挑着採買的兩麻袋米麵糖鹽肉等物，都是熬饑荒的好東西，徐源長不覺太吃力。

    經過幾日大魚大肉滋補和修煉，他的力氣以肉眼可見速度大幅增長。

    沿着村民踩出的曲折陡峭小路，徐源長攀爬上山嶺埡口，山風呼呼，登高俯瞰，有扎堆房屋點綴在下方半山樹木岩石之間，延伸直到數里之外的山谷盆地，平鋪着阡陌蔥蘢莊稼。

    原主兩年前曾經回來一次，僅住了五天。

    那時囊中羞澀，出手寒酸，也就沒有得到甚麼熱情招待。

    依照記憶中的印象，往東邊小岔路走去。

    往下到山坡，遇到好些彎腰鋤地的村民，戴着斗笠一個個曬得黝黑。

    徐源長朝看過來的村民不時點頭微笑打招呼，他一個也不認識，卻禮不可廢，十年來這是第二次回家，說不定今後要長住。

    走過去好遠，聽得後面傳來議論聲。

    「瞧着像是大柱家在山上學法那個兄弟？」

    「好像是的，前年回來過一次，長得越發瘦高了。」

    「要不是那身衣裳，差點認不出來。」

    山路蜿蜒崎嶇，徐源長經過好些山坡處的房屋院子，停在一座破舊泥石院牆柴門前，後面跟了一群髒兮兮小孩，嘰嘰喳喳，雞飛狗叫。

    裏面聽得動靜，「吱呀」，油漆掉得斑駁的木門拉開縫隙。

    一個亂發糟糟拖着鼻涕的乾瘦男孩探出頭，身後跟着一個矮小女童，鼻樑處青筋清晰可見，被眼前陣仗嚇得差點要關門。

    「狗娃，是你三叔回家了，你傻了呀。」

    「狗娃、美娃不認得自家叔了。」

    「還不去地里叫你阿爹阿娘，你叔回來了。」

    眾多小孩七嘴八舌吵鬧，村里難得來生人，一個個眼睛都盯着狗娃三叔挑着的兩口麻袋，猜到裏面裝有好吃的，好些小孩忍不住流口水。

    狗娃眼中頓時放光，脆生生叫了一聲「叔」，將柴門完全打開。

    徐源長走進門隨口問了幾句，摸了摸美娃的小腦袋，將東西在堂屋放下，從袖袋拿出一包在鎮上買的糖豆，分給小傢伙們一人一顆，剩下幾顆連紙包全部塞給狗娃，院子裏充滿了快活的笑聲。

    不用狗娃去喊爹娘，聽得信的大人抗着鋤頭，提着籃子一路小跑回家。

    狗娃娘背後背着一個包裹嚴實的奶娃，睡着了還在吃着手指頭。

    徐源長招呼一聲，接過他哥手中的鋤頭放去雜物房。

    「他叔，你回自個家還買甚麼東西，太破費了不是，這回要多住些日子，難得回來一趟。」

    狗娃娘將還賴在院子裏的別家孩子轟出去，關上院門，走進堂屋看到靠牆的兩麻袋物品，臉上露出笑容，很熱情嗔怪道。

    徐源長解開一個麻袋，從裏面往外拿出一掛用干荷葉裹着的肥膘鮮肉，有十斤重，接着拿出一包霜糖和粗鹽，一布袋三十斤糙米和二十斤麵粉，口中道：「我下山了，今後得回村里長住。」

    狗娃娘愣了一下，很快又道：「回來也好，找個婆娘過安生日子。」

    有了這麼多米麵，摻雜野菜渡過眼下饑荒綽綽有餘。

    這次讓他叔破費不小。

    大柱提着鮮肉，拆掉荷葉，咽口水問道：「你學成道士了？」

    據說學成了官府考核頒發度牒的道士，能夠免去十畝地的賦稅和四個勞力的徭役，對小門小戶來說，可是天大喜事。

    徐源長搖頭道：「還沒有，回家繼續學。」

    掃一眼巴巴看着鮮肉的狗娃，笑道：「嫂子，伱先做飯，狗娃他們都餓了，我和大兄提些禮物去一趟二叔家，然後還要走一走族長那裏。」

    村里大部分都是沾親帶故，其它家裏不用去，二叔和族長家必須拜訪。

    拆開另外一個麻袋，拿出一掛鮮肉和一袋糙米，是送給二叔家的禮物，另一布袋裏面裝着桂圓、猴頭菇等稍貴重物品，送給族長合適。

    狗娃娘看着兩人提着禮物出門，有些出神。

    孩他叔說話做事好生利索，和兩年前的唯唯諾諾相比，像是兩個人。

    出手忒也大方，難道是在外面發財了？

    「娘，餓