少一時，有婆子殷勤引着李惟儉到得沁芳閘橋，李惟儉負手而行，到得近前瞥了眼王善保家的與周瑞家的，心下納罕之餘，又看向鳳姐兒，說道：「這是鬧哪樣兒啊？我方才要過府，卻被個婆子給攔下，非說要稟過二嫂子才行。」

    鳳姐兒三角鳳眼一轉，看向王善保家的道：「這事兒王嬤嬤最是知道，不若王嬤嬤給儉兄弟說說？」

    「這——」王善保家的情知李惟儉與司棋之事，這會子將李惟儉當做了自家孫女婿一般，當下便道：「李伯爺不知，這家中鬧了賊人，這不大太太與太太打發我們幫襯着二奶奶搜檢一番，瞧瞧有沒有內外勾結的丫鬟、婆子。」

    「搜檢？」李惟儉心下納罕，暗自琢磨，這薛家、司棋一早兒就搬出大觀園了，怎麼還鬧出搜檢大觀園這檔子事兒來？

    他當下順口就道：「整治家中下人是一回事，可不好鬧得興師動眾的，再壞了自家名聲。」

    王善保家的諂笑道：「伯爺這話兒說的，定然不能，小的們有分寸着呢。」

    李惟儉不知又有繡春囊，當下點了點頭，那鳳姐兒看向他眼波流轉道：「儉兄弟這會子來，是有事兒？」

    李惟儉笑道：「這不是日子將近嘛，我便來送請柬。」說話間自袖籠里抽出一封請柬來，送與鳳姐兒道：「二嫂子那日若得閒，不妨來家中熱鬧熱鬧。我與妹妹商議着請了兩個戲班子，一個徽班、一個崑曲班子，自一早兒唱到晚上，保准二嫂子瞧個過癮。」

    王熙鳳笑吟吟接過請柬，不着痕跡地尾指勾了下李惟儉的掌心，笑道：「那敢情好，近來也實在煩悶，正好兒往儉兄弟家中熱鬧熱鬧去。」

    李惟儉拱手笑道：「既如此，我先往前頭去一遭，總要給老太太、大太太送上請柬。」

    賈母處送上請柬，大抵是不去的，可禮節總要周到；那邢夫人處，因着邢岫煙之故，可算是與李惟儉有了干係，這不送請柬實在說不過去。另三姑娘探春、四姑娘惜春處都須得送到，小姊妹最喜熱鬧。

    鳳姐兒暗自白了李惟儉一眼，說道：「儉兄弟，這抄撿之事，你就不多說兩句？」

    李惟儉聽出鳳姐兒推脫之意，知其並不甘願，當下只道：「榮府家事，我怎麼好置喙？便是這般，我先往前頭去了。」

    拱手作別，李惟儉扭頭便往前頭而去。

    王熙鳳心下暗惱，那王善保家的卻得意了，只道瞧在司棋的情面上，李惟儉這才沒管此事。她本就是個拿着雞毛當令箭的性子，當下便催促道：「二奶奶，您看咱們是不是接着往下搜一搜？」

    王熙鳳咬牙道：「先將省親別墅搜檢了，免得下頭人趁着無人在裏面藏污納垢。」

    這省親別墅位於大觀園中心，素日裏只有灑掃的僕婦，除此之外再無人等光顧。王熙鳳所說有理，王善保家的便應承下來。一干人等過了沁芳閘橋，徑直往那省親別墅而去。

    卻說李惟儉，先行到了榮慶堂，奉上請柬，又與賈母說了會子話兒。

    果然一如李偉傑所料，賈母笑吟吟恭賀了一番，卻推說行動不便，那日便不過去叨擾了。

    李惟儉再三邀請，眼見賈母接連推拒，這才惋惜一聲，吃了一盞茶這才從榮慶堂出來。賈母聽聞其要去東路院大太太處，又趕忙打發鴛鴦去送。

    李惟儉心知肚明，老太太極得意鴛鴦這個大丫鬟，這是尋機讓自己與鴛鴦獨處呢。

    鴛鴦伴行身後半步，二人出得垂花門，過了穿堂，李惟儉忽而放緩腳步道：「鴛鴦？」

    「嗯？」

    梳着粗辮子的鴛鴦略略仰頭瞧了李惟儉一眼，李惟儉便瞧見，許是年歲又長了，鴛鴦面上的稀疏雀斑竟褪了個差不多。此刻看過去，面上光潔一面。姑娘家只與其對視一眼，頓時羞得垂了螓首，以袖遮面道：「儉四爺是有事兒？」

    李惟儉眼見四下無人，便低聲道：「我怎麼聽說，二嫂子正領着人抄撿大觀園呢？」

    鴛鴦面上紅暈褪去，四下瞧瞧，眼見左右無人，這才低聲道：「傻大姐一早兒回來就說了，說是見了個了不得的物件兒。其後被大太太撞見，不知怎地，大太太與太太便拿着東西去催逼二奶奶，其後周瑞家的、王善保家的隨同二奶奶一道兒搜檢。」

    「了不得的物件兒？