檣櫓蔽日，旌旗遮空。萬帆競發，戰車隆隆。

    李信與蒙恬分率二十萬秦師東下，疾如雷霆萬鈞，似乎無堅不催。

    未料此番敵軍統帥，卻是楚國名將項燕，早在前方嚴陣以待。聞報秦師孤軍深入，不由冷笑，遂立即率領楚軍主力，兼程急進，迎送痛擊。

    棠溪一戰，楚師大勝，給來犯秦軍以沉重打擊。李信戰敗，率軍往城父撤退。楚軍乘勝猛追，三晝夜戰鬥不息。秦軍所築營壘都被楚軍攻破，都尉七人陣亡，折兵大半。

    李信一路北逃，多虧蒙恬駐於城父，及時接應掩護，方才得以突圍，逃回秦境，免於被俘。此是秦國發動統一戰爭以來，繼宜安肥之戰後，又一次遭受重大挫折。

    秦軍兵敗消息傳至咸陽，秦王驚怒之餘，立時意識到自己當初對統帥人選有誤。由是只得移樽就教，親往王翦家鄉頻陽，力請老將再次出山，擔任秦軍統帥。

    王翦託病謝絕：臣已年老體衰，征伐大事，實在難以從命也。

    秦王：卿必要再振虎威，掛印出征，助我一統六合。無論有何要求，寡人定予滿足。

    王翦見此，恐致秦王之怒，只得允諾：大王必不得已用臣，非六十萬人馬不可。

    秦王雖然為難，也只得咬牙應允。

    王翦：臣請老將蒙武為副，亦請大王府允。

    秦王：依卿便是。

    王翦於是接替李信，擔任秦軍統帥，率領舉國兵力，六十萬大軍以出，南下伐楚。

    秦王親送至灞水之濱，鄭重叮囑，再三拜託。

    王翦再拜受命，臨行時忽然奏道：臣今老矣，此乃最一戰，未知能否安全生還。尚望大王垂念，多賜臣家人以良田美宅、園林池沼，以為子孫之業。未知可否？

    秦王笑道：卿但放心，關中沃土，任卿自選。

    王翦拜謝，祭旗出征。臨出關前，又連續具疏上奏，五次求賜美田，秦王皆都應之。

    部將見此，皆都擔心觸怒秦王。便有心腹弟子諫道：師父於此征伐之際，向秦王求田問舍，得無有持眾要脅之意，致惹怒秦王之虞乎？

    王翦笑道：你等不知，秦王雖英明果斷，但生性多疑。今將舉國兵甲盡交我手，豈會全然放心？此時唯有向秦王提出諸多要求，才可表明為師除金錢田舍以外，別無他求，藉此消除秦王懼我擁兵自立之疑也。此乃鬼谷秘籍中以進為退之計，子等不知乎？

    眾徒聞此，恍然大悟，皆都稱讚：恩師明見萬里，弟子萬不及一。

    公元前224年，始皇二十二年。

    王翦、蒙武率軍，仍按李信進軍路線，進入陳邑、平輿一線。因接受李信失敗教訓，謹慎作戰，步步為營，首先平定叛亂，收復郡縣，然後進入淮北，緩緩向南推進。

    因王賁已經滅魏，秦軍物資輸送通暢，經由鴻溝自大梁源源運至，故無後顧之憂。

    楚人聞說秦軍又至，各地封君被迫聯合，歸入項燕麾下，亦湊集六十萬大軍，於壽春淮河北岸列陣，等待秦軍進攻。

    六十萬對六十萬，世界軍事史上規模最大一場戰爭，就此開始。

    王翦聞報楚軍大集，毫不驚慌，命令停止深入，在商水、上蔡、平輿一帶構築堅壘固守，聯營數十里，堅壁固守。雙方相持數月，並無大戰。

    楚王負芻聽信國內佞臣諂言，責怪項燕怯戰，派人數度催督，務必主動進攻。項燕連日派將，前往秦營搦戰，王翦不應，只命士兵養精蓄銳，每日殺牛宰羊，與士卒同食。

    兩軍相持長達一年，楚軍將士無仗可打，且無統一號令，終致懈怠，以致打駕鬥毆。

    秦軍同樣無可事事，閒時便即丟石玩跳。王翦見之，非但不怪，反而大加鼓勵。

    雙方對峙，秦軍後勤供應自趙、魏二國綿綿不絕。楚國聯軍不能統一調配，漸致枯竭。後方各大貴族不耐，怨聲載道，終斷其糧草供應。

    項燕求戰不得，