酈國譽冷冷道：「閒話少說，這到底是怎麼回事？」

    「啊喲，九月里張撫台梳攏了我們翠喜姑娘送您，您一走，我們就發現姑娘有了身子。張撫台知道之後，就派人送姑娘上了京。從頭到尾，咱們翠喜姑娘只伺候過您一個，天地可鑑！」那男人語速極快，一大串話連着拋了出來。

    酈國譽來不及打斷，整顆心都沉了下去。他平生最好顏面，這下卻在妾室、女兒、老母面前丟盡了臉。

    翠喜含羞道：「奴是個苦命人，六歲上被後母賣到了堂子裏，幸虧遇見了酈大人。奴家不敢求名分，哪怕在大人府上做個粗使丫鬟，也是逃出苦海了。只求大人給奴家肚裏的孩子一個名分。」說到後來，泫然欲泣。

    「大丫頭，你扶着我回去。二丫頭，你回自己房裏去。」蘇太君的語氣不容置疑，扶着八仙桌面顫巍巍地站起身。

    酈書雁扶着蘇太君往後門走去。出門之前，她無意間看見艾姨娘淒楚裏帶着怨毒的面容，又想起翠喜，覺得她們微妙地相似。

    同樣出身秦樓楚館，同樣是從小就被家人發賣，連這副無怨無悔地為酈國譽奉獻一切的樣子也是一樣的。要說不同之處，也就是翠喜比艾姨娘年輕美貌不少而已。

    「你爹的妾室里，我最討厭的就是艾氏。」蘇太君毫無預兆地開口說道。

    酈書雁不知道如何去接這句話，扶着蘇太君慢慢往前走去。蘇太君也沒有讓她接話的意思，又說道：「這種狐媚子，前十幾年學的都是應付公子哥。哼，你爹他怎麼抵擋得住？」

    酈書雁心道：他抵擋不住，是他自己的錯。表面上並不頂撞蘇太君。

    「你爹前二十年都在考科舉，二十歲往後又一心經營做官。後宅里的事，他就是個睜眼瞎！」蘇太君也對酈國譽的「不通世務」積攢了不少意見，「這次也不知道又讓誰給糊弄了，要不了幾天，肯定有御史參他一本！」

    「既然如此，祖母打算怎麼處置那個翠喜？」酈書雁問道。

    蘇太君冷笑兩聲，說道：「他們把人送上門，想的不就是我能大發脾氣，輕則虐待她一番，重則打死了事？老婆子偏偏不如他們的意！」

    酈書雁不清楚這件事背後的情形，不再多話，扶着蘇太君回房之後，自己也帶着丫鬟，回了夜雪春雲。

    她從書柜上拿了一本《資治通鑑》，坐在書桌前頭，想起自己剛剛說過的話，苦笑起來。

    還說什麼不如意的事都留在去年呢。今年的糟心事這麼多，用今天作為開場，實際上也挺恰當的——一年都倒霉。

    酈國譽應付完翠喜，煩躁地揮退了兩個妾室，去向蘇太君請罪。

    蘇太君剛好也正在等他。看見酈國譽進來，她冷聲說道：「你說說看，這一次，你做錯了什麼？」

    在蘇太君面前，酈國譽總覺得自己還是那個犯了錯的黃口孺子。他低着頭，說道：「兒子沒能給這件事收好尾，還讓這些亂七八糟的人來了家裏。」

    「錯了！」蘇太君余怒不息，「你爹對你的教訓，你全忘了？」

    「兒子不敢。」酈國譽低聲道。

    「不許嫖妓，不許嫖妓，這一條你爹告訴過你多少次？還是你覺得自己比他高明？」蘇太君想起亡夫，又氣又痛，順手拿起念珠，對酈國譽劈頭蓋臉地丟了過去。

    酈國譽不敢躲避，被念珠砸中了鼻樑，瓮聲瓮氣道：「是兒子輕狂了，往後一定不敢。」

    「往後不敢有什麼用！你說，你準備拿他們怎麼辦？」

    「我……兒子明天就厚贈財帛，封住他們的口，把他們送回去。」酈國譽方寸大亂，隨便拿了個主意。

    蘇太君諷刺道：「好，你還沒蠢到極點，要滅人家的口。——你給我聽着，明天你就把這個女人納進門！」

    酈國譽遲疑道：「這……這使得麼？」

    「稅收多了以後，反而不知道人心險惡怎麼寫了？」蘇太君懶得解釋，「給我滾！滾出去！」

    菱格窗戶上蒙着紅紙剪成的窗花，窗花邊上，透出酈國譽慌亂離去的身影。蘇太君看着他的背影，從心底湧上一陣失落與悲涼。她雙手合十，閉上眼睛，輕聲道：「相公，你在天有靈，千萬要保佑國譽這孩子逢凶化吉，咱們酈家福緣深厚，不至於落得個五世而斬的下場……」

    傍晚時分，天上