&不過有點委屈熊大人了。」朱由誠肯定地說道，「皇上雖然將你革職為民，永不敘用，但心裏還是知道熊大人是被冤枉的。信王這邊給你一點補償，皇上不會介意。再說，錦衣衛西鎮撫司是新成立的衙門，宗旨是靖邊保國，與其他錦衣衛衙門的任務不同，所以皇上管理得相對不緊，熊大人進西鎮撫司沒有太大的問題。但熊大人是文官，現在入武職，會不會有辱斯文呢？」

    大明以文制武，文官品級低，但地位高；武將品級高，卻受文官節制。所以，朱由誠擔心熊廷弼作為曾經的封疆大吏，不願意成為武將。

    熊廷弼哈哈大笑，道：「只要能報效大明，管他文職武職，我老熊都認了。」

    說完，熊廷弼單膝跪下，向朱由誠行了個軍禮，道：「屬下參見將軍。」

    朱由誠把他扶起，笑道：「這個軍禮，西鎮撫司早就不流行了。西鎮撫司的軍禮，你可得好好學學，否則你這個副千戶，要被別人笑死的。」

    &千戶？朱大人……」

    &麼，嫌官微職低？沒辦法，皇上現在還生着你的氣的，一下子提太高，皇上的面子上過不去啊。」

    &不，朱大人，我覺得官職太高了，受之有愧呀。」

    &怕錦衣衛西鎮撫司這座小廟請不了你這樣的大神哪。沒關係，你權且在這裏呆着，到時大明想起你，需要你時，你再出去。西鎮撫司絕不留難。」

    三人又閒話了一陣，朱由誠通知柳敬亭將熊廷弼一家送往京西皇莊，順便暗示他抓緊時間把婚期定了，免得夜長夢多。

    &

    轉天一大早，兒童樂園就不時有人來敲門，敲門的是京城勳爵的隨從。這些勳爵做事有點粗枝大葉，聽說信王請客，就直奔兒童樂園，也不看看請柬末尾的赴宴地址。門房少不得解釋一番，指點他們道路。如此數次，他也煩了，找來一塊水牌，寫上信王的宴會地址，還畫了一張歪歪扭扭的地圖。門房是兒童樂園的人，被強令進童樂小學補習過一段時間，所以能寫會算。

    這樣倒是清淨了不少，可惜光兒童樂園的人會寫字不行，因為勳爵的車夫或轎夫還有很多文盲，門房少不得還得多費許多口舌。

    勳爵們紛紛轉向宗人府別衙。在宗人府別衙，他們不由得吃了一驚。原來衙門門口威武莊嚴的石獅子雕像變成了浮雕鑲嵌在別衙兩邊，而且萌態十足，石獅的頭部就是一個巨大的向日葵，上面用簡筆畫出了微笑的眼睛和上彎的嘴巴，就像一個可愛的小孩子。勳爵們看到這可愛的小獅子，覺得心裏最柔軟的地方仿佛被人狠狠地抓了一把，不由點頭微笑。而勳爵們的女眷簡直都要瘋了，衝上去伸手愛撫這兩頭小獅子。這是沒有發明照相機，否則這裏一定會成為她們的自拍聖地。

    宗人府別衙的大門洞開，裏面擺了近百張八仙桌。別衙門口有一張桌子，一個中年文士模樣的人坐在旁邊，大概是收禮的人。眼尖的人看得清楚，此人面白無須，講話細聲尖氣，是一名太監，依稀就是信王的心腹王承恩。

    勳爵們紛紛上前，排隊到王承恩的面前送禮登記，然後入內。

    王承恩心裏暗暗稱奇，朱由誠沒有請過客，他是怎麼知道請客從來不虧本的呢？他哪裏知道，後世的請柬被稱為紅色炸彈，威力巨大，可以把殷實之家的財政預算迅速炸成赤字。

    信王朱由檢正在別衙里等候。他本想拉朱由誠給他壯膽的，但朱由誠認為他需要鍛煉獨立社交的能力，便藉口需要指導廚子做好飯菜，拒絕了他的邀請。信王是個好面子的人，認為這次宴飲事關他的聲譽，朱由誠有一手廚藝，隨便指點一下，廚師一定能大展身手，做出令人讚不絕口的好菜，便無奈地同意了。

    不過朱由誠為信王做好了充分的準備，不僅把機靈的曹化淳派去陪伴，還將侍衛增派到十名，信王信心大增，昂首挺胸地等待勳爵們的到來。

    曹化淳記性特好，又經常外出辦事，對於京城重要的勳爵記得非常清楚。每進來一位勳爵，曹化淳就悄聲提醒這位勳爵的爵位和姓名，信王上前一一和他們打招呼。開始還有點羞澀，後來就遊刃有餘了。

    午時四刻，人到得差不多了。朱由誠也從後面出來，坐在信王旁邊。

    看到高朋滿座，朱由誠不由舉杯站起身來，朗聲說道：「其實今天既是信王爺邀請你們，更是我朱某人邀請你們來這裏