就是這個意思。」吳晗糾正道，「小葉啊，你也知道，咱們現在的戰艦有什麼速度，雖然現在不需要新的殖民星，但是航向深空的物質條件已經成熟。太陽系差點就讓外骨人毀了，總部的計劃是儘快走出去，除了尋找新的資源地之外，也有尋找潛在敵人的意思，禦敵於國門這外，這個不用我說你也懂。怎麼樣？願意嗎？」

    這個任務必須遠離太陽系，誰也不知道得多久才能回來，因此只要自願者，不會強迫任何人。

    葉飛仔細想了想，重重地點點頭。

    吳晗悄然鬆了口氣：「好，物資方面後勤部門已經在準備了，儘快出發，你有兩個方向可以選擇，一是通往銀河中心的人馬座方向，另一個是相反的獵戶座方向。」

    「人馬座方向吧。」葉飛想也不想地回答。

    「好，你出發之後，其它戰艦也會陸續出發探索其它方向，記住，尋找資源地只是任務之一，更重要的是發現潛在的敵人和繪製詳細的星圖。」吳晗說。

    「明白！」

    「好，還有什麼問題？」

    「沒有了。」葉飛回答。

    吳晗告訴葉飛的只是大致的計劃框架，詳細的細節還需要葉飛仔細地了解。經過半個月的準備，換掉了天鷹號上三分之二的人員之後，葉飛再次指揮戰艦離開太陽系，以每小時近一光年的速度徑直飛向人馬座方向。

    天鷹號的啟航，意味着人類正式展開對深空的探索。

    對目前的天鷹號而言，恆星與恆星間的距離並不算遠，每過幾個小時，戰艦就要停下來一次，查看途經的恆星，掃描星系中的情況，將一切記錄下來發回地球。

    七天後，天鷹號在七十光年外的一顆紅矮星附近發現了三顆行星，其中的第二行星擁有原始的生態體系，荒涼的大地和動植物豐富的海洋。

    天鷹號按計劃向這顆行星投下了一批地球植物的種子和一些海洋生物，至於能不能發展起來就要看運氣了。

    十二天後，天鷹號再次於一百零七光年的位置發現了一個擁有宜居環境的行星，這裏完全沒有生態系統，只擁有大量的水。天鷹號撒下地球微生物的種子之後再次啟航。

    也正是在這個時候，另外兩艘戰艦從太陽系啟航，分別開赴另外兩個不同的方向。從此之後，每過半個月都會有一到兩艘戰艦啟航，直到軍方半數戰艦飛向深空才告一段落。

    太陽系周邊的情況源源不斷地送回地球，沒過多久，近百光年內的詳細立體星圖展現在中方高層眼前，而且還在不斷的擴大之中。

    不過隨着戰艦與地球的距離越來越遠，星圖上的空隙也越來越多，雖然所有的戰艦都儘可能地曲線前進，但仍然不可避免地留下了巨大的空檔。

    2213年2月4日，海鷹號戰艦在距離太陽系一百四十三光年的位置意外發現了機械文明的主力軍團，主宰帶領它的後裔在這裏建立了新的製造基地，正在建造機械文明分體，補充消滅外骨人時損耗的分體。

    2213年2月9日，迅鷹號戰艦在太陽系一百七十二光年的某顆恆星附近的第三行星上發現了高度發達的生態系統，雖然沒發現智慧生物，但植物和動物佔據了整個星球，超過行星表面積百分之五十的海洋中更是資源豐富。

    這個行星的大氣中懸浮着水母一般的巨大生物，這種能在大氣中懸浮的「氣母」平均垂直高度超過一公里，直徑至少有三百米，它們細長的觸鬚不斷從地面捲起生物送進乳白色的傘蓋。

    迅鷹號原本以為氣母是這顆行星的土著，不過很快就發現它們是一種外來的宇宙生物，它們正在吞噬這顆行得的精華！

    肆虐的氣母令迅鷹號的許多官兵想起了外骨人橫行的火星，在請求了總部之後，戰艦對氣母發動了全面打擊。

    遭到襲擊的氣母馬上飛出行星，但是它們的速度實在是太慢了，在迅鷹號不遺餘力的打擊下，所有的氣母一個不拉地被炮火擊落墜入行星。

    一部分氣母沒來得及飛離大氣層就被擊斃，直接落到地面上。

    消滅了所有的氣母之後，迅鷹號在行星上空徘徊了十幾天，直到所有的氣母都開始腐爛，才離開了這裏。

    原本迅鷹號與氣母的遭遇只是一次意外，但幾天之後，另一艘戰艦雷鷹號在一百二十光年外與另一群宇宙生物遭遇。