「二小姐說得對，也不對。」

    郭姨娘被一個侍女攙扶着，徐徐走了進來。她剛剛用心打扮過，穿了一件梅竹暗花的緞面雞心領長褙子，系一條茜色妝花折枝鳳仙裙，妝容清麗。走到酈碧萱面前，她停了下來，眼裏閃着幽暗的火光，又道：「我是半個奴才不假，可二小姐好歹是我的晚輩，你的見禮，我還是當得起的。何況論身份，我本來比你姨娘高些呢。」

    郭姨娘是正經人家出身的貴妾，而艾姨娘是秦淮河上的紅歌伎出身，論身份，自然是郭姨娘高些。酈碧萱被郭姨娘的眼神嚇得後退一步，想起自己的身份、艾姨娘的管家之權，又將腰一挺：「可我娘才是有管家之權的那個！你怎麼敢來管教我，當自己是誰？」

    郭姨娘收起了和悅的神情，冷下臉對酈碧萱道：「那又怎麼樣？我是你姨娘，和你娘一樣是你的長輩。現在，我是替老夫人教訓你。你在我這邊，還是乖巧些的好。讓她安靜下來！」

    酈碧萱被幾個粗使婆子按住了手腳，驚疑不定地看着郭姨娘。郭姨娘簡直像變了一個人，逆來順受的神色已經不見了，取而代之的是對她的……厭惡？憎恨？還有什麼？

    酈碧萱劇烈地掙紮起來：「放開我！你們……唔唔，唔！」

    郭姨娘示意一邊的丫鬟把酈碧萱的嘴堵上，伸出手去拍了拍她的面頰，柔聲道：「打今兒個起，你和我的親生女兒別無二致，我如何管教親女兒，自然也會如何管教你。——你頂撞尊長在先，口出狂言在後，姨娘先罰你抄五十遍《女論語》。」

    酈碧萱憤然瞪着郭姨娘，被堵了布團的口中唔唔有聲。郭姨娘發作一回，心裏只有痛快。看見酈碧萱的眼神，她又笑了起來，對站在一邊不敢作聲的春宜說道：「你去伺候你們小姐抄書。」

    說罷，郭姨娘被侍女扶着，走出了花廳。她站在挑起的檐角下，遠遠看着陰沉的天空。

    從第一次見到侯爺起，她就知道，他不是她的良人。她姿色平平，更沒有什麼風情，哪有辦法和府里嬌艷的女人們相比？侯爺對她從來不假辭色，給她的只有呵斥與命令。面對他的時候，她越來越怕，到了最後，連話也說不完整。

    「……走吧，咱們好好過日子。」郭姨娘揉了揉疼痛的額角，輕聲說道。

    花廳里，郭姨娘既然走了，幾個按住酈碧萱的婆子自然也不好再對主子動手。她們面面相覷一會，紛紛鬆開了手。

    酈碧萱重獲自由，先高高抬起了手臂，「啪」地一聲，賞了春宜一記響亮的耳光。

    春宜捂住臉頰，不敢說話。酈碧萱余怒未消，罵道：「你是死人嗎！看見她這樣欺負我，你都不會說一句什麼！」

    「奴婢不敢……」春宜幾乎要哭出聲來。

    酈碧萱恨恨地罵了一句廢物，不再多與春宜廢話，跺着腳往自己的臥室走去。春宜跟在後面，半晌才畏畏縮縮地問道：「小姐，咱們……還要抄《女論語》麼？」

    酈碧萱回過身，作勢要再給春宜一巴掌。春宜站在原地不敢躲，臉皺成了一團。酈碧萱看見她的神情才算解了氣，放下手，冷哼一聲：「誰去給那女人抄什麼書？你要是樂意去，你就自己去！」

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    轉天一早，酈書雁正在被人伺候着用早膳，聽說雲容苑昨晚的雞飛狗跳，她大笑起來，險些嗆着。

    「……總之，昨天郭姨娘是氣壞了，直說自己管教不了二小姐呢。」紫藤繪聲繪色地描述了一遍昨日的事情之後，又加了一句。

    「這姿態做得好。郭姨娘倒是真變得厲害了。」酈書雁笑夠了，直起身來說道。

    紫藤不解道：「奴婢今天聽了，可是後怕着呢。萬一老夫人真的藉機把二小姐帶回去給艾姨娘看管……」

    「不會。」酈書雁打斷了紫藤的話，「如今，藐視祖母權威的並不是郭姨娘，而是你們二小姐。恐怕接下來的一段時間，她都沒什麼好日子可過了。」

    紫藤眼睛一亮。酈書雁調侃道：「怎麼，你這麼討厭二小姐麼？」

    「奴婢和您說實話，若說討厭，倒也不是。」紫藤搖頭，「只是她對您不敬，奴婢看了心裏有氣。」

    酈書雁颳了刮紫藤的鼻子，笑道：「好丫頭。除夕進宮，我帶你去。」

    按慣例，諸位王妃、郡主、一品誥命和一二品大員的嫡女會在除夕進宮，與