豹子就在前面，我們一定要追上他。

    兩天後，我們來到了平遙。明清民國。山西富甲天下，而平遙富甲山西。山西之富，不在於煤炭，而在於經營，平遙和周邊的縣域，富商雲集，大院林立，他們依靠票號、布匹、老醋、皮貨等生意，足跡遍及黃河以北和江南部分地區。所以，這一帶的走鏢生意也曾經盛極一時。後來，隨着槍支普及，鏢局走向了沒落，但是民間習武之風仍然很盛行。

    平遙郊外有一座村莊。村外有一個人正蹲在地上，用鐵篩子篩着燒過的煤炭。北方人做飯都用灶膛，一手拉着風箱，一手拿着炭掀，炭掀上是用水攪拌後的沫煤，扣在熊熊燃燒的爐火上。等到飯菜做好，爐膛冷卻後，就將爐膛里燒好的炭渣起出，抖落掉沒有凝結的碎塊，用篩子篩過，粉末不能再燃燒，而剩餘在篩子裏的塊狀還能在下次做飯中使用，北方人把他叫做「爛炭」。

    篩爛炭的是一個長着稀疏鬍子的老年人，三師叔走上去和他打招呼。他睜着一雙又紅又腫的爛眼圈問：「你們打哪裏來？」

    三師叔說：「我們打雁北來，你們這村子叫什麼名字？」

    爛眼圈神情自負地說：「武家川，你聽過沒有？」

    三師叔點點頭。

    爛眼圈洋洋自得，他對我們說：「北方一十三省。江湖人都知道武家川。為啥？武家川的拳腳功夫數這個。」他驕傲地豎起了一根大拇指。

    我望着爛眼圈身後那座被鬱鬱蔥蔥的樹木覆蓋的村莊，心中輕聲感嘆着：武家川在江湖上確實名氣很大，因為這裏出鏢師。晉商要找人護鏢。都會來到武家川。武家川就是北方鏢師的發祥地。武家川坐落在通衢大道上，盤龍臥虎，地勢險要，看起來就有一股英雄氣象。

    三師叔又說：「老哥，向你打聽一個人。」

    爛眼圈問：「打聽誰？」

    三師叔說：「我一個兄弟，個子很高，長相魁梧，說話是雁北口音，聲音洪亮。」三師叔伸出手掌，在自己的頭頂上比劃比劃。

    爛眼圈說：「前一晌。我們這裏發生了一件事，一個外地人和本地人打架，我見到的那個人也是長得高大魁梧，操着雁北口音，但就是不知道是不是你要找的這個人。」

    我聽了，心中一緊。外地人來到武家川和人打架，怎麼會佔到便宜呢？武家川可是北方的武術之鄉啊。但願這個人不是豹子。

    我對爛眼圈說：「到底咋回事？你快說，他們為啥打起來，最後怎麼樣了，那個外地人去了哪裏？」

    爛眼圈看着我焦急的神態，嘿嘿笑着說：「飯要一口一口地吃，話要一句一句地說。你急什麼？」

    我望了一眼三師叔，看到他眼中也全是着急和擔憂。

    爛眼圈說：「我們武家川有一個風俗，就是打擂比武，這個風俗從明朝就有，滿清入關後，停了幾年，後來又接上了。日本人來了後，又停了八年，今年日本人滾蛋了，鄉紳們就在一起說，打擂比武的這個風俗不能斷，一定要接上，所以今年又開始了打擂比武。」

    爛眼圈看着我們，想着我們會問他關於打擂比武的一些事情。可是我們的心思全在豹子身上，根本不關心他的什麼打擂比武。他略微有些失望，又接着說：「擂台就設在武家川村外的空地上，打擂的人不限，誰覺得自己有功夫，都能上去打，山南海北的人都行，時間嘛，一共十五天，最後贏的那個人會講給一面金牌，純金造的，有花花牌那麼大。」花花牌是北方農村一種極為常見的娛樂工具，比撲克牌長，但比撲克牌窄。

    遠處走過了一個吆着騾子，扛着犁鏵的人，爛眼圈看到他，就遠遠地向他找招呼，問：「鎖娃咋個樣了？沒事吧？」

    那個人遠遠回答：「沒事了，一點皮外傷，不礙事。」

    爛眼圈說：「沒事就好。」

    那個人說：「鎖娃這個跟頭栽得值，讓他知道天外有天，人外有人。」那個人手腕一抖，就抖出了一聲清脆的鞭響。騾子在前面歡歡喜喜地走着，他在後面匆匆忙忙地跟着。

    爛眼圈說：「這老漢的娃娃就是今年比武的狀元，可是剛剛拿了金牌，就被人打傷了。」

    三師叔問：「：被誰打傷了？」

    爛眼圈說：「被那個外鄉來的大個子。」

    我覺得蹊蹺，如果這個大個子是豹子，那麼豹子肯定