「『知天樂者，其生也天行，其死也物化。』謝團長這字，已得顏魯公七分火候了，甚妙。」漢口城內一處大宅院內，大發永航運字號的掌舵人李難先輕捻鬍鬚，笑着說道。

    「李先生謬讚了。家父素好書法，少時被逼着學過幾年。自家人知自家事，我這字僅僅形似罷了，顏魯公的神韻卻沒學到。慚愧，平日裏公文往來都用鋼筆了，用毛筆之處甚少，說不定哪天就荒廢了。」說話的人是謝言非，陸軍少校軍銜，曾經的陸軍元老謝漢三之孫，目前擔任駐順國軍官顧問團團長，同時也負責兩國聯絡、協商事務。

    順國與東國的軍事交流，在停滯數年之後終於又重啟了，說起來其實挺不容易的。因為漢口地近前線，軍隊屯駐甚多，因此東岸人將此地選做陸軍軍官顧問團的駐地，就像海軍選擇馬當要塞作為落腳點一樣。

    當然在長沙和南昌，東岸人也各派遣了一支人數在十人上下的分團。不過這是用作軍事教育的，與整訓部隊無關。漢口這邊才是大團，大概有三十多人的樣子，任務也很繁重。

    軍事交流的恢復，基本上也意味着東、順兩國關係破除了最後一塊障礙，大體上回到了大順南征明朝之前的水平。當然無論是寧波還是長沙，其實心裏都清楚，裂痕既然已經出現，那麼就很難修復如初。如今大家貌似又好起來了，其實表面功夫居多，真情實意偏少，屬於湊合着過的感覺。

    與政治方面相比，兩國間真正密切的，其實還是經濟。順國的農產品及半成品輕工製品，一直是東岸遠東諸藩所必需的，而遠東諸藩的軍工製品、化工製品、金屬器具乃至機床設備，又是順國所必需的，東、順兩國是典型的政冷經熱。

    就比如眼前這位李難先。旗下擁有一支船隊的他已經被允許開通漢口—定海航線，雖然每三個月才允許一艘船靠港，但在長江中下游航運被台灣銀行牢牢把持的情況下，能做到這點已經相當不容易了，因為這意味着無盡的利潤。

    李難先用來跑寧波航線的是一艘250噸級帆船，訂購自黑水造船廠，主要用來運輸棉紗、茶葉和糧食，有時候也會運輸藥材等其他商品。返程時主要採買產自黑水和登萊的金屬製品、馬匹和機器零部件，一來一回都大獲其利。

    當然順國官方其實也願意看到這種情況的發生。目前他們正在焦頭爛額地整頓國內經濟秩序，努力消除飛漲的物價所帶來的惡劣影響。在這個緊要關頭，他們尤其需要東岸人來採購他們的各種商品。因為只有這樣，商人才能賺到錢，朝廷才能收到足夠的稅，當年濫發的寶鈔和軍票的負面影響才會慢慢消除。

    「李先生，我這人你可能還不太了解，說話不喜歡雲遮霧罩的，咱們就直接進入正題吧。」在臉盆內洗了洗手之後，謝言非直截了當地說道：「北面滿清朝廷已經剿滅噶爾丹，根據我們的確切消息，他們明年很可能就會兵出嘉峪關，進攻吐魯番汗國舊地。對此，貴國是怎麼打算的？是按兵不動呢？還是全面北伐？又或者是出動部分兵馬，小規模北進？」

    李難先聞言沉吟了一下，似乎在組織着語言。謝言非也不催他，就那麼靜靜地坐在椅子上，等着他回話。

    「謝團長。」半晌後，李難先終於開口了，只聽他說道：「依據在下打探來的消息，中興皇帝應該是有意北伐的，朝中也有一些宿將支持北伐。不過呢，主和派勢力也很大，幾位德高望重的閣老都主張先解決經濟爛攤子，收服幾位割據一方的諸侯，然後再圖其他。對了，我聽聞了一個段子，也不知道真假，夏國公高勉之曾為了北伐之事與大學士徐翰在宮門外對罵，幾欲廝打起來，被天子喝止。以此觀之，朝中主和、主戰兩派的紛爭應是十分激烈，短時間內怕是分不出什麼勝負來，總之不好說啊。」

    夏國公高勉之事高一功後人。自從高氏將前營軍政大權交還給朝廷之後，高家就一直頗受優容，在朝中的地位十分穩固，是武將勛貴集團的擎天大柱。徐翰則是大順第一次開科時考中的進士，雖然文章水平可能沒多高，但人情練達，處事精明，本身又是兩朝老臣，多年下來在朝堂中的勢力也不可小覷。

    這兩人，其實都是朝中兩派的代言人，他們吵起來，基本上也就意味着朝中意見不一，非得皇帝李來亨親自做決定不可。但李來亨已經年老，是否還有當年的雄心壯志北伐，說起來也是一個問題。