河灣內大船隨着河水漲落輕輕晃動，江朔非但沒有任何不適，反而睡的極好，一覺醒來，頓覺神清氣爽，幾日來的疲憊全消。

    他走出艙室，見船民們早已上工了，正在甲板上鋪排整理繩索。陽光照在河面上，如同給濁黃的河水披上了一層金色的鱗甲。葉清杳也早已起身，見江朔出來了，給他端來了洗臉水，讓他洗漱了，江朔從未給人這樣照顧過，江湖豪客固然不會照拂他的生活起居，獨孤湘大大咧咧和男孩子沒什麼兩樣，也想不到這些，唯有葉清杳會細心的預備。

    江朔頗為不好意思地洗漱了，對葉清杳道：「清杳妹子，你待我真好，此前你對我不理不睬，我還以為你再不理我了呢。」

    葉清杳輕輕哼了一聲，道：「此前你有湘兒姐姐作伴，我又來湊什麼趣。」

    江朔頗為尷尬，又想到湘兒此刻生死未卜，不禁又心情憂鬱起來，葉清杳轉頭看他愁眉苦臉，好像要哭的樣子，心下不忍，柔聲安慰他道：「好啦，我和你說笑，你怎麼當真了？湘兒姐姐機靈聰慧，不會有事的。」

    江朔道：「是了，我去找丁大哥，問他可能送我們渡河北上。」

    丁鯤自己卻先來了，向江朔叉手道：「少主，我們這隊漕船本是要溯水北上向京城運送秋獲，冬季水淺無法溯行，便在此等候春汛，昨日測得水漲可以出發，好巧少主要來渡河，正好送你們一程。」

    江朔道：「原來這是漕船，只是怎麼沒有押運的士兵？」

    丁鯤笑道：「現在各地府兵都缺額嚴重，轉運使衙門也是無兵可調，除了運錢、帛、鹽、鐵的漕船還有那麼幾個水軍看守，其他的都是咱漕幫兄弟自家運輸。衙門只需上下船時勘核一下即可。」

    江朔心道：原來現在中原缺兵已經這樣嚴重了麼？當年自己隨着賀知章、李白一起溯漢水北上時，船工水手還都是軍卒呢。要是安祿山真的反了，中原如此空虛，卻如何抵擋？他心中想着這事，口中卻道：「那可太好了，不過此處河水湍急，丁大哥你們怎麼能溯水而上呢？」

    丁鯤指着岸上道：「看，仟夫來了。」

    見遠處走來數百人，這些人身穿短褂，下着犢鼻褌。為首之人來到船前向着丁鯤叉手道：「丁堂主請了，這便動身麼？」

    丁鯤向江朔一讓道：「我漕幫大把頭江少主在此，一切皆聽少主吩咐。」

    那人聽了一愣，上下打量了兩眼江朔，終於還是向江朔叉手見禮道：「在下老煙子，拜見江少主，何時動身還請示下。」

    葉清杳見他疑惑，輕聲耳語道：「此人姓陳，船民忌諱陳沉同音，因此以老煙代替。」

    江朔點點頭，向陳、丁二人叉手道：「我年輕不通船務，還是請丁大哥發號施令。」

    丁鯤也不再謙讓，對陳頭領道：「老煙，這便出發吧！」

    仟夫首領叫一聲好，轉身呼喝幾聲，眾仟夫居然開始脫衣服褲子，先脫了褂子，又除了鞋襪，緊接着竟然把褲子也都脫了，不一會兒一個個都脫得赤條條，葉清杳嚇的「呀」地一聲驚叫，捂着臉躲回艙室里去了。

    江朔頗感奇怪，問丁鯤道：「丁大哥，他們為什麼都脫得一絲不掛，是要下河洗澡嗎？」

    丁鯤道：「少主有所不知，仟夫在河灘上做工，縴繩磨肩因此不能穿上衣，河灘砂石磨褲襪因此不能着下衣。」

    江朔道：「怎麼也應該穿條褲子啊，把褲腳挽起來不就好了？」

    丁鯤道：「汗水河水侵浸之下，布料不需月余就泡爛了，仟夫都是貧苦人，可捨不得一個月換一條褲子，因此才脫了個精光。」

    說話間其他船上的船工除了操舟的少數幾人，也都脫光了跳下船和仟夫一起挽起船上拋下的粗大的麻繩，所有縴繩都連在江朔他們所乘的第一艘大船之上，看來是要一艘一艘逐一拉到上游去。

    江朔道：「原來船工也要下舟拉縴啊？」

    丁鯤道：「那是自然，都是苦人兒，又不是老爺，難道在船上坐着看麼？」

    江朔道