涉及到軍務軍紀，師父當然會向着愛徒，元嘉偏袒太子，李桃歌不足為奇，輕聲爭辯道：「太師，將士都是氣血旺盛的男子，沒有房屋棲身，頂多只是睡不好而已，可百姓多是老弱病殘，他們沒了遮風擋雨的地方，會沒命的。還望太師以民生為重，令將士撤出民居，以防百姓寒心。」

    元嘉笑着搖了搖頭，不以為然道：「你呀，同白垚都是菩薩心腸，見不得民生疾苦，這一點，不如老李相，在衡量利弊時，他從沒走錯岔口。」

    「想想看，是誰去平定郭熙叛亂，是誰為大寧掃除賊寇，那些手無寸鐵的百姓，靠的住嗎？今日大軍收復了易州城，他們是良民災民，可在大軍進入城池之前，他們都奉郭熙為天子，在守城時搬石頭，熬金汁，運箭弩，不留餘力，不知有多少將士死在他們的相助下。」

    「安西，終究要靠平叛大軍去扭轉乾坤，那些百姓死就死了，哪有打起仗來不死人的道理？攻城，蕩寇，平叛，征討，這些掉腦袋的危險，是咱的兵頂風冒雪去乾的，百姓會爬到碎葉城嗎？所以老夫寧願死一萬個百姓，也不願死一個將士，尤其在家國危難之際，每一個將士，每一杆刀槍，都是安身立命之本。」

    道理淺顯易懂，李桃歌細細品味過後，找不到合適的藉口反駁。

    對於國家的生死存亡而言，百姓是最微不足道的棄子。

    李桃歌深吸一口氣，腦筋一轉，找到折中的法子，提議道：「太師，一間屋子能住好多人，兩三名將士就要住間大宅，實在太浪費了，不如十人住一屋，這樣既能省下柴火，又能給百姓提供庇護的地方。」

    元嘉雙手放到暖爐旁，來回揉搓，抬起眼皮望向對面少年，語重心長道：「李大人在邊關呆過，怎能分不清孰重孰輕？打仗需要的是穩定軍心，打完仗，才輪得到朝廷安撫民心，主次不能混淆，要不然，會出大亂子的。」

    李桃歌蹙起眉頭，快速說道：「既然軍心和民心能夠一同安撫，何樂而不為呢？」

    元嘉高深莫測一笑，「大寧九十九州，有的是地盤供取捨，必要時候，捨棄幾州割肉療毒。這百姓啊，就像是野草一樣，眼瞅着沒了，等幾年過後，又會出現新的一茬，詩里不是提及過麼，野火燒不盡，春風吹又生，咱們安心打仗，不用顧及他們死活。」

    李桃歌心中一沉。

    滿腹鬼謀元少卿，天性怎能如此涼薄，將百姓視作魚肉，這種奸賊配為天子傳道授業？

    難道割了某個物件，心性都會扭曲？

    李桃歌霍然起身，正義凜然道：「我乃御史，監察西北軍情，元大人的話和太子府府兵的一舉一動，會如實稟報給兵部和鳳閣。」

    元嘉開懷大笑道：「想要用李相來壓我？好膽色。你去問問李白垚，他敢動老夫一根手指頭嗎。黃口小兒，沒穿過幾天官袍，官威倒是不小，你爺爺當初見了我，都要客客氣氣尊稱元少卿，祖孫三位，唯有你不識時務。也對，十七八的年紀，正是血氣方剛之際，有火氣很正常，但想要在朝廷混出名堂，需要學會壓得住火氣，沒這點本事，休想在宣政殿立足。」

    李桃歌眯起眸子道：「本御史要的是郭熙伏誅，要的是安西平安收復，不是身披朱紫高居廟堂，請你們暫時收起野心，為子民想一想。」

    元嘉清一清嗓子，高聲喊道：「來人。」

    太子右衛率田桂從偏房走出，鎧甲步步發出爭鳴聲，沖元嘉抱拳道：「太師請吩咐。」

    元嘉單臂高舉，輕鬆說道：「御史李大人喝醉了酒，在太子身邊胡言亂語，擾亂了殿下休養，把李御史叉出去，找處僻靜的地方醒醒酒。」

    「諾。」

    田桂三步並作兩步來到少年旁邊，抓住右臂，作勢要往外拽，沒想到對方伸出一拳，力道大的出奇，正中胸口。

    田桂爆退出去，險些被打出門外，好不容易穩住身形，低頭望着片片碎裂的甲冑，田桂摁住橫刀刀柄，屏氣沉聲道：「李御史想造反？」

    元嘉眼神充滿好奇神色。

    李桃歌冷笑道：「