「臣楊旭……」

    「坐吧！」

    「謝皇上！」

    夏潯說了一半的話又噎了回去，欠身在木恩搬過來的椅子上坐了，又向朱棣拱手道：「不知皇上召見，可是有什麼事要吩咐臣麼？」

    「嗯……」

    朱棣的臉色凝重起來，開門見山地道：「近來京中有關立儲的言語傳得很厲害，朕想知道，你對這事，如何看待？」

    夏潯微微一怔，隨即說道：「臣也聽到過一些議論，臣覺得，這真應了皇帝不急太監急的老話兒，照理說，皇上還是燕王的時候，大殿下就是世子，皇上如今做了天子，大殿下自然就該是太子了，皇上既不立儲，必定有所考慮，做臣子的只管靜候聖裁也就是了，嚼這舌根子所為何來呀。」

    「滑頭，楊旭啊，你很滑頭！」

    朱棣用手指點着夏潯，說道：「這殿上沒有旁人，朕既然問你，你就老實答覆，你說，朕這三個兒子，誰該當太子啊！」

    夏潯的神情也嚴肅起來：「陛下確有易儲之心？」

    朱棣淡淡地道：「朕尚未立儲，何來易儲之說？」

    夏潯默然。

    朱棣乜了他一眼，問道：「怎麼？你也認為，高熾是世子，如今就該順理成章地做太子？」

    夏潯深深吸了口氣，說道：「皇上的心意，臣明白了。皇上英明神武，乾綱獨斷，如果心中已經有了定計，想來也不會問起為臣了。皇上心中，對此很是為難吧？」

    朱棣沉默片刻，輕輕嘆道：「不錯，朕不瞞你，這件事，朕心中着實沒了主意。坦白說，高熾這孩子不錯，胸襟廣闊，姓情仁厚，有王者之風。靖難四年間，他獨鎮北平，尤其擅長治理政事，朕對他……是很難滿意的，也挑不出什麼錯來。」

    這時候，雄才大略的永樂皇帝，也不過是個慈祥的父親而已，說起兒子，滿是驕傲和自豪。他看看夏潯，又道：「楊旭，你知道嗎，朕之所以委決不下，不是因為朕的兒子資質平庸，難以挑出一個可以承繼大統的皇子出來，恰恰相反，是因為朕的兒子都太優秀了，三個皇子各有所長，無一庸碌，所以朕才難以取捨！」

    夏潯沒有順水推舟，問甚麼既然皇子個個優秀，那就依照長幼之序立儲的話，朱棣是個精明人，既然他把話說的這麼明白，你再裝傻，那就是自找沒趣了。於是，夏潯也直截了當地問道：「那麼，皇上如此為難，是因為大殿下的身體不好麼？」

    朱棣道：「這只是其中一個原因。高熾自幼體態肥胖，無論如何練體節食，都不奏效，朕請郎中給他診治過，這是一種疾病，並無良藥可治。不過，如果你以為朕是擔心高熾走在朕的前面，那就錯了，大錯特錯！朕春秋鼎盛，再活個二三十年，總不成問題吧？到那時候，朕的皇孫都已成年了，立高熾為太子，有什麼好擔心的呢？」

    朱棣苦笑道：「久病……能延年吶，朕不是擔心他短壽，是擔心他長壽！」

    「嗯？」

    夏潯聽了不禁愕然，朱棣道：「高熾是朕的兒子，朕當然希望自己的兒子長命百歲，可是……一個身體虛弱、時常生病的皇帝，就只能纏綿於病榻，如何治理這萬里江山吶？不錯，高熾很能幹，這四年多他鎮守北平，做了許多事，可北平三地一共才巴掌大的地方，而且他還佔了年輕的便宜，以後呢？朕不能不考慮啊！」

    朱棣捶着腿，說道：「高熾身體不好，如果再過個一二十年，年紀大了，精力就會更加不濟，這麼龐大的一個國家，每曰光是奏章就數以千計，連朕都時常覺得吃不消，高熾能照應過來嗎？與其如此，不如做個閒散王爺，貽養天年的好。」

    「除了這個問題，還有高煦。武功方面，你也知道。高煦很像朕。文治方面，高煦一直沒有機會接觸罷了，其實高煦即便在軍中這四年，也沒忘記讀書，他的書法豪放大氣，自成一格，詩詞文章寫得也很好，尤其是他幾次救朕於萬難之境，朕曾含蓄地對他說過，一旦成事，欲立他為太子，如今不好食言啊！」

    夏潯目光微微一閃，問道：「陛下既然覺得二殿下最好的人選，那麼陛下猶豫的是甚麼？」

    朱棣徐徐地道：「高熾從無任何過失，朕如何廢其立儲的資格？最重要的是，朕若壞了立嫡立長的規矩，恐怕我大明存在一曰，皇室子孫就永無寧曰了！朕欲立高煦，是慮及眼前，