不多時，林母被衙役攙扶着緩緩走上堂來。她身形瘦弱，腳步虛浮，整個人仿佛被抽去了所有力氣。

    頭髮凌亂地散落在肩頭，面容憔悴不堪，雙眼紅腫，淚水仍在不停地流淌，浸濕了胸前的衣衫。

    林母一入大堂，便徑直朝着林知州所在的方向跪了下去，身體止不住地顫抖。

    她雖未發一言，只是一味地哭哭啼啼，但那悲戚的模樣卻讓眾人不禁浮想聯翩，仿佛已經認定了她就是這場悲劇的受害者。

    林知州目光威嚴地注視着林母，待她稍稍平靜後，猛地一拍驚堂木，大聲問道：「林氏，你且如實道來，你身上的傷，確實是你兒林啟所為，對吧？」

    林母聞言，像是被觸動了心底最柔軟的部分，哭聲愈發悲切。

    她拼命地搖頭，額頭不停地磕在地上，哀求道：「大人，求求您放了他吧，他還只是個孩子。我...我也沒有死，求求大人饒了他這一次。」

    堂下的百姓看到這一幕，紛紛搖頭嘆息，交頭接耳。

    「可憐天下父母心吶，都被孩子打成這樣了，卻還在維護着他。」「這林啟也太狠了，怎麼能對自己的母親下如此毒手。」

    一時間，對林啟的討伐聲如潮水般湧起，眾人皆義憤填膺，認為林啟犯下如此大逆不道之罪，絕不能輕饒。

    林知州令人傳召證人，上來的皆是林啟的鄰居。他們逐一將昨夜發生之事，以及近一年來林啟如何虐待其母親的情形詳細訴說了一遍。

    胖大嬸還不禁感嘆道：「林母為了兒子受盡了委屈，含辛茹苦將他養大，卻遭此般對待，實在令人心寒。」

    言罷，又轉向林啟，苦口婆心地勸道：「你莫要再執迷不悟，就當沒有你這個兒子吧，莫要再讓你母親傷心難過了。」

    眾人你一言我一語，將林啟的「惡行」一一揭露，堂下百姓聽了，更是對林啟怒目而視，紛紛指責其大逆不道，要求知州大人嚴懲不貸。

    而林知州則坐在公案後，面色凝重，一邊聽着眾人的陳述，一邊仔細觀察着他們的表情和反應。

    林啟被衙役押解着最後走上堂來。他身形略顯單薄，面容雖帶着幾分青澀，卻透着一股倔強。一入大堂，他的目光便急切地投向母親所在之處，眼中似有千言萬語想要訴說。

    然而林母卻在接觸到他目光的瞬間，迅速轉頭，不願與他對視。眾人見此情形，皆以為是林母被林啟此前的惡行嚇得心有餘悸。

    林啟看到林母轉頭的那一刻，眼中的光芒瞬間黯淡，整個人像是失去了支撐一般，頹廢地低下了頭，緩緩收回了視線。

    林知州目光如炬，直視林啟，大聲問道：「林啟，你可認罪？你平日虐待生母，昨日更是妄圖殺母，對此你可有話說？」

    林啟沉默片刻，緩緩垂下頭，低聲道：「我認罪。」

    堂下百姓聽聞，頓時群情激憤，高呼着：「殺了他！殺了這個不孝子！」

    聲浪一陣高過一陣，整個大堂仿佛都要被這憤怒的呼喊震塌。

    就在此時，林知州猛地一拍驚堂木，「啪」的一聲巨響，大堂瞬間安靜下來。

    林知州面色嚴肅，沉聲道：「此案並非你說認罪便能定罪，來人，帶證人趙木！」

    此語一出，林母的臉上瞬間浮現出驚恐之色，身體也不由自主地微微顫抖起來。

    林啟見狀，急忙朝着林知州磕頭，額頭上很快便紅腫一片，他哀求道：「大人，不要！大人，我願意認罪，求您莫要再追查！」

    台下百姓原本對林知州還要繼續追查之事頗為不服，可看到林啟如此慌張地認罪，也都心中疑惑，暫時不再作聲，皆想看看這林知州葫蘆里究竟賣的什麼藥。

    很快，一位四五十歲、面容滄桑的中年男子被衙役帶了上來，此人便是趙木。林知州先看向台下林啟的鄰居們，問道：「你們可認識此人？」

    胖嬸率先回應：「認識，這是趙木匠。」

    林知州接着問：「你們如何認識此人的？」

    鄰居們七嘴八舌地說道：「趙木匠是林母的表兄，這些年時常過來幫忙，他們孤兒寡母的，多虧了趙木匠的照應。」

    林知州忽然提高聲音，目光如刀般刺向林母：「林王氏