又下雨了。

    岳疏桐醒得早，坐在屋門外，看着院子裏雨打芭蕉，梨花滿地。

    雖然有點涼浸浸的，但岳疏桐覺得有些舒服。

    過了一炷香的時間，隻影也醒了。

    兩個人洗了臉，去殷夫人處告別，準備離開。

    殷夫人自然挽留她們留下來用早飯。但隻影以「要回去向師父復命」為由，婉拒了殷夫人的盛情。

    殷夫人只得請她們二人留步，譴人立刻去通稟殷老夫人，問殷老夫人有沒有話要帶給清音長老。

    不多時帶話的人回來，說老夫人多謝清音長老的心意，待清音長老身上好些了，再來府中相聚。

    岳疏桐和隻影牽上了各自的馬匹，拜別了殷府的人，往臨穹山走去。

    此時雨停了。兩個人策馬奔馳，很快就出了溪陵的地界。

    到達一處鄉間小路時，岳疏桐和隻影翻身下馬，讓馬兒吃點草，歇一歇。

    忽然間，岳疏桐聽到身邊的草叢中有一些響動，她不動聲色地將隻影擋在身後。

    「許是野獸一類的吧。天暖和了，也都出來了。」隻影輕輕道。

    岳疏桐沒有答話，她一直凝神盯着發出聲響的地方，若是野獸那最好，若是土匪強盜，只怕免不了一場惡戰。畢竟這幾年並不算太平。

    過了一小會兒，岳疏桐看到草叢中浮現出一張男子的面孔——如果還能稱得上是「面孔」的話。

    那張臉用「面黃肌瘦」四個字都不足以形容，說是骷髏更為合適。那個人瘦的仿佛骨頭上只蒙了一層皮，一雙眼睛茫然地瞪着，枯柴一般的手臂上接着一雙乾枯的手，十根手指宛如大旱時節毫無生機的樹枝，僵硬地向前伸着，似乎是在乞討。那個男子緩緩站了起來，在他的身後，是同他一樣的老人、女人，女人懷中還抱着一個奄奄一息的孩子。

    岳疏桐不禁倒吸一口冷氣。隻影驚叫出聲。

    那男子行屍走肉般地走向岳疏桐，口中似乎在說着什麼，待走近了，岳疏桐才聽清，那男子說得是「給口吃的吧」。

    岳疏桐知道他不是乞丐。面對可憐人的乞求，岳疏桐是想幫的，可是現在她仿佛被什麼禁錮了一般，渾身動彈不得，突然一陣極為恐怖的記憶潮水似的席捲了她的意識。她只看到，那個男子的身形漸漸發散，似乎變成了七八個人。那些人如鬼魅一般，緩緩靠近。

    「別過來！走開！走開！」岳疏桐絕望地嘶喊了起來，身體不住地向後退，腿一軟，跌倒在地上。

    那群人依舊向前走着。

    「別過來！爹！娘！阿灼怕！」岳疏桐只覺得兩眼發黑。

    猛然間，岳疏桐好像被擁入了一個溫暖的懷抱。

    「阿灼別怕，別怕，我在這裏。」這聲音溫柔而有力量。

    眼前的黑暗開始散去，岳疏桐終於從夢魘中清醒了過來。

    可是很快，她就一陣暈厥。

    再醒來時，岳疏桐發現自己躺在一處草棚中。

    「阿灼，你可算醒了。」隻影就坐在岳疏桐身邊，手中端着一碗冒着熱氣的茶，「來，喝口水吧。」隻影將茶碗遞到岳疏桐唇邊。

    岳疏桐一飲而盡。

    「姑娘，真是對不起，我方才嚇着姑娘了。」剛才那個骷髏一般的男子又不知從哪裏冒出來，正跪坐在隻影身邊。

    此時的岳疏桐已經緩過勁兒來了，但是還沒有力氣說話，只搖了搖頭。

    她當然不會怪這個男子。

    「我們一家是一路逃難過來的，家鄉遇上了大旱，莊稼都沒有收成，沒飯吃，只能往外逃，一路要飯一路去投奔親戚，奈何現在的光景都不好，要飯也要不到什麼。」男子自顧自說着，「向姑娘真是活菩薩，給我們吃的，我們一家必定一輩子都感謝姑娘的大恩大德！」男子突然給隻影磕起了頭。

    隻影趕忙拉起他來，解下身上的荷包