兩顆橘紅色的火球在半空中交錯着，滑出兩道優雅的弧線，彷佛一個變形的十字架，又像是一把犀利的剪刀。

    火光落下。

    熊熊大火瞬間從柴堆間升起，將原本稍顯昏暗的場地照的一片通明，暗紅色的光線跳躍着，映照着那些千奇百怪的面具，彷佛一副斑駁奇異的印象派水彩畫。

    環繞在柴堆周圍的烏央烏央的人群忽的向外散去，在柴堆與人群之間留出一圈極其明顯的空地來。

    冬冬的鼓聲不知從何響起，將火堆震顫的一抖一抖的。

    伴隨着蒼涼而古怪的歌謠，一群拖着毛茸茸大尾巴的身影手拉手出現，環繞着火堆，跳起了古老的巫祝之舞。

    黑貓頓時睜大眼睛，忍不住向前邁了一步，險些一頭栽下樹去。

    旋即，它意識到那些拖着毛茸茸大尾巴的身影，並不是狐族巫師，而是與今晚其他人一樣，裝扮而已。

    「這麼隆重的嗎？」

    黑貓忍不住懷疑起現實來——雖然有各種各樣的心理準備，但它原先只以為今晚就是一群狂熱粉戴着面具的狂歡。

    而不是像現在這樣，鄭重其事的演講詞、莊嚴肅穆的祝禱舞，從頭到尾充斥着一股像模像樣的儀式感。

    「隆重？」

    堪罪使側着頭看了黑貓一眼：「每年的萬聖夜慶典都這樣……只不過原先只在亞特拉斯與阿爾法間比較流行，今年多了九有跟星空，所以更顯熱鬧了……但要說隆重，遠不及幾十年前隆重……當年萬聖夜可是有學校教授們參與的！唉，這年頭，不管什麼節，節味兒都越來越澹了。」

    黑貓沒有在意身旁巫師後面幾句牢騷。

    它凝神注視着遠處跳躍的火光以及在火光中跳躍的身影們，十分好奇一會兒這場儀式會怎樣進行下去。

    正琢磨時，頭戴獬豸面具的巫師忽然揚聲喝道：「請祭品！」

    「請祭品！

    」

    「請祭品！

    ！」

    悠揚的聲音在沉沉的夜幕中傳出很遠，迴旋激盪，彷佛不止一位巫師同時開口，聲若洪鐘。

    火堆四周古怪而蒼涼的歌謠愈發高亢，連帶着火苗也愈發旺盛。

    黑貓下意識把尾巴夾緊後腿間，不自覺的弓起背，扯平耳朵，警惕的盯着遠處那令貓不安的場景。

    戴着白色面具的巫師不動聲色的注意着黑貓的反應，心底猜測着它的身份——雖然不久前教授提醒他最近低調一些，暫時不要招惹有關部門或者那兩支獵隊的年輕巫師們，但這隻黑貓並不在其列。

    「不出所料。」黑貓低聲咕噥了一句。

    堪罪使頓時回過神，目光重新落在那片喧囂的場地間，只見四個身材高大的巫師扛着巨大的木架，從側面緩緩入場，他們身前的人群如潮水般向兩側退去，留下一條寬敞的通道。

    木架之上，綁着一個高大的草人，草人有着滑稽的蘿蔔鼻子與黑曜石眼睛，頭頂一個半黑半白的帽子，身穿一襲素白長袍，袍子前後掛着兩個牌子，前面兩字是『祭品』後面兩字是『鄭清』。

    「不出所料？」堪罪使玩味着這個詞，目光重新落在旁邊的黑貓身上：「你好像知道今晚的祭品不是那位鄭清？」

    黑貓耳朵倏然豎起，轉了轉。

    「呵呵，」它乾笑兩聲：「好歹也是第一大學……習俗上鬧一鬧可以，太過火肯定不行。想來學校也不會允許眾目睽睽之下真的燒死一個大有潛力的學生吧……這裏是第一大學，可不是宗教裁判所。」

    轟！

    遠處驟然亮起的紅光打斷了老槐樹上這段簡短的對話，一人一貓重新回過頭時，卻發現那個草人已經被丟進火堆，騰起數丈高的紅焰。

    不知是不是錯覺，那火焰燃燒的時候，黑貓渾身有種細微的刺撓感，彷佛大夏天光着膀子正在太陽下經歷暴曬。

    火星四處飄揚，儀式現場的氣氛幾乎達到最高潮，高大木台上，穿着四色院袍的四位巫師齊齊舉起手中法書，聲音洪亮：

    「遊行開始！

    ！」

    轟！

    彷佛在為這句話做註解，那熊熊燃燒着的火堆再次騰起數道高大的焰耳，與此同時，環繞火堆的人群歡呼着、雀躍着，驟然加快旋轉的速度，須臾間便分化出四支隊伍，每支隊伍為首的巫師都會高舉一個燃燒着的草人。

    五顏六色的咒光不斷從隊伍中升起，幻化出形象奇異、色彩繁雜的鬼怪。

    那些虛幻的鬼怪盤旋在人群上空，尖笑着、狂舞着，身後拖着長長的魔力光尾，最後一頭撞進隊伍最前面燃燒的草人身上。每一頭鬼怪撞上去，人群中都會發出興奮的吶喊。

    黑貓不需要仔細看，便能斷定那些草人胸前掛着的牌子上寫了什麼字。

    「呵，燒一個還不夠！」

    它都都囔囔着，表情愈發微妙，只不過旁人很難察覺夜色下、一張黑貓面部表情間的細微變化。

    遊行隊伍繞着廣場間最大的火堆轉了幾圈後，便化作四條火龍，向四個方向前進，其中一道便向黑貓所在的方向而來，不出意外，這應該是屬於九有學院的隊伍。

    果然，在這支不斷逼近的隊伍中，黑貓看到了許多熟悉的身影。

    比如隊伍前面高舉燃燒草人的傢伙，壯碩的身材比旁人高了足足一倍有餘，澹藍色的皮膚在火光照耀下閃爍着紫紅的光澤，激昂的聲音彷佛打雷般響亮：

    「燒死他！」

    胖巫師高舉火把，義憤填膺，左右簇擁着歡呼的人群，一齊高呼『燒死他』的口號，向着學府所在方向而來。

    黑貓冷笑連連，開始琢磨回去後要不要在胖子枕頭下面藏幾道噩夢符，或者讓毛豆把他作業叼去丟進臨鍾湖。

    三個矮個子小女巫手拉手從人群中跑進跑出，手中各自舉着一個腦袋被摘掉的草人，時不時尖叫兩聲『燒死他』的口號，她們頭上戴着狐狸面具，身後拖着蓬鬆的大尾巴