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    以他想來，薛家在金陵的能耐，什麼樣的事情辦不來？

    然而他也不想想，薛家能辦得來的事，哪一件織造府又辦不下來呢？論到官面上的影響力，薛家連一個指頭都趕不上人家。

    而現在織造府都做不成，要推出來的事情，他倒是磕巴都不打一個就應下了。

    柏楊和柳湘蓮正好來看他，躲在屏風後面聽得焦急不已。這兩天的來往，薛蟠舉止言行都十分妥帖，他們都險些要忘了，這位可是諢號呆霸王的！

    柳湘蓮和柏楊面面相覷，都有些無奈。霸王還未見着，但呆已是確定無疑的了。

    等到織造府的人說出要讓薛家去辦的事，柏楊不由呆住。

    &兒蘇州織造府得了一匹好布，喚作什麼冰青布，布料輕盈，顏色也是又透又亮，真如冰綃一般！聽聞是什麼人家祖傳的染布手藝，今已失傳了。蘇州那邊兒僅得了一丈，寶貝得什麼似的，打算明年夏天上供給宮中的娘娘們用。這樣的好事，咱們金陵可不能讓他們專美於前。你們薛家世居金陵，若是能找到這製作冰青布的法子，自然有享不盡的好處！」

    沒想到繞來繞去，竟繞到這上頭來了。這世間竟然有這麼巧的事，讓柏楊不服不行。

    不過，這也算是解了柏楊的一份疑惑，要知道光是憑一千兩銀子，要將薛蟠坑進去，到底還是不行的。但是現在，一千兩轉眼變成了一匹永遠都買不到的布，那就不一樣了。

    算起來還隱隱有些是自己坑了薛蟠的意思，雖然他當初賣東西的時候，可沒想到後面還會有這麼曲里拐彎的關係。但是現在既然知道了，這件事，可就真是丟不開手了。

    等織造府的人走了，柳湘蓮才大步走出去，嘆氣道，「薛兄也過分豪氣了些！你都不問清楚那冰青布究竟是個什麼模樣，就一口應下，若到時候找不着，又當如何？」

    &種布料輕薄，明年夏天才能進上，還有半年時間，難不成就找不出一匹布來不成？」薛蟠不在意的道。

    &真的找不出來呢？」柏楊問。

    薛蟠見他雖然是問話，但語氣卻相當篤定，不由一怔。等他慢慢反應過來，不由抽了一口冷氣，「你們的意思是說，織造府那邊找不到，所以才將這差事攤派給了我？」

    &單是想着若是完成了任務會有多少好處，卻怎麼不想想，若這任務完不成呢？」俗話說得好，縣官不如現管。他們家雖然掛在內府名下，但畢竟離得遠，關係其實並不密切。但織造府這邊卻不同了，他們要動薛家，不過是遞一句話的事。

    薛家皇商的招牌，恐怕是真的要砸了。

    薛蟠想了一會兒，咬牙道，「還有半年，總能想出法子來。我這就讓人去找那冰青布，若有線索……」

    &必找了。」柏楊嘆氣，「你忘了我就是從姑蘇來的？那冰青布本來是個少年人捧着盒子，到城東去碰運氣的。布料被蘇州織造的人買下，難道他們就沒想過要再去找人嗎？」

    他們自然是沒有找到的，否則也就沒有江寧織造什麼事，更不會有薛家這一趟差事了。

    薛蟠這才開始着急起來。

    柏楊已經漸漸發現，其實許多事情上他不是不懂，只是總比別人慢半拍。這也並不是因為他的腦子不好用，只是沒有人教導過他這些，須得自己慢慢想過來。只是同他來往的都是人精，倒襯得他不如旁人了。

    不過既然決定要趟這混水，柏楊反而不着急了。他對薛蟠道，「你如今就算再擔憂也無用，還是安心養好傷，再來設法。現在咱們先來談談那五百匹布的生意吧。」

    柳湘蓮和薛蟠都不料他會此時提起這事，俱是一愣。柏楊笑道，「怎麼，難道這冰青布找不到，還不過日子、不做生意了不成？」

    &理。」薛蟠也跟着笑道，「既然是柏兄要，還有什麼可說的？我回頭就讓人去倉庫提了貨給你。」

    柏楊雖然是住在這裏，但薛蟠卻一直沒有找到跟他說話的機會，因為他進出時總要拉上柳湘蓮作伴。所以這會兒見有機會討好他，薛蟠自然答應得十分痛快。

    &是商量一下，定個章程的好。」柏楊道，「人情歸人情，生意歸生意。」

    既然柏楊承認有人情在，薛蟠也就不堅持了，倒正正經經的跟柏楊談了一筆生意。雖然都是柏楊在說，他負責點頭。簽訂了契書之後，薛蟠才感嘆道，「說起來這還是我頭一回獨自談成的生意。」

    柏楊認真道，「不會讓你虧本。」

    這倒是真的。既然薛蟠給他行了方便，定金只收那五十兩，且還將還款的期限放寬許多，柏楊也就拋棄了原本努力壓價的想法，以每匹三兩的價錢買下三百匹完好的布料，二兩的價錢買下剩下的瑕疵品。

    這些布料薛蟠買入時價錢都是二兩，算來還賺了三百兩，雖然不多，但畢竟沒有虧。——以薛家的綢緞莊如今賬面上的盈利來說，這三百兩，也能作一月之利了。

    談完了生意之後，柏楊立刻收起笑臉，站起身向薛蟠告辭。

    薛蟠呆住了。

    他之前單是想着討好柏楊，所以爽快的答應了所有條件，就希望柏楊高興些。哪料到生意談完了柏楊轉身就要走？他受了這一身的傷才把人留下，還沒有說一句親近的話，又怎麼會願意柏楊這時候離開？

    柳湘蓮在一旁看得好笑。若說他之前還不明白兩人究竟有什麼矛盾，這會兒倒是看出幾分來了。——實在是薛蟠的眼神幾乎不加掩飾，直勾勾的盯在柏楊臉上。柳湘蓮心下想着，虧得是柏兄教養好，若是他，說不準早就翻臉了。

    這會兒見柏楊將薛蟠製得死死的，倒是明白了幾分。

    難怪柏兄對薛蟠只是避而不怕，想來他只是怕麻煩，並不真的會受制於此。

    柳湘蓮有些看不透柏楊，雖然瞧着是個心機城府都算不錯，但也不算格外出挑的，但柏楊身上卻帶着一股從容自信，讓人不敢小視。雖然不知道這底氣從何而來，但他也算放心了。

    薛蟠最後究竟還是沒能留下柏楊，眼巴巴的把