轎子晃晃悠悠，吏部尚書，文淵閣大學士，督察御史凌漢跟着轎子的節奏打着盹兒。燃武閣 www.ranwuge.cc

    老頭八十來歲了，老得已經不成樣子。衙門裏的事真有幾分力不從心，無論是精力還是體力都不行了。

    前幾日他還給皇帝上了請辭的摺子，臣已老邁，行將就木，不堪使用。若繼為高官，恐怕耽誤國事。

    意思就是說，我要退休了，不想幹了。

    可皇上卻說，卿兩代之臣，國朝之柱。精神不濟則可抓大放小，朕不強求。如今朝堂，缺的就是卿這樣忠厚勤懇的務實之人，卿莫非要棄朕而去嗎？

    拿到硃筆御批，凌漢差點老淚縱橫。

    「皇上寬厚啊！」

    「待我這老臣真是沒話說！」

    腦子中正迷迷糊糊的，轎子忽然停了。

    凌漢微微睜眼，「咋了？」

    他是河南原武人，身邊所用的下人，也都是河南人所以一開口就是河南話。

    但，不等轎子外頭的下人說話。耳朵之中驟然傳來數十聲，熟悉的鄉音。

    「凌老大人，給俺們這些後生做主啊！」

    「凌部堂，咱們河南人讓人欺負慘咧！」

    「咋回事？」熟悉的鄉音，還有外面的叫屈喊冤，讓老邁的凌漢頓時鬚髮皆張。

    世人最是護短，尤其是這等做了大官的人。無論他們在京如何權柄滔天，但終有一天是要落葉歸根的，回歸於鄉土。他們是家鄉人仰仗，同時也是家鄉的代言人。

    「老爺！」管家貼着轎子說道，「一群咱們河南的士子把路攔住了，說有委屈！」說着，頓了頓，「後生們都跪着呢！」

    「落轎！」凌漢吩咐一聲，隨後也不用人扶着，緩緩從轎子裏下來。

    士子當街告狀，凌漢用腳趾頭想，都知道定然是驚天的大事。

    天下，能把讀書們逼得告狀的事，可不多。

    河南的士子劉漢宋打頭，數十人跪在長街之上，周圍已有不少百姓閒漢圍了過來。

    「老大人給俺們做主呀！」

    一見凌漢，這些士子們哭聲震天，磕頭不止。

    凌漢繃着臉慢慢上前，「咋咧？都哭個球，起來好好跟老夫說話！」說着，看看領頭的劉漢宋，「後生，你叫個啥？」

    「回老大人，學生劉漢宋，商丘舉子！」劉漢宋哽咽開口，「學生祖父從新鄉遷至商丘，祖籍所在之地，距離老大人鄉梓不過百里！」

    「唔！老鄉！」凌漢笑笑，然後猛的一頓，厲聲道，「是俺的老鄉又咋？光天化日攔老夫的轎子，成何體統？身為讀書人，如此孟浪，是何道理？有冤屈？大理寺，督察院去不得？非要攔着老夫？」

    「老大人明鑑！俺們實在是沒辦法呀！」後面一個士子哭道，「俺們都是本次進京趕考的士子，千里迢迢而來。可誰知，誰知竟然全沒中！」

    凌漢大怒，一腳踹過去，「沒中就回去接着讀，找老夫作甚？」說着，繼續怒道，「沒種就找到老夫頭上哭哭啼啼，一點爺們樣都沒有，河南人的臉都讓你們丟盡了！」

    「不止咱們河南人！」劉漢宋忽然抱住凌漢的大腿，哭道，「老大人，北方五省無一士子上榜，三甲進士都是南人！」

    「啥？」凌漢愣在當場。

    「我等北人，都沒錄！」劉漢宋繼續哭道，「若是咱們一省不中，學生毫無怨言。可哪有北人全落的道理？歷朝歷代科舉不知凡幾，此等行徑，聞所未聞！」

    「而且，不但考取的都是南人，閱卷諸公也儘是南人，我等心中不服啊！」

    「來京的士子，都是地方翹楚。一甲不敢奢望，難不成我等北方翹楚士子，連三甲都考不上？」

    「今日放榜之時，翰林院的大人們和俺們說，俺們策文格式不對，言語粗鄙不堪，文風不通！」

    「敢問老大人，我等士子都是寒窗十年的人，若言語粗鄙文字不通，那這舉人是哪來的？我等千里迢迢進京，故意要考成這樣？涮考官玩嗎？」

    「一人不中可，百人不中可，可北方五省，湖廣等地皆不中，實屬反常！」

    「非我等胡攪蠻纏，乃是閱卷諸公不公