雙方不斷地接近，艦隊的氣氛越來越凝重，漸漸緊張到極點。

    「強電磁干擾！無線電失效！」緊張的通訊參謀語速飛快，似乎只有這樣才能讓自己不那麼緊張。

    「啟用共振通訊儀——」呂劍面無表情。

    「不明飛行器減速！距離五十四光秒……速度持續下降！」這個消息如同一針鎮定劑，指揮部的氣氛驟然平靜許多。

    五十多光秒的距離遠遠超出常規打擊範圍，遠征軍除了光速魚雷之外，沒有任何一種武器能夠在這樣遠的距離達到快速進攻的目的。敵軍在這個距離發動進攻的可能性同樣很小，減速的意思，就是操持安全距離，從這個角度來說，對方應該沒有敵意。

    「保持速度保持距離，隨時準備進入超光速狀態！」呂劍謹慎地命令，「給我對方的放大圖像。」

    誰擁有速度，誰就擁有空戰的優勢，因而除非絕對安全，否則永遠不要讓戰艦處於靜止狀態。

    五十少秒的距離對光學系統而言毫無壓力，很快大屏幕上就出現了十幾顆形狀各異的小行星，看到這一幕的呂劍不由地為之一愣，心底驀然泛起一絲熟悉的感覺。

    同樣看到這一幕的葉飛猛然回想起骨冢戰役中的經歷，立即向旗艦發出等級最高的通訊請求，申請通過後，葉飛迫不及待地說：「司令，是機械文明！」

    呂劍一個愣怔，隨即也想起了當年的戰報，類似小行星的外型，強烈的電磁干擾，完全符合機械文明的出場特徵！

    「報告，電磁干擾消失，接獲未知通訊請求！」

    呂劍徹底放下心來，整理一番軍容說：「接進來。」

    一個磁性十足的男中音在指揮部中迴蕩：「你們好，人類，我是主力六號。」

    「你們好，盟友。」呂劍的語氣不卑不亢，「我是中國遠征軍第一艦隊司令，呂劍。」

    人類早就和代表機械文明的先鋒四成為了攻守同盟，以盟友稱呼對方再合適不過。

    「喔，您的名字可真長。」主力六感慨地說，「我的同族沒提過你們的到來，我能問一問你們的來意嗎？」

    呂劍臉頰一抽，強忍解釋自己名字不長的衝動：「很簡單，人類與智慧機械不同，我們的生存需要合適的環境，這裏有條件適宜的行星，我們希望向這裏的行星移民……怎麼？有問題嗎？」

    機械文明的適應能力比外骨人還要強千百倍，根本不需要宜居環境，因此人類與機械文明之間沒有根本性的利益衝突，這也是人類能與機械文明結盟的主要前提條件。

    「我們智慧機械對盟友的移民沒有任何干預的意思，但是這裏不行。」主力六不緊不慢地說。

    「為什麼？」呂劍心中微怒，「如果我沒記錯，在結盟的協議中，貴方不僅不應該阻止，還應該人類進行星際移民。」

    「不要超載，我的朋友，你的處理器溫度在上升。」主力六依舊不急不緩，「我沒有阻止你們的意思，我知道你們希望佔據這裏的第四行星，但是很抱歉，外骨人大族群比你們更早抵達這裏，它們已經佔據了那顆行星。」

    主力六並不像先鋒四那樣了解人類，不過人類發火確實與機械文明個體的處理器超載極其相似。

    「什麼？」呂劍大驚失色，「它們已經到了這裏？」

    全艦隊只有呂劍一個人知道，這一次的搶佔任務根本不像表面看起來那樣簡單，也不僅僅只有美國人這一個對手。

    事情還要從幾年前說起，當年先鋒四與地球各國同時會面，敲定雙方盟約的時候除了提到沃爾夫群落和天狼群落之外，還曾提到過即將抵達格里利澤581的外骨人大族群。

    所謂的外骨人大族群，其實就是所有外骨人中實力最強的一個群落。

    理論上，機械文明擁有無限的生命，因此機械文明對時間的概念十分遲鈍，所謂的即將抵達，也許是幾天之後，也許是幾年甚至十幾年也不一定。

    美國遠征軍成軍之前，與先鋒四進行過一次詳盡的溝通，確認了外骨人大族群還需要幾年的時間才能抵達格利澤581，這才定下了直飛的計劃——搶在外骨人抵達之前佔領格利澤581，就等於美國擁有這顆行星的主權，即使不久之後行星被外骨人奪走，美國人已經宣佈佔領的殖民星，也不會再變成無主之地。

    中方之