聽到金祿這麼說，方乾元頓時會意，一下就弄清楚了事情的前因後果。

    「這個榮家還真是不講究，為了沒影的事情，竟然就把主意打到我身上，他們難道不明白，就算真的成功抹黑了我，他們家的公子，也未必能夠上位嗎？」方乾元不滿說道。

    「這個，可能與我們過去的做法有關。」金祿聽到這話，頓時無法保持嚴肅了，乾咳一聲，說道。

    「什麼做法？」方乾元莫名其妙道。

    「我們以前也……算了，反正這些都是糊塗賬，算來算去，也不清楚。」金祿含糊道。

    「你的意思是，宗門以前也抹黑過別人家的天才？」方乾元愕然。

    金祿開始支支吾吾，顧左右而言他。

    不過這些雖然是宗門機密，方乾元身為真傳，並非一般人物，知道也就知道了。

    金祿並沒有否認的意思，而是默認了方乾元的猜測。

    「這還真是……」方乾元頓時放下惱怒，轉為哭笑不得。

    不過想想也是，宗門並非善男信女，若遇自家天才不得力，別家天才又在崛起，說不得也要略作打壓。

    終歸還是斗而不破的小巧手段，上不了台面。

    「這次我們出手剿了他們一個別院，不過只殺普通雜役和在外招來的人手，投降的都活捉起來了，或可與他們交換，責令停止抹黑，他們見事情敗露，也不會再繼續下去。」金祿又對方乾元道。

    「造謠抹黑沒有了來源，也就如同無根之水，過一陣就消散了，甚至若有必要，散佈一些大家感興趣的消息，沒有人會記得之前傳揚過什麼。」

    方乾元起先還不理解金祿這句話的意思，但很快，他就見識到大宗操控輿論的手段了。

    松山國一帶，方圓數萬里之地，突然莫名傳出了一個驚人的傳聞。

    卻是該地一個艷名遠揚的散修美女，被人爆出是萬通商會某個總管級掌柜的姘頭。

    其人通過這個美女，私下倒賣寶貨，賺得盆滿缽滿。

    原本這只是一段尋常醜聞，也只與萬通商會本身有關，但經過多日發酵之後，突然又有矛頭指向了其他人。

    原來，這一總管掌柜有綠帽怪癖，竟然讓這姘頭陪侍多名商會頭領，還有當地世家的正道高手！

    「簡直世風日下，人心不古！」

    「沒有想到，平常道貌岸然的那幾位正道高手，竟然都是『連襟』！」

    「嘿嘿，這幾個人，多男共侍一女啊！」

    相比這個帶着桃色的花邊新聞，方乾元為人如何，當真是沒人感興趣了，哪怕有人故意提起，也只會換來不耐煩的擺手。

    人階境界，終究還是世俗的世界，既然是世俗，那就少見修真問道，多見吃喝名利。

    下三路的消息，遠比正經事情流傳更快，更為迅猛！

    ……

    「荒唐！簡直荒唐！」

    「父親，我……我知道錯了！」

    「知道錯有什麼用？我榮家的臉面都被你這個孽畜給丟盡了！」

    則城，榮姓世家，家族族地中。

    一名頭髮花白的錦衣老者坐在上首，兩旁朱紫滿堂，儘是華衣貴服之人，而堂中，是一名頭髮披散，面容憔悴，但卻同樣衣着華貴的中年男子。

    這老者，正是則城榮家上代家主榮老太爺，跪在堂中的，是他最小的兒子榮安平。

    榮安平正是被捲入連襟醜聞的世家子弟之一，他的存在，把榮家也給拖下了水。

    「爹，四弟他知道錯了，你就原諒他這一回吧！」老者左手邊的，是榮家當代家主榮京平，見狀有些不忍，代為求饒道。

    「原諒他！就是之前原諒得太多，這孽畜才會落到今天這個地步！」榮老太爺怒不可遏，「來人，把他拉下去，家法伺候！」

    「爹……」

    「大伯……」

    「大哥！」

    一眾子弟和族老紛紛動容，說道。

    「安平修為不高，這家法下來，身子骨都要毀了！」

    「就算他熬得住，也會重傷啊！」

    「沒有必要這麼嚴厲，從輕發落吧！」