蘇容若見到阿禧，將要跟阿諾學武功的事說了，換來對方一陣鬼笑：「你小子也會伏低做小？我降不了你，也降不了他，現在，就看你倆誰能降誰？」

    阿諾難得地開口地問話：「事情辦得如何？」阿禧眉飛色舞：「我讓他們定將此案查妥辦好，小爺回程要驗。」

    這些官差憑什麼聽他的話去查案？水惜花候府世子怎會輕易被騙？他倆在刑部歷練，想來有些秘密。蘇容若心有疑問，但事不關已，並不多問。

    晚飯後在客棧附近街道晃悠着消食，吳大勇偕孩子們尋來，見到三人倒頭便拜：「謝過郎君相救之恩。」

    蘇容若連忙退到旁邊，阿諾扶起吳大勇不語，阿禧卻笑嘻嘻地說：「不急不急，等結果出來再謝不遲。」

    女孩亦向前對阿諾三拜：「青兒謝郎君救命大恩。」阿諾微微點了點頭，仍舊緘默。鄉下姑娘也落落大方，蘇容若打量着少女清秀小臉，很有些好感。

    「他的腿沒接好，使不上力。」修合堂黎大夫正巧行到蘇容若身邊，看着吳大勇的腿，以行家的口吻點評道。

    蘇容若挑起眉頭：「難道還能再接好？」見對方點頭，心裏一動：「你可否，幫我一個忙？」

    半個時辰後。蘇容若趴在窗戶看對面客房和走廊，藥店夥計們往來不息地端水送藥，屋中黎大夫在重新為吳大勇接骨。

    阿禧摸了摸腦袋，眼有疑色：「你一向不管閒事，今日怎麼轉性了？」蘇容若淡淡道：「我自有理由。」

    吳大勇與族長鬧成這樣，今後在鄉里處境必定艱難。他一身武功，為人忠勇，自己遲早需要人手，不如趁機做個人情，將他收為已用，也算各取所需。

    她自以為周全，卻沒算到世事易變，人心難測，將來這幾人在時代動亂中的選擇，結局竟是違背人倫的慘烈，亦極大程度地影響到了她。

    突然記起一事，皺眉問道：「高句各部散落在白山黑水和天倫草原之間，與赫連朝關係頗為友好，吳大勇怎說自己在與高句的衝突中受傷？」

    她並不關心時局，但商隊一路往北，若遇兩國爭鬥，安全豈非成了問題？

    阿禧回答：「高句大小部落間關係鬆散，各有生存之道，大族長只是被推舉出來解決爭端，與鄰國交往而已。遇上災年，有些人生活難以為繼，便南下搶劫，只這百十來人的衝突，不用上稟洛京，地方邊軍報備便可。」

    知她擔憂，又補充道：「放心，不會襲擊商隊，若我朝的糧食布匹藥物到不了高句。他們自己人都要搞死他。不到活不下去，是不會來搶的。」

    「既如此，赫連朝何不在災年救濟他們？如此，可免雙方人員傷亡。」蘇容若松下口氣，問。作為商人，她覺得錢能解決的事就不必動武。

    茶壺大肚突鼓，淺淺幾筆勾出花葉新濕青紅之景，阿禧拎起倒茶：「你這想法，倒和太子殿下一樣。殿下說只要不涉道義，利益之爭大可不必打仗。」

    蘇容若干咳一聲：「嗯，那個，太子仁慈，我卻是因為怕死。打仗耗費錢糧，不如分些給災民，雙方不搭性命，豈非兩全其美？」

    阿禧和阿諾對視一眼，臉色微暗：「我亦覺得在理，可陛下說狼不可養只能打，今年給了明年他們要更多。」

    蘇容若不由失笑：「難道赫連朝不能着人視察災情，統計受災所涉人數？嘿嘿，我看，這不過是個藉口。」

    忽然想起了空的預言，她的笑容便慢慢地淡了：當今皇帝號武安，上位才十年，就已經戰西漠，防伊哈，滅雲國，打突厥，下一步他要做什麼呢？真要把天下折騰得動盪不安？到時谷蘇兩族能否自保？若不能，她該怎麼辦？

    她想着心事，阿禧不知為何也難得地沉默，阿諾更不主動開口，房間一時寂靜，只碳爐上的水壺，輕輕地吐着熱氣，氤氤薄軟地，撲簌迷離。

    商隊很快到達目地的。

    錦州，關外咽喉要道，遼東重鎮，氣候溫和，資源豐富，距高句二百里，皇帝的庶弟遼寧王在此擁兵五萬，轄制東北兩州