朱由檢道：「好像是熊庭弼吧，我們在太和殿見過他。」

    熊庭弼，大明歷史上著名的黑鍋之王，他的經歷比故事還要傳奇。他是武解元，卻是文進士，一生三次經撫遼東，黑鍋背得一個比一個大。第一次巡撫遼東，和南畿巡按御使荊養喬不和，被人彈劾殘忍好殺，背了一個小小的黑鍋，下台。第二次更無辜，楊鎬瞎指揮，導致明軍在薩爾滸之戰時一敗塗地，熊庭弼繼任遼東經略，穩定了戰敗後混亂的局面，鞏固了防線。但楊鎬的叔父楊淵卻怪熊庭弼不肯保奏喪師辱國的楊鎬，聯合御史馮三元、大學士顧慥、尚書姚宗文等上疏彈劾他，這回黑鍋大了一點，被押解進京審問。第三次最倒霉，熊庭弼經略遼東，王化貞巡撫遼東，二人不合。王化貞主攻，熊庭弼主守，主攻的政策失敗，結果把黑鍋留給主守的人來背。這個黑鍋太大了，熊庭弼丟了腦袋，還被「傳首九邊」，領到大明歷史乃到中國歷史上前無古人，後無來者的刑罰。

    朱誠一拍腦袋大聲說道：「我記起來了，熊庭弼，自幼好武，湖廣鄉試武舉的解元，第二年棄文就武，考取進士。去年被派往遼東，建奴賊酋奴兒哈蚩進攻瀋陽，被他擊退。熊庭弼能文能武，是大明不可多得的一員良將啊。」

    朱由檢奇道：「熊庭弼既然喜好武藝，為何考文進士，不考武狀元呢？」

    朱誠苦笑道：「大明將士的待遇一向很低，見到文官就低人一等，一個七品的文官甚至能斬殺三品的武將。熊大人正是看穿了這一點，才棄武習文。我猜他一定是想通過文舉上位，獲得文官職位，然後以文官入武行，這樣地位變高了，又能夠指揮軍隊……」

    朱誠的話還沒說完，就聽見有人哈哈大笑，道：「朱誠朱千戶，你真是我的知音哪。沖你剛才說的話，就值得痛飲三杯。」

    原來朱誠背後議論人的壞習慣這次終於被人現場抓包，他的話被熊庭弼聽了個清清楚楚。

    大家轉身仔細端詳熊庭弼。只見他身材高大魁梧，面色蚴黑，雙目如電，一把又粗又短的大鬍子，恰似鋼針，又如鐵線，神色堅毅中略帶狂放。

    熊庭弼笑道：「朱千戶，朝堂上我們已經見過好幾面了，你真是貴人多忘事啊。」

    朱誠本來不願意和熊庭弼扯上關係，因為他知道熊大黑鍋不久之後就要傳首九邊，與一個死人交朋友有什麼意思。可是聽到熊庭弼豪爽的笑聲，朱誠一下子就喜歡上這直爽的漢子，便道：「如此，那我就在廟門口的酒店裏擺下一桌，向熊大人賠罪了。」

    一行人出了廟，來到一家精緻的酒店選了間雅座邊喝邊談。

    酒至半酣，朱誠忽然說道：「現在遼東是袁應泰守，此人眼高手低，必會敗亡，朝庭會重新想起你，啟用你為遼東經略，熊大人有何打算呢？」

    熊庭弼道：「自然是精忠報國，別說我今年才五十，就算是八十我也會欣然應允。大丈夫應當馬革裹屍，豈能做戀棧之馬。」

    朱誠沉默了一會，道：「我建議熊大人不要前往遼東。熊大人是楚黨吧，不是東林一系。東林黨不會放心邊疆大權旁落，必定會派人前來掣肘。東林黨中知兵的人不多，李三才算一個，被我搞得灰頭土臉，恐怕很難死灰復燃了。現在只有王化貞敢輕身前住遼東，所以東林黨必會提議讓王化貞當這個遼東巡撫。」

    熊庭弼道：「王化貞這個人我知道，剛愎自用，從來不學習兵書戰策，卻喜歡口出狂言，按他說法，一月即可平遼，二月即可滅蒙，真是可笑可嘆。不過遼東巡撫主管民政，最多可以參贊一下軍務，我經略遼東，主管軍事，還算是他的上官。我去遼東，也不跟他吵，只是把他供起來，不讓他插手軍務。」

    朱誠搖搖頭道：「熊大人也當過遼東巡撫，怎麼忘了遼東巡撫的全稱，叫巡撫遼東地方贊理軍務，也就是說遼東巡撫完全可以管軍事。他是東林黨人，又是首輔葉向高的弟子，在朝中一呼百應。他主張攻擊，這種言論雖然無稽荒誕，卻深受朝野喜愛。而你的禦敵方略雖然穩妥正確，卻不討人喜歡。你們兩人的方略同時送到京城，誰的方略被肯定，誰的方略被否決，不問可知。」

    熊庭弼道：「我終究是地方長官，王化貞還是要聽我的。我不給他兵，難道他還能一個人去進攻賊酋奴兒哈蚩嗎？如果這樣也好，我可以帶領遼東大小官員看戲了。」

    朱誠嘆道：「你忘了他是