正是喜氣洋洋，元宵佳節，塗宴樓的宴席講究個有頭有尾，得當體面，大年三十除夕的年夜飯既然擺下了宴席，這正月十五的元宵節自然也要擺下一桌收尾。屠佛每年賺的的大洋不計其數，一年下來，擺上兩場宴席也算不得什麼，正好趁着佳節，人人喜慶闔家團圓，大家一起湊在一起熱鬧熱鬧。

    這世道不好，一年過去，又各自謀生，好些的一年裏也就是過年的這些日子可以相見敘舊，那差些的說不定流落他鄉，不得歸家，更甚者就可能糟了什麼倒霉，剋死他鄉，正像那列車上那些歸鄉客們，昏迷之中就被奪了性命，卻也是無處說理的事情。

    虞小樓這些日子也學了些手藝，不至於在塗宴樓里當個閒人了，先前除夕夜年夜飯他百無聊賴的在後院裏喝酒，這十幾天過去了，他就在沒有這般的清閒了。如今這元宵節的宴席，虞小樓也要出份力，忙的他是手忙腳亂的，既要傳菜上桌，還要手碗收碟。虞小樓看來這都罷了，最累的是，他還得做上一兩個力所能及的小菜。

    而元宵佳節，重中之重的，就是這麼一碗簡簡單單的元宵。屠佛嘴裏說着簡單，虞小樓可就不這麼覺得了，別的也不需要他做，他唯獨就要做一碗專門給吳晴吃的元宵。

    看似簡簡單單，清湯寡水的一碗元宵，要是想做好，裏面藏着的手藝倒也是真的難住了虞小樓。這做元宵有五個訣竅：輕輕捏、開水下、文火煮、點冷水、勤換湯，短短十五字，可是讓虞小樓練了好幾天。

    這裏面還有個名堂，屠佛不說虞小樓恐怕都不知道，這元宵和湯圓雖然煮出鍋來看着沒什麼區別，都是糯米糰子包着餡兒，但是做法上的大不相同，北方人吃元宵，南方人吃湯圓。這滿堂的賓客，南北兼具，好在都是熟人，屠佛也自然能夠知道他們吃什麼，也就有知道該做多少元宵，做多少湯圓了。

    吳崇吳老闆雖然是南京城的大富豪，但追本溯源他是在山西發的家，後來才來了南京這麼個好地方。知道這事兒虞小樓可算是明白了，輪財富吳家不輸陳家，可是那幫子富家子都唯陳英傑馬首是瞻，誰叫那陳家是祖祖輩輩都是南京城的大戶，留下的不止是錢財，還有那盤根錯節的人情關係。

    所以虞小樓給吳晴做的，得是元宵，而不是湯圓。餡料得是上好的黑芝麻，摻着白糖，提前捏成大小均勻相同的小球，這碗是端給吳晴吃，那虞小樓還得在這兒餡兒里摻幾滴他的血。然後放在那干糯米粉的籮筐里不停的搖，一邊兒搖還得一邊兒加入清晨採集好的露水，餡料上不斷的沾着糯米粉，直到大小適中。

    光是這一件準備的活，虞小樓就累的胳膊也酸是手也酸，不過他還是打心眼裏樂意的，給吳晴做元宵吃，總比對付金不渙和他那層出不窮的花樣好。

    虞小樓放下了搖好的元宵，等着鍋里的水燒開這麼個空檔，他想着今天好歹也是元宵佳節，那金不渙不會挑今天來給他找事吧，自打他拒絕了那江老闆以後，已經接連三天沒一點動靜了。三天，不知道金不渙得憋出來個什麼樣兒的損招呢。

    正想着，眼前這鍋水就開了。虞小樓將元宵每一個都輕輕捏一下，使其略有裂痕，再放進鍋里，這樣才里外易熟，軟滑可口。放進去還沒完了，虞小樓拿着漏勺輕輕的推着鍋里的元宵，元宵自個兒就在鍋里打起了轉，這才不沾着鍋底。

    等開了鍋，那元宵一個個都浮了起來，虞小樓一邊翻動着他們，一邊兒往裏頭清點冷水，這樣來回個兩三次，虞小樓才連湯帶元宵的盛了出來，放在了一精緻小巧的碗裏，然後從那案台上拿起個小瓶，用手指抵着瓶口，輕輕的朝着碗裏滴了兩三滴。這是屠佛秘制的，是什麼玩意兒虞小樓也說不明白，只是一滴滴了進去，這碗元宵就散發着一股桂花香氣，趁着黑芝麻的閒餡兒，好吃極了。

    虞小樓把這碗元宵蓋上蓋子，放入盅內，又悶了起來，免得它變涼了失了美味。這元宵是甜品，要等着外面的賓客們大魚大肉、美酒佳肴、珍饈百味的吃完了，才端上這麼硬道清甜可口的元宵，不但醒酒，也能去去他們肚裏的油星。

    得了片刻空閒的虞小樓擦了擦頭上的汗，他坐在廚房裏，可不願出去了，出去就要被抓住忙活起來，倒不如躲在這裏，還可以偷得片刻清閒。他坐在廚房裏，琢磨着金不渙要是再來找他麻煩，得想出個什麼轍來。

    金不渙是決計不可能罷休的，這一點是虞小樓唯一可肯定的，他思忖着這老東西倒是把千門的手段學了個精細，先弄這麼一幫爛賭鬼，又派過來一個江老闆，這假的千門八將，他也動用了不少了。

    千門八將之中，還有一火將，是以武力解決，莫不成金老頭到了萬般無奈的時候，就得和虞小樓來硬的了。虞小樓自然是不想把金老頭逼到那一步，金不渙沒腿沒手，能夠在南京順暢無阻的開這麼多年賭坊，地下的勢力肯定不小。他想來硬的，頂多是他自損八百，虞小樓損傷一千。

    「靜觀其變得了」虞小樓心裏這麼想着。

    「上元宵咯~~~！」

    廚房外傳來一聲響亮的喊聲，是跑堂的夥計告知後廚的人，賓客們已經酒足飯飽，也歇息過了，正是大家最開心的時候，就該端上這趁着佳節好時節的元宵了。

    虞小樓捧起那還熱氣騰騰的小碗，把它放在配套的盤子上，旁邊擺好了勺子，然後雙手斷了起來，嘴裏發出嘶的一聲，那碗上的熱傳到了盤子上，虞小樓的手心裏突然就暖了起來。他小心翼翼的端着這一碗元宵，從廚房走到宴廳。

    吳家的位置一直都是最好的，在正中央，正對着戲台。一大桌子吳家的家眷，就連屠佛也坐在其中。

    吳崇和屠佛不分你我，南京城誰都知道，　吳崇給屠佛提供了更好的機會，更大的天地去施展他的廚藝；屠佛也還給了吳崇無數的財富。在虞小樓眼裏，這兩個人已經比親兄弟還要親了。

    一個想法突然從虞小樓的腦袋裏冒出來，他要是拜屠佛當師父，成了屠佛正兒八經的徒弟，那他是不是也有幾分資格堂堂正正的和吳晴相處了。不過虞小樓又想着，就他這水平，這天賦，屠佛也不能瞎了眼收他當徒弟吧。

    虞小樓總算管不住自己的腦袋，他似乎