的人員大多精通生物技術，只有少數人懂得物理方面的研究，抽調的人員沒準會達到半數。

    為了防止出現意外，二號實驗室安置在直徑1440公里的土衛八之上，實驗區深入地下且佔地面積廣闊，最大限度地避免實驗意外帶來的連鎖損失。

    沒過多久，基於淡綠色晶體生產出的新型激光槍從第二實驗室誕生，其威力不亞於目前準備突擊隊的激光炮。而且基於綠色晶體生產的激光武器結構簡單維修方便，是人類第一種能夠投入實用化的單兵激光武器。

    不過其它晶體的研究一時半會兒還沒什麼頭緒。

    再回頭說中子星系。

    開採工作全部交給機械人，天鷹號的工作就是充當守衛。

    葉飛用職務之便搞到了不少綠色晶體，利用工程維修艦的設備加工之後替換了戰艦主炮原本的激光發射器，開始的時候只改造了天鷹號主體的主炮，結果實驗表明改造之後的主炮威力增加三倍，射程增加了三分之一！

    當兵的人都對武器有着極端的喜好，葉飛馬上擴大改造範圍，將所有的主炮全部納入改造範圍之內，因為工程艦的產能有限，只能一門一門地改造，什麼時候完成了主炮的改造，才能輪到副炮。

    2212年12月24日，完成改造的天鷹號返回太陽系，戰艦直接降落到月球總部。

    葉飛獨自一個進入基地，直入基地深處的核心區，與專門抽出時間的吳晗會面。

    吳晗的秘書將葉飛領進了辦公室，吳晗正在批閱文件，抬頭看了葉飛一眼說：「隨便坐，等我一會兒。」

    「是！」葉飛老老實實地回答了一句，坐下來等吳晗。

    吳老將軍飛快地在文件末尾簽了個龍飛鳳舞的簽名，將紙質文件交給秘書：「小葉啊，這段時間怎麼樣啊？」

    「一切正常。」葉飛趕緊回答，說完彆扭地咧咧嘴，「部長，您有什麼話就直說吧，這麼繞圈子，我心裏怪沒底的。」

    他和吳晗面對面又不是第一次了，很清楚吳晗一有重要任務交待的時候喜歡先繞幾圈的毛病。

    「你小子。」吳晗笑罵一句，「行，我不繞圈子了，有個任務要交給你。」

    「您說！」

    「是這樣，中子星系的情況你比我更清楚，一旦發生撞擊，所有的投入都得變成水漂，就算咱們運出來的晶體再多，也經不住坐吃山空的消耗。所以，總部有一個新的計劃，就是尋找新的晶體來源。」

    「啊？」葉飛一愣，「您是說，再找一顆中子星？」

    「就是這個意思。」吳晗糾正道，「小葉啊，你也知道，咱們現在的戰艦有什麼速度，雖然現在不需要新的殖民星，但是航向深空的物質條件已經成熟。太陽系差點就讓外骨人毀了，總部的計劃是儘快走出去，除了尋找新的資源地之外，也有尋找潛在敵人的意思，禦敵於國門這外，這個不用我說你也懂。怎麼樣？願意嗎？」

    這個任務必須遠離太陽系，誰也不知道得多久才能回來，因此只要自願者，不會強迫任何人。

    葉飛仔細想了想，重重地點點頭。

    吳晗悄然鬆了口氣：「好，物資方面後勤部門已經在準備了，儘快出發，你有兩個方向可以選擇，一是通往銀河中心的人馬座方向，另一個是相反的獵戶座方向。」

    「人馬座方向吧。」葉飛想也不想地回答。

    「好，你出發之後，其它戰艦也會陸續出發探索其它方向，記住，尋找資源地只是任務之一，更重要的是發現潛在的敵人和繪製詳細的星圖。」吳晗說。

    「明白！」

    「好，還有什麼問題？」

    「沒有了。」葉飛回答。

    吳晗告訴葉飛的只是大致的計劃框架，詳細的細節還需要葉飛仔細地了解。經過半個月的準備，換掉了天鷹號上三分之二的人員之後，葉飛再次指揮戰艦離開太陽系，以每小時近一光年的速度徑直飛向人馬座方向。

    天鷹號的啟航，意味着人類正式展開對深空的探索。

    對目前的天鷹號而言，恆星與恆星間的距離並不算遠，每過幾個小時，戰艦就要停下來一次，查看途經的恆星，掃描星系中的情況，將一切記錄下來發回地球。

    七天後，天鷹號在七十光年外的一顆紅矮星附近發現了三顆行星，其中的第二行星擁有原始的生態體系，荒涼的大地和動植物豐富的海洋。

    天鷹號按計劃向這顆行星投下了一批地球植物的種子和一些海洋生物，至於能不能發展起來就要看運氣了。

    十二天後，天鷹號再次於一百零七光年的位置發現了一個擁有宜居環境的行星，這裏完全沒有生態系統，只擁有大量的水。天鷹號撒下地球微生物的種子之後再次啟航。

    也正是在這個時候，另外兩艘戰艦從太陽系啟航，分別開赴另外兩個不同的方向。從此之後，每過半個月都會有一到兩艘戰艦啟航，直到軍方半數戰艦飛向深空才告一段落。

    太陽系周邊的情況源源不斷地送回地球，沒過多久，近百光年內的詳細立體星圖展現在中方高層眼前，而且還在不斷的擴大之中。

    不過隨着戰艦與地球的距離越來越遠，星圖上的空隙也越來越多，雖然所有的戰艦都儘可能地曲線前進，但仍然不可避免地留下了巨大的空檔。

    2213年2月4日，海鷹號戰艦在距離太陽系一百四十三光年的位置意外發現了機械文明的主力軍團，主宰帶領它的後裔在這裏建立了新的製造基地，正在建造機械文明分體，補充消滅外骨人時損耗的分體。

    2213年2月9日，迅鷹號戰艦在太陽系一百七十二光年的某顆恆星附近的第三行星上發現了高度發達的生態系統，雖然沒發現智慧生物，但植物和動物佔據了整個星球，超過行星表面積百分之五十的海洋中更是資源豐富。

    這個行星的大氣中懸浮着水母一般的巨大生物，這種能在大氣中懸浮的「氣母」平均垂直高度超過一公里，直徑至少有三百米，它們細長的觸鬚不斷從地面捲起生物送進乳白色的傘蓋。

    迅鷹號原本以為氣母是這顆