皇后的話鋒戛然而止，臉沉了下去。

    她已經明示過貴妃不要在除夕生事了，貴妃這可倒好！當她是死人嗎？

    皇后是這裏地位最尊的人，她不說話，自然沒有人再敢說一句話。一片寂靜之中，酈書雁暗暗叫苦，滿心不情願地走了出來，福身道：「臣女酈氏，見過貴妃娘娘。」

    貴妃用指甲挑了挑髮鬢，道：「你抬起頭來。」

    酈書雁依言抬頭。看來貴妃今天確實是打定主意要為難她了，那張紙條說的居然是真的。可她還是不明白，為什麼貴妃偏要為難她？

    貴妃的眼神在酈書雁臉上轉了幾轉，語氣里暗含輕蔑：「倒是有點名不副實。這位酈小姐確實是個清秀可人的姑娘家，這不假，但也絕對看不出什麼艷冠群芳、國色天香來吧？」

    皇后眉頭緊皺：「貴妃！」她眼看着貴妃越說越不像話，連連給孟女官打眼色，讓她上來倒酒。

    貴妃對皇后的話充耳不聞，繼續說道：「只是，酈小姐情態楚楚，確實添了幾分可愛。——哎呀，也難怪秦王世子喜歡你呢。」

    這話說得太過分了！蘇太君的胸口劇烈地起伏起來，雙手緊緊握着拐杖，心想貴妃若是再說一句，她就少不得要站出來倚老賣老，請貴妃慎言慎行。

    皇后被這句話氣得半死，眼光掃過底下被這句話嚇住的諸位閨秀，又氣了個半死。她覆着胭脂的兩腮隱隱透出一片鐵青，惡狠狠地看了孟女官一眼。

    孟女官會意，笑着上前給皇后倒了半杯酒，又給貴妃倒酒。抬手時，孟女官的袖子不經意帶過了貴妃身邊的酒杯，酒杯向下一倒，裏頭的酒水全都潑在了貴妃的裙子上。

    貴妃看了看自己的長裙，又看了看孟女官，大怒之下，抬起了手，想打孟女官一記耳光。皇后看得分明，一把握住貴妃的手，手上加力，柔聲說道：「妹妹，何必和一個奴婢置氣呢？走，咱們去換衣服。」

    皇后出身將門，年少時也曾經舞刀弄槍，手勁很大。貴妃掙脫不開皇后鐵鉗一般的手，只能假笑着和皇后一起去更衣，在心裏把皇后母家的族譜罵了個遍。

    孟女官向眾人行了個禮，笑着說道：「皇后娘娘的意思，是請各位自在一些。趁着過年，大家好好樂一樂。奴婢還要伺候皇后娘娘，先向小姐、夫人們告罪。」

    孟女官說罷，也離開了。殿內安靜片刻，立刻了。

    雲英未嫁的千金小姐們仍然各自交頭接耳着，只是都在或明或暗地對酈書雁指指點點。蘇太君看得心肝脾都是一陣疼痛，恨不得立刻回家去，再也不受這種閒氣。

    酈書雁獨自一人站在大殿中央，背脊挺得筆直，神情坦然。

    前世的事情比今生的要慘痛百倍千倍，她也撐過來了。現在，不過是貴妃說了幾句風言風語而已，她當然也能撐過去。

    她在心裏不斷重複這段話，原本緊張的心情也放鬆了不少，坦然的表情漸漸真誠。

    「你別聽她們說的那些。」

    酈書雁正在不斷對自己重複那段話，根本沒注意到旁邊有人接近，被嚇了一跳。對方懷着歉意，扯了扯她的衣袖：「嚇着你了？我不是故意的。」

    「沒有。」酈書雁費了點力氣才想起這女孩的名字，「張家姐姐，我很承你的情，可我也不想讓你變得和我一樣。你還是回去吧。」

    張小姐毫不在意：「和你一樣什麼？和她們說不上話麼，我本來也和她們沒什麼可說的。」

    酈書雁還要再說，張小姐拉住她的手，直接說道：「叫我雲珠就好。我今年十五，是四月的生日。」

    「……我閨名書雁，今年十四。」酈書雁低下頭，本來以為自己早已遺忘的前生種種，突兀地浮現在她眼前。母親搗碎了鳳仙花汁，為她染紅指甲，紫藤當時也只有五六歲，在邊上伸長了脖子看着。表哥當時住在街對面，常常來看她，遇見酈國譽時，也總是向他討教功課。

    她早就對苛酷的現實習以為常，全然不記得自己也有過美好的過去。

    張雲珠以為酈書雁因為貴妃的話而難過，壓低聲音安慰她道：「其實，現在人人都知道，貴妃娘娘又愚笨又自大，往後的日子很可能會不好過。她們不理你，只是因為她們也沒有膽量反駁貴妃罷了，不是真覺得你不好。」

    酈書雁抬起頭，說道：「雲珠姐姐，謝謝你。」