石鎮吉接石達開入閩軍令，踟躕月余，直至1857年3月下旬，方偕冬官副丞相陳享榮、檢點劉遠達，由建昌直入福建，半月時間，克得光澤、泰寧、建寧、邵武。

    楊輔清更甚，彷徨兩月，方由鉛山入閩，攻取建陽、崇安，1857年4月21日，進抵建寧郡城。

    閩浙總督王懿德不敢怠慢，盡調閩浙之兵，圍追堵截。

    寧化、汀州天地會徒聞風四起，宰豬吃酒，拜會結盟，意圖起事。

    石鎮吉聞訊，調兵遣將，遙相呼應。檢點劉遠達一戰攻克寧化，迫使知縣廬芬光自縊；再戰又克汀州，擒殺知府廷英。

    石鎮吉喜不自禁，大擺宴席，犒賞劉遠達，酒過三巡，趁劉不備，抽刀殺之。

    冬官副丞相陳享榮問故。

    石鎮吉道：「劉乃降將，私吞聖物，縱兵擾民，罪當萬死！」

    劉遠達屬下，皆不服石，萬餘兵丁，憤而起事，大鬧汀州。

    長汀知縣龐立忠趁機攻城，石鎮吉不敵，求援楊輔清。輔清亦陷重圍，自顧不暇。

    石、楊攻閩兩月，復又遁回贛南。

    咸豐帝嘉贊閩督王懿德御逆有方，再諭官文、胡林翼飛速援皖。

    胡林翼接旨，謂李孟群道：「聖旨二下，援皖一事，刻不容緩；煩請臬台大人自領一軍，漸進鄂皖之交，進可攻，退可守，一舉兩得。九江，西挹武昌，東引皖口，襟中帶流，實吳楚之腰膂。眼下之局，無有攻九江之重者！ 」

    官文道：「待多隆阿部進佔小池口，三路大軍，會攻九江，必能得手。」

    胡林翼道：「九江城垣，北面臨江，西則龍開河，賊以長城深濠圍之，又環以炮台三處。南則甘棠湖，中隔新壩，而內外炮台，與壩相接。其小東門則為白水湖洲，路通梅家洲、湖口縣。其大東門則通南昌、南康、臨瑞之路。對岸小池口，九江逆匪倚為唇齒者也，賊造新城已二年，城外築壘浚濠，密排炮位，亦甚難攻。」

    官文道：「此刻分兵援皖，實屬聖意難卻。」

    胡林翼道「：此時援皖，只可漸進作勢，切勿大張旗鼓，節外生枝。」

    李孟群道：「稍加兵力，或可納英山，克六安，逐桐城，窺安慶。」

    胡林翼道：「偏軍攻急，貪多不化，眼下之勢，惟有執攻九江一着。」

    林翼言畢，遂偕官文上疏：湖北為長江上游要害，武漢尤九省通衢，自來東南有事必爭之地。三次失陷，力攻兩載而後克之。目前相機防剿，不令賊乘間上竄，蹈從前覆轍。業派李續賓由南岸，多隆阿、孔廣順、王國才由北岸，楊載福率水師由江路分道進剿。現北岸黃州至黃梅，南岸武昌至興國，均已肅清，崇、通一帶搜捕殆盡；李續賓抵九江，與曾國藩會合進攻；楊載福毀城外賊營；惟小池口賊壘未拔，派鮑超助攻。安徽之英山、太湖、宿松、望江接壤湖北，皆為賊藪，有窺伺上犯之心。飭王國才駐黃梅大河鋪、界嶺岩，孔廣順駐蘄水之孔隴驛，巴揚阿率馬隊為各路應援，以固楚北門戶。道士洑水闊溜急，田家鎮兩山對峙，水師皆難久駐，酌留各營游巡江面，足備鎮馭。通籌大局，我軍已據水陸上游，實蓄破竹建瓴之勢。所慮江西七府未平，武昌尚有肘腋之患。賊若由通城、崇陽、興國竄逼武昌，反出江西各軍之上，自當固守武昌，以為後路根本。相機籌畫，節節進取，仍步步嚴防，庶軍情無返顧掣肘之虞，轉餉有源源不竭之利。

    1857年4月20日，李孟群偕參將趙鴻舉，率勇三千，挺進鄂西，5月4日，再克英山。

    陳玉成得訊，飭令蘄州、蘄水之軍，星夜北上；又抽調六安、霍山、壽州兩萬大軍，火速入鄂。

    李孟群速稟胡林翼：英山周邊，無處非賊，霍六宿太等處，賊焰甚熾。羅田橫自蘄水、蘄州之屆，均有賊營十餘處；而蘄州、蘄水另有股匪萬餘，分道竄入下游。官軍皆在賊後，請派兵援剿，遏其上游。

    戰事北移，胡林翼頓足，飭令多隆阿、鮑超暫棄小池口，分營宿松；都興阿亦令安義鎮總兵王國才進駐黃梅，策應李孟群。又自武昌、興國調勇三千，馳援英山。

    多隆阿、鮑超領令，率兵三千，進抵宿松。

    鮑超道：賊依山築壘七座，掘濠三道，密排木柵、竹籤、梅花