肅成殿外守衛森嚴，侍衛數目比前些日子多了一倍有餘。孟女官帶着酈書雁走進殿內，恭敬地對皇后說道：「娘娘，酈小姐來了。」

    「快讓我看看怎麼樣了。」皇后從座位上起身，拉着酈書雁的手，上下打量了她幾遍。

    酈書雁微笑道：「不敢讓娘娘掛心，臣女昨日有驚無險。」

    皇后按着酈書雁在榻上坐下，斥責道：「你這孩子，出門也不帶個婢女，鬧出這種事來。要不是清兒路過，看你怎麼辦？」

    酈書雁想起昨天的驚魂，也有些後怕：「好在遇見了世子。」

    「是啊。」皇后嘆息一聲，眼神隨即冷冽起來，「居然敢在玉華宮裏鬧事，這些人的手伸得也真長！」

    酈書雁不知道她指的是誰，默然不語。

    皇后雙眼微眯，不知在想些什麼，眼角現出幾絲皺紋：「丫頭，你知道昨天綁了你的是什麼人麼？」

    「臣女不知道，」酈書雁照實答道。

    「說來也是稀奇……」皇后輕輕搖頭，「今天早晨，侍衛在那片樹林盡頭的枯井裏，找到了那賊子的屍體。他竟然是膳房的人，真真讓人意想不到。」

    「膳房？」酈書雁微微驚訝。

    那人聲音比尋常的男子要細，說話間也不自覺地拿腔捏調。酈書雁脫險之後稍加回憶，就知道了他內監的身份。她本來以為這是趙瑾的手段，原來，這內監是膳房的人？

    線索到了這裏，就又斷了。酈書雁想了想，說道：「娘娘，我確實不知道。」

    皇后無奈道：「那也只好算了。——書雁，你昨天可曾聽見什麼麼沒有？」

    酈書雁聞言眼前一亮。她遲疑片刻才說道：「似乎是有的……」

    「快說吧。」皇后溫聲道。

    「那人說話有范陽腔調。」酈書雁輕輕說道。

    范陽是豆盧氏的發源之地。不過，酈書雁的舉動並非是要一舉扳倒豆盧氏，只是讓皇后對豆盧氏稍加懷疑罷了。

    皇后沉吟道：「范陽口音，嗯。」她沉默半晌，對酈書雁笑了笑，「本宮知道了。」

    酈書雁微笑不語，神情之中並沒有多少恐懼。皇后見她沉穩，對她又滿意了不少，拉着她說了許久的家常。

    直到月落烏啼，皇后才肯放酈書雁走。臨走時，皇后又說道：「你昨天受了驚，往後，身邊還是帶一個侍女的好。」她想了想，又說道，「不過，一個沒有誥封的官員之女帶着侍女在宮裏走動，始終不像話。回去之後，本宮便封你一個滎陽鄉君罷。」

    酈書雁一怔。孟女官在旁邊笑道：「酈小姐，還不多謝娘娘？」

    「……臣女謝皇后娘娘恩典。」

    酈書雁起身叩頭，眼神晦暗難明。鄉君這個封號在貴女之中地位很低，國公嫡女、藩王庶女都能受封。前朝的鄉君稱號，更是四品官員的母親就能擁有的。

    平心而論，酈書雁對這個封號並不滿意。她辭別皇后，被孟女史和幾個小宮女簇擁着走出肅成殿，心中還在想着如何讓皇后收回成命。

    貴族封號不像官銜，終其一生，也沒什麼上升的餘地。酈書雁一旦受封鄉君，就要終生被人稱作滎陽鄉君了。這並不是酈書雁想要看到的情況。

    走到一處金碧輝煌的宮殿外，酈書雁忽然聽見有人叫道：「酈姑娘？」

    她吃了一驚，回過神來，轉頭看着說話的木合里。

    木合里黧黑的皮膚上泛起可疑的紅暈，大步走上前來：「酈姑娘，想不到又見到你了。」在他身後，跟着一個一直含胸縮背的隨從。木合里不算矮，但他的隨從彎着背脊站着，竟然比他還要高。

    孟女史對木合里福身行禮，又低聲對酈書雁道：「鄉君，這位使臣是大越重要的客人。咱們人多，說些話是不妨事的。」

    酈書雁會意，停下腳步，對木合里輕輕頷首：「使君。」

    「什麼使君不使君的，我也聽不懂，」木合里右手拊膺，向酈書雁行禮。他今天結了滿頭的髮辮，行禮之時，頭上的髮辮也跟着一起晃動，看上去很有一番蠻荒的風情，「木合里的意思是磨損快刀。姑娘如果有意，叫我木合里就是。」

    這是什麼意思？酈書雁臉上保持着禮節性的微笑，一時不知如何回答。孟女官湊到酈書雁耳邊，低聲道：「番邦蠻子不懂禮節，鄉君隨便應