊一惱，就不肯再理會他了。

    柏楊只應許了會看他的表現，卻沒有鬆口答應跟他在一起，薛蟠也知道自己如今沒有資格說這樣的話。所以在這件事情上，他是絕對不許有任何意外出現的。

    所以在薛姨媽面前，他也只能將柏楊找好的藉口扯了出來，「楊哥兒是去做生意的，雖然跟咱們一路，但那邊也有許多事情要處置，住到咱們家來反而不便。反正是乘船上京，到時候在碼頭見面就是了。他打點好了船上貨物，自然就能過來跟咱們一處。」

    薛姨媽聞言覺得也有道理，便不再提此事。

    柏楊說有貨物，也不是騙人的。反正他這個生意在哪裏都能做得，染坊的事已經上了正軌，只要有人看着，出不了什麼問題。倒是布匹買賣，京城比這裏更好做些。

    ——江南所出的絲綢絹帛，絕大多數都不是在本地消費的，賣到外頭才能得高價。

    光是金陵城附近，官商兩邊大大小小的加起來，做這布料生意的，怕不有十幾家，競爭自然十分激烈。所以有條件的，都會選擇將布料運出去，或是直接在外地開分店。

    以前他懶怠走動，也就不去想這件事。反正金陵的生意目前還能做得，他小家小業，倒也不用太過發愁。但如今既然要去京城，而且看樣子要住上一段時日。

    ——別問柏楊怎麼看出來要住一段時日的，既然元春封了妃，不久之後自然就有省親的旨意下來了。這在前期是個大劇情，既然劇情開始了，作為劇情中的人物，自難免受到影響。

    比如到時候賈家要造大觀園，親戚們少不得又要幫襯，薛家人既然已經在京城，自然不可能那麼容易脫身。說不準住上一兩年也是有的。

    而他的生意不可能放着不管，所以柏楊從薛蟠哪裏借了兩個可靠家僕，將宣兒也留下來照應染坊，一樣的收布染布，他自己則負責在京城開拓銷路，最好是趁這段時間置辦下一個店鋪來，將這一路上的關節盡數打通，將來也就更加方便。

    他敦促着薛蟠努力向上，自己這邊自然也不能放鬆。未必要做到富可敵國的地步，但是當有一天薛蟠做到了他答應自己的事，讓所有人都不敢再置喙兩人的關係時，他總得讓自己的身份能配得上站在他身邊。

    否則，想也知道流言會變成什麼樣子。

    曾經說過的那些話，不光是對薛蟠，對他自己也是有用的。當你足夠強大時，就算再出格的事情，也不會有人敢隨意指指點點。

    然而等柏楊打點好了自己的貨物之後，卻左右等不來薛家那頭的信。這可是從未有過的事……也不對，上一次因着賈家的事情，薛家也曾斷了一段時間的消息，這麼一想，柏楊幾乎立刻認定又是賈家那邊出了什麼么蛾子了。

    到底不放心，怕薛蟠不知道怎麼處理，柏楊只好主動前往薛家。

    到了這裏一問才發現，事情的確是跟賈家有些關聯，但又不盡然。

    聽說他來了，薛蟠第一個搶着迎出來，也就順嘴將發生的事情說了一遍，免得待會兒柏楊不好應對，「上回楊哥兒不是提過那臨海在揚州捐館之事？卻是我那表姐夫攜着他的獨生女兒回來奔喪。如今是喪事辦完了，要趕着回去，恰好收到京里的信，得了賈家大姑娘奉封妃的消息，又聽說咱們家也要上京，因過來與咱們同路。」