蘇太君數了幾顆手上的佛珠，壓住了火氣，說：「你說說看。」

    酈書雁答道：「是。——先前，孫女因為這件事，也極為厭惡艾姨娘和碧萱妹妹，總是覺得她們要害我。但是仔細想想，倒也未必。」

    「這倒是不假……」蘇太君頷首，「碧萱究竟是個才十二三歲的小姑娘，不會真有什麼壞心眼。可她總歸是缺乏管教了，長此以往，怕往後也找不到好婆家。」

    如果她真是沒什麼壞心眼的人，怎麼會用那麼惡毒的手段搶了她的夫婿？酈碧萱哪裏是沒什麼壞心眼，明明是長了顆七竅都流着毒汁的心！

    酈書雁對這個結論很是不敢苟同，臉上不動聲色，繼續說道：「父親在臘月這種家家團圓的時候離了京師，必然是公務纏身。『家和萬事興』，這種時候，我們在後宅，也就讓他少些憂慮罷。」

    蘇太君稍稍想想便同意了：「不錯，家和萬事興。——可是這樣一來，不就委屈了你嗎？」

    「祖母說哪的話。」酈書雁見說動了祖母，鬆了口氣，抿嘴一笑，「自家人，沒什麼委屈不委屈的。」

    蘇太君拍了拍她放在桌上的手以示寬慰，叫春柔進來。春柔聽見了，進了裏間，叫道：「老太太。」

    蘇太君道：「你叫艾氏母女去外面吧。給碧萱一個手爐暖暖，艾氏就不必了。」

    可見祖母對碧萱並未完全絕望。酈書雁抿了抿嘴唇，沒關係。她還有的是時間，足夠陪艾姨娘和酈碧萱消遣。

    酈書雁起身，扶着蘇太君的手臂去外間，並不在意蘇太君對酈碧萱的關懷。這個結果已經比她先前想的好很多了，而酈碧萱的好日子，可以安排在後頭。

    她永遠都忘不了死亡的屈辱。這份債，只能用血來洗清！

    蘇太君在上首坐定。酈書雁本來想站在祖母的一邊，卻被蘇太君以大病初癒為由，趕去左手邊第一把椅子上坐着。等她們坐好，春杏和紫藤兩個丫頭也分別站在了酈書雁左右。春柔終於領着艾姨娘與酈碧萱進來。

    艾姨娘今年已經二十六七歲，因為她肯費心在保養上，一張臉仍然妖嬈嫵媚、豐艷多姿，穩穩地艷壓府里的一眾女眷，也難怪酈國譽寵愛有加。

    她穿着一色半新不舊的秋香色襖子，從雪地里牽着酈碧萱進來，也不敢和往常一樣福身行禮，直接就跪在了蘇太君面前。只是她在雪中跪得太久，膝蓋不靈便，「咚」地一聲撞在了地上。蘇太君看了，皺了皺眉。酈碧萱雖然不太情願，但也跪在了生母身後。

    蘇太君沉着臉看了艾姨娘一眼，冷聲說道：「艾綠雲，你這麼大的人居然連跪禮也不會行，哪裏還像我們侯府里有頭有臉的姨娘？我看，乾脆請個教習嬤嬤來教教你規矩算了！你生子不教，我就來教她，讓她去抄一千遍《地藏菩薩本願經》來，給酈家積福。」

    艾姨娘看着蘇太君繡了五福捧壽的寧綢鞋面，低眉順眼道：「謹遵老太太教誨，奴婢一定虔心改過。」

    酈碧萱聽見自己要抄經，一臉驚訝，正待開口，袖子卻被艾姨娘扯了扯。酈碧萱意會，忿然閉上了嘴。

    蘇太君冷笑一聲，又道：「你自己是個奴婢胚子，做了惡事，大不了找個人牙子賣了你。可你也要多替你生的女兒想想！」她越說越氣，「好端端的千金小姐，被你活活教成了市井潑婦！你怎麼改？當年買你來有什麼用？只會爬主子的床！」

    她將話說得又重又刻薄，絲毫不留情面。艾姨娘噙着淚水深深叩頭，酈碧萱聽見母親被這樣評論，忍不住氣，滿臉不服：「祖母，你憑什麼只說我的錯？我推酈書雁下水，是因為她侮辱我娘！」

    艾姨娘幾乎要哭出來，指甲緊緊地攥在手心裏，生怕酈碧萱惹惱了蘇太君，讓女兒日子難過：「我的小祖宗，求你閉嘴吧！我倒是不要緊，可惹惱了老夫人，對你又有什麼好處？」

    蘇太君一驚，不理艾姨娘：「大丫頭侮辱誰？」

    酈碧萱猶豫片刻，仍然理直氣壯道：「是！她說我娘只是個妾，根本不配去前面主持宴會！」

    蘇太君頓時大怒，一拍桌子，指着酈碧萱：「大丫頭哪裏說錯了！還有，那是你姨娘，不是你娘！你娘是前頭去了的長孫夫人！來人，把艾氏押去宗祠，讓她去為老爺夫人祈福，收收性子！」

    酈碧萱看見蘇太君發怒，不禁怕了。艾姨娘驚慌失措，一把捂住