那雪初下時細碎如鹽，如霧如煙，被颳得越來越大的北風吹散，此時，竟忽然下得大了起來，如柳絮翩翩飛舞，又似落花穿枝，不大會兒工夫，地上竟落了厚厚一層白雪。

    劉老爺子吃過晚飯後，獨自來到書房中品茶，輕撫懷裏的大貓，閉目養神。

    這貓身長三尺多，若再加上尾巴則四尺有餘，此貓的毛色極為怪異，從頭開始，一半白如雪，另一半則黑如墨，尾巴卻是金黃奪目，再無雜色。

    兩隻眼睛，一隻幽藍，一隻金黃，俗稱鴛鴦眼。

    這隻大貓據說是從遙遠的湛婆王朝花重金購入，至於其價幾何，至今無人知曉，劉老爺子對此也是諱莫如深，一直是個謎。

    劉老爺子稱其為金睛吞雲獸，極為寵愛。

    左首是個一人來高青銅鑄造的三足圓鼎虬柱燈架，頂端為一虬首，中部的銅柱中空，上面雕刻着江崖海水紋，內盛燃燈時所用的油料，虬首有角，左右可控制其嘴開合，張開時正可銜住燈芯。

    屋子顯眼處放了張丈余的花梨木雕花大案，許是老爺子的眼神不濟，又在案上放了盞百寶太平有象燭燈。

    紅燭高照，明亮的燭心靜靜燃燒，照亮這間不大卻不俗的書屋，案上雜亂堆放着許多常人百聞而難得一見的名人法帖，書似青山亂疊，一隻碩大的清花松鹿圖筆海內插滿高高低低的毛筆。

    旁邊是一方極為罕見狀若臥牛的紅絲石硯，鈐寶「太朴」。

    紅絲石硯產自青州老崖崮，老崖崮是丘陵山地，土地極為貧瘠，地表多青石，連片良田更是少見，歷史上更是十年倒有九年乾旱缺水，那裏的百姓生活極苦，又名老牛哭。

    如此窮山惡水之地卻產出震驚天下的紅絲石硯，不得不說是造化弄人。

    一尊天青釉古踽狻猊爐緩緩吐出一縷淡淡的香煙，燃的是醒神奇物雞舌香。

    在劉老爺子身後牆上，掛着前朝名家顧望之繪的一幅《坐看雲起圖》山水大畫，此畫構圖極其簡括，寥寥數筆，便勾勒出一幅意境深遠，令人觀後盪氣迴腸的巨軸大作。

    便是不懂畫之人看了，也不禁會生出眼前一亮的感覺。

    畫中有一高士傍山依石而坐，手杖置於身畔，身體微仰，抬頭望向遠方，身後是峭壁懸崖，巍峨大山，一株老松虬曲張揚，枝杈凌空探出，天際邊一條河流蜿蜒流淌，遠處是一片蒼茫雲海，風雲際會，氣勢磅礴，正應了行到水窮處，坐看雲起時的深遠意境。

    後面又有詩文大家黃山灝的兩句題跋，堪稱畫龍點睛之筆。

    漸行漸遠漸無書，雲起龍潛何處尋。

    一詩一畫，可謂珠聯璧合，相映成趣，無疑使得此畫身價倍增，千金難求，據說就連當今的太和帝高衍政聽聞此畫後，也心癢難耐，想一睹為快，可惜，這幅聲名極盛的大作卻是飛鴻踏雪，無處尋蹤覓跡，令他一直引以為憾。

    而像如此名貴的畫作，在劉老爺子的秉燭閣里竟有滿滿登登五柜子之多。

    三年前，通過一番運作，自己那個被寄予厚望的孫子劉文房終於躋身恩科殿試金榜二甲四十三名，進了左大人擔任侍郎的戶部，任度支主事。

    在那個公卿貴胄多如鯽，達官貴人滿街走的帝都洛京，品秩為正六品的度支主事顯然不是什麼了不起的官職，只比正七品的知縣略微高一點，卻是個不折不扣的肥差。

    想當初，現在任戶部侍郎的左佑安左大人剛進京任職，只不過是個無足輕重的翰林院編修。

    左佑安雖然有正七品的品秩，卻無實權，自然也沒有外快來貼補家用，只能靠他那點兒微薄的俸祿量入為出，都二十五了卻尚未娶妻，只與自己的孀母度日，日子過得極是捉襟見肘，不說與上司同僚們去酒樓逛勾欄，花天酒地的交際應酬，便是每年上司同僚之間三節兩壽的花銷，就足以讓他捉襟見肘，不要說去打點，便是日常花銷都不得不精打細算，照這般下去，哪怕熬到告老還鄉恐怕仍是個不出頭的編修。

    素日裏，劉老爺子雖然極少出門，但消息卻極為靈通。

    在漢陽府劉、左、陸、王四家中，劉家與左家可謂是世交，劉老爺子作為劉家的擎天玉柱自然在四大家族中的威望極高，他雖一生未仕，但對於官場中的關節門道，卻瞭然於胸。