倪素腦中轟鳴。

    第3章 雨霖鈴（三）

    倪青嵐是在冬試後失蹤的。

    信是一位與倪青嵐交好的衍州舉子寄給倪青嵐的，他在信中透露，倪青嵐冬試後的當夜從客棧離開，那友人以為他冬試發揮不利，心中鬱郁，故而依照倪青嵐往日與他提及的家鄉住址寫了信來悉心安撫，約定來年相聚雲京。

    依照這衍州舉子的口吻來看，倪青嵐冬試的確未中，可友人信至，為何倪青嵐卻並未歸家？

    一開始岑氏尚能安慰自己，也許兒子是在路上耽擱了，說不定過幾日便回來了，可眼看一兩月過去，倪青嵐不但未歸，也沒有隻言片語寄回家中。

    岑氏的身子本就不好，近來更是纏綿病榻，吃得少，睡得更少，人又比以往清減了許多。

    她不許倪素診她的脈，也不許倪素過問她的病情，平日裏總來給岑氏看診的老大夫口風也嚴，倪素只好偷偷帶着星珠去翻藥渣，這一翻，便被人給瞧見了。

    「你起來，我不罰你。」

    岑氏倚靠在軟枕上，審視跪在她榻前的少女，「但你也別覺得你沒做錯什麼，只是你近來幫我擋着倪宗他們那一大家子人，不讓他們進來污我耳目，也算抵了你的罰。」

    「母親」

    倪素抬頭，岑氏瘦得連眼窩都深陷了些，她看着，心中越發不是滋味。

    「我請大鐘寺的高僧給平安符開光，近來病得忘了，你替我去取回來。」

    岑氏氣弱無力的嗓音透着幾分不容拒絕的威嚴。

    這當口，倪素哪裏願去什麼大鐘寺，可岑氏開了口，她沒有拒絕的餘地，只得出了屋子，叫來老管家交代好家中事，尤其要防着倪宗再帶人過來鬧。

    大鐘寺算是前朝名寺，寺中銅鑄的一口大鐘鐫刻着不少前朝名士的詩文，在一座清清幽幽的山上，靜擁山花草色不知年。

    也因此，大鐘寺常有文人雅士造訪，在寺中留下不少絕佳名篇，使山寺香火鼎盛綿延。

    倪素近來心神不寧，一路在車中坐，也滿腦子都是兄長失蹤，母親生病，馬車倏爾劇晃，外頭馬兒嘶鳴一聲，星珠不作他想，喚聲「姑娘」，同時下意識將倪素護在懷中。

    只聽得「咚」的一聲，倪素抬眼，見星珠的額頭磕在車壁，淤紅的印子起來，很快腫脹。

    「星珠，沒事吧？」

    馬車不走了，倪素扶住星珠的雙肩。

    星珠又疼又暈，她一搖頭就更為目眩，「沒事姑娘」

    粗糲的手掀開帘子，一道陽光隨之落來倪素的側臉，老車夫身上都是泥，朝她道：「姑娘，咱們車軲轆壞了，昨兒又下了雨，這會兒陷在濕泥里，怕是不能往前了。但姑娘放心，個把時辰，小老兒能將它弄好。」

    「好，」倪素點頭，她並不是第一回 來大鐘寺，見前面就是石階山道，便回頭對星珠道，「你這會兒暈着不好受，我自己上去，你在車中歇息片刻。」

    「奴婢陪姑娘去。」

    星珠手指碰到額頭紅腫的包，「嘶」了一聲。

    「等回了府，我拿藥給你塗。」

    倪素輕拍她的肩，一手提裙，踩着老馬夫放好的馬凳下去，好在濕泥只在馬車右軲轆下陷的水窪里，這山道已被日頭曬得足夠干，她踩下去也沒有太泥濘。

    大鐘寺在半山腰，倪素踏着石階上去，後背已出了層薄汗，叩開寺門，倪素與小沙彌交談兩聲，便被邀入寺中取平安符。

    在大殿拜過菩薩，又飲了一碗清茶，寺里鐘聲響起，曠遠綿長，原是山寺的僧人們到了做功課的時辰，他們忙碌起來，倪素也就不再久留。

    出了寺門，百步石階底下是一片柏子林，柏子林密，枝濃葉厚而天光遮蔽，其中一簇火光惹眼。

    她記得自己來時，林中的那座金漆蓮花塔是沒有點油燈的，高牆內，僧人誦經聲長，而柏子林里焰光灼人。

    倪素遠遠瞧見那蓮花塔後出來一個老和尚，抱着個漆黑的大木匣子，幾步踉蹌就在濕泥里滑了一跤。

    他摔得狠，一時起不來，倪素提裙匆忙過去扶他，「法師？」

    竟是方才在寺中取平安符給倪素的老和尚，他鬍鬚雪白，也不知為何都打着捲兒，