「逃避神恩，便宜他了。」監斬人哼了一聲，爬出土坑才對兩頭擬虎道，「請行刑！」

    擬虎早等得不耐煩，對着昏迷的犯人衝上去就是一大口。

    啾地一聲，血濺三尺。

    這人在劇痛中醒來，慘叫出聲時，肚皮上已被咬掉一大塊肉，腹腔都掀開來。

    他當然拼命掙扎，但人類那點兒力氣就像蚍蜉撼樹。擬虎一爪按住他，大啖內臟。

    下水最美味最有營養，獅虎進食都是這個順序。

    另一頭擬虎不甘示弱，加入爭奪，但沒搶到幾口吃的，一怒之下把犯人的大腿給掰斷了。

    一時間虎咆人嚎，喧鬧非凡。頭一次見到這種場景的外來客商，都是面色發白。

    賀靈川總算知道這下沉刑台里的污漬是怎麼來的了。

    本地鎮民目不轉睛，那小姑娘往下伸長腦袋，試圖看得更清楚。但很快她就抱怨道：「阿東騙人，坑那麼深，血根本濺不上來！」

    也就十幾息後，犯人就在兩頭擬虎的你爭我奪中沒了聲息。

    一頭還在大啖美味，另一頭乾脆轉身去找撞柱的死犯。

    美味不能浪費，這是它們好不容易博到的獎賞。

    利齒啃咬骨頭髮出來的「咔啦」聲，嚇壞了不少外鄉人。

    此時差役取來一塊碩大的黑布，將整個刑台蓋了起來，向眾人道：「行刑結束，都散了吧。」兩個犯人都死了，擬虎們進食也不想受打擾，鎮民們這才依依不捨地散去。

    石從水也看得額上冒冷汗，問賀靈川道：「怎樣，酒還喝得下麼？」

    賀靈川見過千奇百怪的妖怪食人場景，遠比這更加淒瘮，但他見石從水直咽口水，顯然胃裏不太舒服還要強自鎮定，於是伸了個懶腰：「不了，有點累，想回驛站歇息。」

    石從水暗暗鬆了一口氣：「好，好，今兒早點睡也好。」

    路過一條胡同，路邊攤傳來陣陣油香。賀靈川肚裏咕咕叫，過去買了幾個燒餅。

    他才啃到第二個餅，就見一名差役也轉過了小胡同，後面還跟着一人，兩眼通紅好像剛哭過，邊走還邊吸鼻子。

    賀靈川邊啃餅子邊踱了過去，就立在牆根邊上。

    以他耳力，從這裏偷聽巷子裏的談話是小事一碟。

    但他首先聽到了銅板相撞的叮啷聲，好像是差役掂了掂，而後道：「行了，等兩位虎先生吃完了，你再去收屍，嗯最多半個時辰後吧。」

    那人連連謝他，讓自己兒子少受罪。

    差役趕緊噓他一聲：「走吧走吧，別胡說了。」

    賀靈川聽到這裏也明白了，原來方才那死刑犯突然撞柱，不是差役疏忽，而是他收了賄。

    另外那個死刑犯不懂世故，又或許是沒錢，只能生受「噬刑」而死。

    兩條人命沒了，鎮民毫不在意，繼續過自己的小日子。

    賀靈川一時也不回去，就在小鎮裏閒逛遊走。

    天漸漸黑了，各家燈火亮起，滿滿都是煙火氣息。

    這鎮裏妖怪與人類雜居，相處平安無事，賀靈川還看到一頭貓妖撥着爪子幫人數錢。

    鎮民對外鄉人也很友好，得知賀靈川是南邊來的客人，還熱情地給他指路。

    仿佛這些人就是看熱鬧的愛好特別了點。

    有個賣手工品的婦人對他笑道：「集市里左數第十家的老蔡餛飩，是我們這裏最好吃的餛飩。你現在去，他家應該還沒關門。」這個時候，集市也已經散了。

    賀靈川謝過，看她攤上還賣面具，花花綠綠的一大排，他順手拿起一個來看：「這是？」

    「這是儺戲面具。再有十天就是儺舞節，我們這裏無論大人小孩，都要戴這個來驅邪避穢的。」

    「這是鬼首面具？」面具的圖案就是個凶神惡煞的青色鬼頭，唔，或許是獸頭？

    用鬼來辟鬼嗎？

    「不不。」婦人笑道，「這是荼萘天神的座騎青爻。它專門吃鬼哦。」