韃子入寇，混亂的不只是京師。消息很快傳遍了南北直隸，恐懼和慌亂像瘟疫一般蔓延開來，大股的人潮由北向南遷移着，無論各地官府如何勸慰、彈壓，都不阻擋百姓們對官軍戰鬥力的不信任。就連鳳陽，這一連半月，都成了逃難百姓首選的地點。

    得到消息的一大早，路振飛便將朱平安召至巡撫衙門。朱平安趕到的時候，路振飛已經換好了一身官袍，就站在巡撫衙門正堂後花園中的一顆樹下，呆呆的看着枝頭所剩無幾的黃葉，也不知道在想些什麼。

    「先生！」朱平安小心翼翼的開了口，他看出路振飛的心情十分凝重。

    「不幸被你言中了！」路振飛轉回身，雙眼佈滿血絲，看起來一夜未曾合眼。

    朱平安沉默不語。這是早已成定局的事情，再說無益。更何況，兩天前，他就已經接到了陰世綱的飛鴿傳書。

    不僅是向他傳遞找到木語菱的事情，還有便是韃子入寇和朝廷手足無措的情報。

    暫時回家丁憂守孝的盧象昇也被緊急召回軍中，宣大、山陝和遼鎮的軍馬都在不斷的集結中。就連尚在湖廣、川陝邊界剿匪的洪承疇和孫傳庭都接到入衛京師的急召。還好洪承疇和孫傳庭總算明了大局的關鍵，接到聖旨後，一方面謊稱目前戰局正在緊要關頭，兵馬四散各地，不易召集，暫時將朝廷的旨意敷衍過去，另一面則加大了對李自成殘部的圍剿，只不過地勢複雜，亂匪依託群山和官軍玩起了捉迷藏，短期內已然是無法取得重大進展。

    而張獻忠和羅汝才兩部則會同其他小股亂匪，向五省總督熊文燦投降歸附。目前，張獻忠的四萬人馬安置在湖北谷城，而羅汝才則蟄伏在附近的房縣，除了以緩兵之計拒不接受朝廷整編外，還獅子大開口。向熊文燦索要大批的補給。

    「時間，最重要的便是時間！」路振飛滿面焦灼之色。「只要洪承疇和孫傳庭兩路大軍能夠迅速剿滅李自成餘部，轉而南下，配合熊文燦逼迫張獻忠和羅汝才就範。接受整編，那一切都還好說。一旦朝廷敦促洪、孫二人即刻北上馳援京師，那這面的大好局面一定會付之一炬！」

    「平心而論，朝廷中楊嗣昌和陳新甲的方略也是不錯。只要能穩住韃子，洪、孫、熊三人這邊便能有充裕的時間來剿匪。但現在看來。這一切不免有些一廂情願。一方面韃子的胃口很大，朝廷未必能拉下臉來滿足他們；另一方面大明立國三百年未嘗有議和一說，此端一開，皇上和大臣的壓力可想而知；第三，最怕的便是朝廷朝令夕改，打又不打、和又不和，猶豫不定，即便有戰機也會白白失去，只怕到時候，損失會更大！」

    朱平安所說的第三點。便是歷史上此次戰役的最後結局。空有十萬大軍集結，但就是因為朝廷中樞的態度優柔寡斷，該打的時候不打，該談判的時候不談判，結果白白導致盧象昇、孫承宗等忠臣殉國不說，還讓韃子自信心爆棚，居然橫掃整個山東半島，擄走德王等宗親以及百姓數十萬之眾，財富更是不計其數。

    路振飛深以為是。

    「敢問先生」，朱平安仔細考慮了一下。「朝廷此次會下令南直隸軍馬入衛京師嗎？」

    路振飛眼角一挑，「如果朝廷下令，你敢去嗎？」

    朱平安一笑，「先生一句話。平安這就整軍出發！」

    路振飛臉上的愁容這才漸漸散去，「為師等的便是你這句話。遍觀鳳陽諸衛，也只有你的高牆衛還算是精銳之師，其餘的軍馬便是上了戰場也不過是白白送死而已！」

    路振飛的右手重重的拍在樹幹上，「鳳陽文武官員也未必有膽略率軍出發，到時。便由為師親自統兵出征。」

    「啊？！」

    看着朱平安臉色一變，路振飛沒好氣的擺擺手，「你放心，知道你心疼手下的兵馬。為師對於兵事並不熟悉，只是掛一個名號，具體的指揮事宜都由你來負責，為師絕不過問！」

    「恩師的意思是，有了過，咱們兩人承擔，有了功勞，您一人便全部笑納了，是嗎？」朱平安嬉笑着問道。

    「你這孺子，居然跟商賈一般精打細算，在外間千萬莫告訴旁人你是老夫的學生，老夫丟不起這個人！」路振飛忍住笑意，板起面孔呵斥道。

    經朱平安這樣一鬧，原本緊張的氣氛到時瞬間輕鬆下來，就連路振飛也感到渾身上下輕快了許多。

    此